时下流行各类各色的选美大赛风起云涌，热潮迭起，让人眼花缭乱，目不暇接。其实抢尽眼球的美女经济，在我国古代早就已经有人身体力行了。至少在2500年前的西施就首先走上了美女经济之舞台。
我国古代选美历史渊源（资料图）
据邱昶《文史本色》一文中描述：当年越国选美，西施名列榜首。在进京途中，行人争相围观，结果造成交通堵塞，寸步难行。护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，索性叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，而后四处张榜：欲见美女者，付金钱1文。告示贴出，四下轰动。西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡。观赏者排成长龙，为一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付两三次之多，真是百看不厌。3天下来，范相国所得金钱无数。进京后，他把这些钱都交到国库。西施因此仰慕范蠡的才智和品德，两人遂结为生死之交。范蠡的举措，不折不扣地为后代的“美女经济”开了先河。
中国古代的选美，可以说是从宫廷遴选后妃宫女开始的。古代帝王选妃，实际上就是一种选美，不过那是百分之百的帝王意志，不能算是真正意义上的选美。从唐代起，文人士大夫聚会饮筵，时兴招妓女做席纠(或称酒纠)行令佐酒，或以歌舞侍宴。这就是现在的所谓“三陪”。曾经的中国古代社会，市民追花逐柳，商人豪爽使钱，纨绔子弟一掷千金，使妓院门庭若市，生意兴隆，养育了妓女；而妓女和以游冶为中心的都市生活，又反过来促进了工商业的发展和城市经济的繁荣。中国社会如隋、唐、五代、辽、宋、夏、金、元、明、清等朝代，妓院的开张和利税，历来是各个朝代税收的“重头之戏”。这种政府与妓院双赢的好事，何乐而不为？
然而，真正有组织、有章程、有参选者和参观者的选美活动，应是滥觞于宋代，只不过那时不叫“选美”，称为“品花”。品评的对象也不是广义上的美女，只针对妓女。此项赛事也名曰“花榜”。冯梦龙在其《卖油郎独占花魁》中，把南宋杭州名妓莘瑶琴称为“花魁娘子”。妓女“一经品题，声价十倍”。
明代男人发明了“评花榜”，这就是选美。比现代选美更刺激的是，从“性工作者”中间选拔，入榜的美女全部来自妓院，妓女一旦入榜，身价大涨，嫖资翻倍。当时名妓辈出，柳如是、马湘兰、李香君、董小宛、陈圆圆等“秦淮八艳”，个个貌美无比，处处留情遗恨。那时，南京夫子庙旁边的秦淮河边，就是这些妓女的聚集地，漂浮在十里秦淮上空的尽是胭脂气。有名妓，自然有风雅之人去消费，当时“红灯区”热闹非凡。
中国历史上还有一种选美大赛叫做“赛足会”，所谓“赛脚会”，就是女人经过缠足而缠出“三寸金莲”美丽程度的比赛。据说，这种选美大赛最早出现在明代正德年间，而又以山西和直隶两地最负盛名。女子们不论坐在哪里，都要遮上盖头，不能让人看到自己的脸，只要把自己的秀足亮出来，供人品评。最后经过一番品脚论足、民主商议之后，便模仿科举考试的功名头衔来排列美女的名次，依次评选出“状元”、“榜眼”、“探花”前三名美女。这些名列前茅的女性，从此名传遐迩，如果待字闺中还未嫁，那么肯定要身价百倍，媒婆盈门。
到了清朝，不仅有面向良家妇女的“赛足会”，而且还有了面对青楼妓女的“花国选举”。但是，这时候的“选美大赛”不仅要品脚论足，而且还要才艺表演。清光绪二十三年，即1897年初夏，上海李宝嘉开办的《游戏报》刊登了一则消息，宣称将在全市举办海选美女的活动，即评选“上海花榜”，敬请各界人士鼎力襄助，推荐色艺双全的美女参加竞选。当年参赛和观赛的，都一样踊跃。这一破天荒之举，给那些精于琴棋书画的青楼女子提供了展露艺术才华的平台。花榜一开，上海的文人名流技痒难忍，他们纷纷推荐绝色佳丽，配上美文评介词章，令小小《游戏报》艳香四溢，浮丽申江。
有了文墨才情做底蕴，有了现代报业做传媒，会乐里、尚仁里等处的风尘女子风光可鉴，尤其是前三甲的豆蔻美女的才艺色相更是可见一斑。青楼业日益发展，租界当局开始对其实行西化管理，妓女领取“执照”合法经营，当局建立诊所设立体检制，上海青楼业在规范经营上，已与欧美同步。
时下屡见不鲜的选美比赛，实质则是搞美女经济；而古代皇家选美，带有严重的政治色彩，基本与经济不沾边。民间的广泛选美发端于宋代，这才是真正的美女经济，但选美对象仍然是妓女，以后各朝基本沿用。如果妓女一旦选上“花魁娘子”，身价倍增。她们大多被富贵的老男人纳为侧室，或者被包为“二奶”。
虽然，我国古代“选美”活动历史渊源，但这种打着“选美”的幌子，却成就了历史上最残忍、最丑陋、时间最长、迫害女性最多的遮羞布！这种男人对“美感”享受的选美，是建立在无数女人尤其是妓女，心酸痛苦的基础之上无疑！作者：闹市一博
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