公元前238年，秦王嬴政在铲除吕不韦集团和繆毐集团后，开始亲政。秦王嬴政在李斯和尉缭等人的协助下制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的策略，正式拉开了秦灭六国，一统天下的序幕。历时十八年，完成大业，建立大秦帝国。
外交方针
再强大的秦国也无法同时击溃六个国家，唯一的机会就是趁六国乱战的时候，联合弱的国家灭强的国家，然后一统天下。具体的政策为“合纵”，用金钱财务等等贿赂六国大臣，破坏六国的“连横”政策，从敌人内部瓦解。
战争方针则是采取远交近攻，先弱后强，先近后远的步骤。具体可以分为三步，即笼络燕齐，稳住楚魏，消灭韩赵，然后各个击破，统一全国。
初次攻赵不利
经过八年的外交破坏，六国的国力已经空虚。大秦的军队踏上了征程，第一个目标就是是赵国。首先是派遣谍报人员破坏燕赵之间的关系，挑起燕国和赵国的战争。在赵国和燕国交战的时候，秦王嬴政以支援燕国的名义对赵国发动了进攻。
秦始皇十一年冬，大军分三路共三十万，从西面、西北、南面攻击赵国，意图让赵国陷入燕秦的腹背夹击之中。西路军王翦攻克阏与，打开了从西面进攻赵国首都邯郸的道路；西北军杨瑞和攻克韩阳，让邯郸失去了西北方的屏障；南路军桓龁攻克安阳，推进到邯郸南部。自此三面合围完成，但是遭到了赵国二十万军队的强烈阻击，大军无法继续向前。
秦王嬴政见局势焦灼，命令三军合成一军，由桓龁率领，避开正面交战，转而由漳河下游渡河迂回攻击邯郸东南的平阳。在平阳与赵国的扈辄十万军队交战，全歼赵军，扈辄战死。赵国危难之际急调在北部边疆镇守的李牧率军回援。赵国李牧军和秦国桓龁军在宜安肥下地区交战，秦军不敌，遭到了毁灭式的打击，只有主将桓龁和卫队逃出，其余三十万大军被全歼。秦国攻赵之势戛然而止。
秦攻韩之战
肥下大败后，秦国暂避赵国的锋芒，转而攻击羸弱的韩国。韩国在以往秦国的多次打击下，实力已经非常虚弱，表示愿意做秦国的藩属国。但是嬴政为了彻底灭掉韩国，打开东进道路。决定派大军攻击韩国。
秦始皇十七年，嬴政派内史腾率军攻击韩国。韩国积弱，不敢抵抗，内史腾大军一路势如破竹攻占韩都，俘虏韩王安。自此韩国灭亡，韩国土地被秦国划为颍川郡。
秦攻赵之战
秦始皇十五年，嬴政发动大军再次攻击赵国。大军分南北两路向赵国发动进攻，但是遭到了赵将李牧的来回打击，三次进攻都被打了回来。但是赵军虽然三次胜利，兵员却得不到补充，只得向其余四国求助。然而楚、魏已经削弱，无力救援；燕国和赵国的关系也不好，只有向齐国求援。
嬴政敏锐的察觉到赵国的意图，派人潜入齐国破坏了齐赵两国的同盟关系，使的赵国陷入了孤立无援之地。秦军趁势又发动了两次攻击，但是还是被李牧打了回来。嬴政深感有李牧在一天秦军就无法攻破赵国，既然在战场上无法取胜，嬴政只好派人离间赵王和李牧的关系。
重金之下，成功的让赵王迁认为李牧有谋反之意，随后李牧和副将司马尚被罢免，接替他们的是赵葱、颜聚。然而这两个人却完全不是秦军的对手，很快赵军被王翦击败，主将赵葱被杀，副将颜聚率领小部分残军逃回邯郸。秦军趁势包围邯郸，赵国灭亡只在旦夕之间。
邯郸城里的赵公子嘉主张于秦军战斗到底，但是赵王却有投降之意。秦国收买了赵王的宠臣郭开，劝说赵王开城投降，自此赵国灭亡。赵公子嘉趁乱逃到代国，继续抵抗，直到前222年秦将王贲攻代，代灭，公子嘉自杀，赵国彻底的消失了。
秦灭魏之战
秦灭赵之后，本想趁大胜之势立即南下攻击楚国，但是秦楚之间还有一个魏国拦路。魏国地处天下中心，在长期的的对外战争中逐渐削弱，秦国此前又多次攻打魏国，魏国一直割地求和。魏国现在的土地仅为国都大梁附近一片，虽然已经无法对秦国造成威胁，但是终究是攻楚的障碍，嬴政决定先灭魏后灭楚。秦始皇二十二年，嬴政派大将王贲率兵攻打魏国首都大梁。魏国大梁城墙坚固，易守难攻，若是秦军强攻必然会付出数倍的代价。王贲于是决定引大河之水，水淹大梁城，经过三个月的战斗，大梁城破。魏王假投降，被王贲所杀，魏国灭亡。
秦灭楚之战
在平定三晋之地后，楚国这个大敌就暴露在了秦国的刀锋前。但是楚国虽然没落却也不是三晋可比的，对秦国来说，楚国还是有实力与秦一战的。在秦国对楚作战选将的时候就产生了分歧。
嬴政认为年少壮勇的将军李信是攻楚最理想的将领，于是就问李信需要多少人，李信回答说只需要二十万。嬴政又问老将王翦，王翦说至少需要六十万人。嬴政认为王翦老了，所以有些怕了，就任用了李信为帅、蒙恬为将率兵二十万向楚国发起了进攻。老将王翦告老还乡。
李信率军聚集在颍川郡，分析局势后认为楚国之地多为平原，无险可守。判定在秦军进攻的时候，楚军定会守在汝水两岸的地区。于是让蒙恬沿汝水两岸向楚军正面发起进攻，主力部队则有李信亲自率领，从汝水南岸绕过，经舞阳、平舆、新蔡、颍邑迂回到楚军左侧翼，和蒙恬的军队完成合围，一举歼灭了楚国的边防军。
秦军大胜之后，兵分两路向汝水南北的向寝、平舆发动攻击，击破楚军。蒙恬占领寝城，李信占领平舆，随后度过洪水向东挺进。楚将项燕见李信军队孤军深入，随即召集楚军主力，星夜兼程，追击秦军。两军战于棠溪，李信不敌战败，向城父方向撤退。楚军一路追击，大战三天三夜，秦军被重创，损失惨重。李信在蒙恬军的掩护下得以突围逃出。
自宜安肥下对阵李牧之后，秦军又一次尝到了失败的滋味。嬴政虽然知道了自己当初选人错误，但是攻灭楚国的念头却没有一丝动摇，随后亲自去请老将王翦出山，答应王翦要六十万军队的要求，又亲自送王翦至京郊灞水之滨。第二次攻楚行动正式开始。
老将王翦深知楚军刚刚大胜，不易此刻进军，于是率领部队在商水、上蔡、平舆驻防，命令部队不许出战，和楚军僵持。秦国已经平定三晋，无后顾之忧，国力也空前强盛，完全可以耗得起。但是楚国方面却远远不及秦国，持久战耗不起，所以楚王数次命令项燕对秦军发起进攻。项燕无奈，只得进攻，但是秦军据守不出，楚军又无法攻，项燕之后率军东去，寻找时机。
王翦见楚军退去，下令全军星夜兼程追击楚军。楚军到了涡河的时候被河水阻挡，无法前行，于是和追击的秦军交战，楚军被击败后东逃。随后秦军一直追击到蕲南，斩杀楚将项燕，随后率兵直取楚都寿春。楚都被攻陷，楚王熊负刍被俘。随后一年多，其余楚地也都被收复，楚国灭亡。
秦灭燕之战
燕国虽然是第五个被灭的国家，但是在秦灭赵的时候，秦国大军就抵达了燕国边境。后来燕太子丹孤注一掷雇佣荆轲刺秦，惹得嬴政大怒，派王翦辛胜率军对燕作战。
王翦判断燕军会依靠境内的大河进行抵抗，决定避开正面重兵把守的易水下游，主力绕道易水上游的山地进而抵达燕军的后方。同时派遣小部分兵力正面牵制燕军和逃亡到代国的赵嘉组成的联军，主力绕道燕代联军的右翼后，一举击溃燕代联军。随后代军撤回代郡，燕军残部则向蓟城退却。秦军继续追击，直到包围燕国首都，燕军无固守之意，向辽东退去。
秦军一直追击燕军到辽东地区，燕王喜杀太子燕丹求和，但是秦军毫不理睬，继续进攻。直到燕军退到偏远之地，秦军才放弃了追击，转而进入对楚国的全面战争。在对楚战争胜利后，秦将王贲领命再次进攻辽东，燕军无力抵抗，燕王喜被俘，燕国灭亡。随后王贲又攻击了代郡，剿灭了赵国残存势力，赵嘉悲愤自杀。
秦灭齐之战
齐国由于与秦国的土地没有接壤，所以在秦灭五国的战争中一直袖手旁观。齐王建继位的四十多年里，齐国无战事。长期的和平环境导致齐国不备兵革，不修战备，王与百官只知道贪图享乐，再加上秦国一直用重金收买齐国官员来达到合纵的目的。所以齐国对于秦国无一丝防备之心。
秦始皇二十六年，王贲统帅军队对齐国发动突然进攻，齐国竟然毫无作战准备，一触即溃。王贲不费吹灰之力就攻到了齐都临淄，齐王建在齐相后胜的蛊惑下直接不战而降，齐国灭亡。大秦一统天下。
结尾
秦王嬴政用了不到二十年的时间，吞并六国，有一点是非常重要的。就是谍报工作，秦国还没进攻的时候，就派人用重金收买敌国的高级官员，这样既可以得到情报，还可以离间国与国、君王和臣子的关系。使得六国始终无法齐力抵抗秦国，从而一一破之。
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