从半个多世纪前开始，
天文学家及㔿不只满足于坐飞机出差，
而是要在飞机上建造天文台。
提到天文台，很多人脑海中第一个想到是一个半球：天文台的穹顶打开后，里面望远镜可以对星空进行观测。随着航天技术的发展，天文学家吧望远镜送到了外太空。
只是，我今天想介绍的一种交通工具竟是飞机。
相比地面天文台和太空望远镜，天文学家们选择在飞机上观测其中有独特的优势。由于水分子可以吸收天体发出的红外辐射，会干扰望远镜在红外波段的观测，所以世界上很多大型望远镜都要建在空气稀薄的上顶上（夏威夷默纳克亚山顶的天文台），要么选择建在空气干燥的沙漠总（智利阿塔卡玛沙漠的望远镜），以尽量减少水汽干扰。而现在所说的飞机，可以排除水汽问题。
夏威夷默纳克亚山顶的天文台有13个世界顶级的望远镜
智利阿塔卡玛沙漠的望远镜—世界最大的光学望远镜
在飞机上看星星…
科学家在大气层进行天文观测也有一段很长的历史：1965年，NASA使用改装的康维尔990型飞机研究日食，拉开了航空天文学的序幕。
海王星轨道外充满大量微小天体的“柯伊伯带”
美国天文学家杰拉德 柯伊伯
从1975年至1995年，可以波机载天文台以NASA位于美国加州的艾姆斯研究中心为基地，工作了20年时间。
NASA三代会飞的望远镜
1995年，柯伊伯光荣退役。2014年新一代机载天文台拥有更强大的红外望远镜，这就是同温层红外线天文台—索菲亚“上岗”。天文学家使用“索菲亚”进行多领域研究，包括恒星的诞生和死亡，新的类太阳系的星辰，太空总的复杂分子，太阳系总的行星、彗星和小行星，天体磁场以及星系中心的黑洞等。
《星际迷航》电影截图
在机载天文台发展的半个多世纪时间里，它们虽然不像大型地面天文台或者太空望远镜那样受人瞩目，但是在天空中飞翔，却一直在拓宽我们对于宇宙的视野。
也许未来，我们坐飞机不再只是为了旅游、出差，而是有机会像天文学家一样，到高空追星追日，一起看星星。
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