医生可通过各种辅助检查确定患者出现脂肪沉积（导致血流部分或全部受阻）的身体部位。这些检查有助于确定动脉粥样硬化症的最佳疗法，以便减少患者的心脏负荷并增加血流量。
诊断
诊断开始时，医生先要了解患者的病史、体检结果以及血液的分析结果。用心电图机（一种记录心脏中产生的电脉冲的设备）对患者进行运动负荷测试或压力测试，可确定心肌区域是否受损或供血不足。
核医学检验以及血管造影术可以确定患者血管是否受阻以及哪些身体部位血供不足。核医学检验通过在血液中注入放射性同位素来观察受阻部位。血管造影术的过程为：将一根细导管插入患者臂部或腿部的动脉中，探到需检验的部位，然后向导管中注入一种特殊显影剂，以显示该部位的状况，从而在X射线下显影成像。
治疗
动脉粥样硬化的治疗旨在减轻心脏的压力和增加血流量。药物治疗、改变生活方式和饮食习惯以及手术都有益于治疗该病症。
患者还可以服用抗凝剂，防止血流受阻。如果动脉粥样硬化导致心绞痛，则患者可以服用硝酸盐（如硝化甘油）和钙拮抗剂（如地尔硫卓、硝苯地平和异搏定）来扩张动脉并增加血流量，从而缓解病痛。如果动脉粥样硬化由高血压引起，可服用抗高血压药物。迄今为止，尚未发现有任何药物能够溶解阻塞动脉的动脉粥样沉淀。
改变生活方式包括戒烟、减少饱和脂肪和胆固醇的摄入量、减肥（肥胖可增加心脏压力）以及进行适度（而非剧烈性）的锻炼（锻炼有助于改善侧支循环系统，该系统由一些较小的血管组成，这些血管绕开了受阻动脉并可增加依靠该动脉供血的部位的血流量）。
名为动脉内膜切除术的精确手术也可以除去堵塞重要器官的动脉中的沉淀物。这种手术只能除去通向大脑、心脏、肾以及腿部的较大血管中的堵塞物，而无法除去小血管中的堵塞物。如果患者患有严重的复发性胸痛，并且药物无法缓解，这种情况下就可能需要这种手术绕开动脉中的关键阻塞物。
最近，血管成形术（通过膨胀导管端顶部的小型球囊打通血管）已在打通通向肾部和四肢的动脉方面取得成功。血管成形术前，必须实施血管造影术，以确定患者是否适合这种方法。
现在，您已经了解了动脉粥样硬化的成因、症状和治疗。当您进一步向医生咨询这种慢性、渐进性疾病的情况时，将会有更充分的准备。
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