南盛，化州东北部重镇，地处高州、茂南之间，历来有“金三角”之称，据说在1400多年前，称“南洲”，后又被高州府茂名知县林炯，将“南洲”改名“南盛”，取鉴江之南，人才商贾旺盛之意。这里有一个几百年历史的古码头，是过去高州往南走的古驿道一个重要枢纽。数百年来，南盛商贾如云，古街古巷举目可见，销往大半个中国的染布厂“苏行”，更是名传千里。仅当铺，南盛当时有6个(化州城仅4个)。南盛铺，被称为下六府古驿道中重要丝绸之路的中转站。
驿道中的古码头：车水马龙的古丝绸之路
久闻化州南盛历史文化底蕴深厚，近日，记者一行来到南盛，欲一探其芳容。南盛圩毗邻西侧，是著名的鉴江河，该段河宽约400米，如巨龙从北往南逶迤而来，直奔出海口。从高州往南走的古驿道，也基本沿河边而来，直抵南盛。在距南盛拦河坝约300米的东岸，就是古驿道的一个重要中转站——南盛古码头。记者在现场看到，尽管码头已破败不堪，但仍可看见一些古石古砖，沿河边铺就而上。四周荒草连片，古石古砖湮没在草丛之中，只有细细察看才能发现。我们慢慢爬行，踏着湿滑的泥土，来到码头水边，发现浅水中浸没着几块古石条和古砖，至今摆放仍然有序。码头对开约50米处是一个沙洲，沙洲两边江岸杂花生树，绿草娑婆，蓝天白云，陪伴着滔滔南流的鉴江水，景色秀美。带我们一起来观察的当地老人张叔说，这就是古码头的遗址，大约6米宽，全部用石条石板，由河堤上一直铺到水下约几米处，像个大石筑成的斜坡。
几十年前，由于修拦河堤，古码头被破坏了，不少码头上的古石、古砖，都用来筑防洪堤。现在想来，不知是宝，真是可惜。张叔说，这个码头大约已有千年，在古代，无数商贾、兵士及过往群众，从高州沿着驿道而来，经过此码头过江，运人运货运兵马。梅菉(现吴川)、湛江、镇江、石鼓、祥山以及化北、茂南甚至广西一带的群众，都利用此码头运粮运木材及其他物资。每天从早上到深夜，码头都是人头涌动，吆喝声不绝，喧闹非常。据高州和化州党史地志办等古籍记载，从高州城西南走的古驿道中，就有“南盛铺”，而这个“南盛铺”，即南盛古码头这个古驿站。她穿江过河，上迎高州行人车马，下接化州商贾兵士，更方便普通群众，是粤西古驿道中非常重要的枢纽，又被称为下六府古丝绸之路的中转站。
古街道古巷古商铺演绎千年繁华
从码头直接往东方向走，就是另一条入南盛圩的古驿道，当地人又叫“担水巷”。该古巷长约200米，宽约5米，路上随处可见青砖石条，有些古砖被村民挖起作围鸡窝之用。记者看到，该巷现名叫“东风路三横巷”，名字虽新却藏着鲜为人知的厚重历史。现巷边有姓凌姓梁姓李等多户人家居住，他们都是世居于此。其中一凌叔告诉记者，祖辈说，过去，这条巷一日24小时人声不绝，车马声相连，都是从码头上下的群众和商贾，他的爷爷就在屋门口摆个凉茶铺，专门卖凉茶和本地烟丝。爷爷和奶奶轮流分日夜“望铺”，生意不错，一家几口人就凭这个凉茶铺养活。早几年，祖先留下的摆凉茶的桌子，被当垃圾一样丢掉了，但凉茶配方却保留下来。每当儿孙有什么伤风感冒之类，家人可依方“执药”，方便有效。200米古巷两侧，全是粥铺、米铺，还有粉皮、草帽、鱼虾铺等等，十分热闹兴旺。
据说，当时鉴江水很清澈，镇上居民也少打井，都是从江边担水饮，“担水巷”因此出名。几百年过去，担水巷仍然深植居民心中，记录着一段繁华的历史，也记录着浓郁的乡愁。
在“担水巷”左拐，即是当地人喜闻乐见的旧街。据说，旧街之旧，乃路旧铺旧屋旧而传遍千里的。旧街旁有一间屋，三进两天井，砖瓦结构，据说已有200年历史。记者进去看到，旧屋仍然有人居住，屋内墙砖全是古老青砖，二个天井小巧玲珑，椭园型天井檐框上，有精美的古瓦，瓦上有窑烧的精美古典图案。太阳迎着树梢从天井斜照进屋，投下斑驳的剪影，令屋中生气盎然。门口有一口古井，主人梁叔安装了现代手提压力泵，方便抽水。记者打水洗了一下手，水清透凉，十分舒服。这样的古屋，听说当时有100多间。
据悉，这条被称为旧街的古道，是南盛居民主要交通和集市要道。宽约6米的旧街，现仍然可以会车。过去，旧街上全铺着古石条，平时千万人行走其上，不少石条被磨得光滑，石可照人，成了当地一景。当地居民张叔说，由大街中间往右拐，是一古巷，一排排古色古香的商铺立于两边，巷宽仅3米，两侧商铺全用木条做成，门、窗包括盛货的货架都是木做的。开市时，从大窗往外推出货架，向路人吆喝兜售。收档时即往里拉，既方便又节省空间。每个铺都预留了枪眼，防盗防抢之类。可惜，早二年已清拆掉了，麻石铺就的街巷，全覆盖上了现代的混凝土，唯有路边不时可见的石条古砖，可窥见当年的繁荣和特色。
古商贾“苏行”染布厂名闻千里销半个中国
据介绍，“南盛铺”被称为古驿道上的丝绸之路，并非徒有虚名。长年累月，大批货物商旅行人，经南盛古码头上下船中转，带旺了南盛的农副业及手工业，过去已形成禽畜、蔬菜、农副产品三大集散地，鉴江上下游的多个市镇，以及茂南金塘、公馆一带的群众，都乐意“趁南盛圩”。每当圩日，人如穿梭、摩肩接踵，一直到晚上7时人群才渐渐散去。南盛铺的手工业也非常发达，仅染布厂，当时已有十几间。
据老居民张叔介绍，南盛最负盛名的是一间名叫“苏行”的染布厂，老板名“大布四”，又叫“阿婆四”，现在附近上了年纪的人基本都听说过。据介绍，该厂当时有厂房近十间，工人近百人，将麻丝织布染色，从码头运料入来，再从码头将成品转运出去，基本一个月出一次货，每次出货都有几船，布匹销往广州、江浙、两湖一带，由于质好价格便宜，声誉日隆，'风头″强劲一时无双。每次卖完布归来，经常要雇保镖护送。但在民国后期，物价飞涨，当时政府的“银纸一日三变”，有一次，“苏行”老板撑了一船“银纸”还未回到吴川，一船“银纸”变废纸，从此企业落败，家道往下走，十分凄凉，直至解放。
如此惊心动魄的家族故事，因驿道而兴，也因世易时移而衰，其后人也见证了繁华落幕，新社会新生活的开始，而这，正是南盛古丝绸之路重要节点的魅力所在。也是茂商一首历史之歌奋斗之歌，传唱千百年。
今天，当地南盛街道办结合实际进行旧街改造，整顿街市乱容，给人们新面貌新气象。一些古迹如'南盛大庙″，“四鱼塘”、'旧船闸″等，得以保存。当地不少群众期待，能恢复古码头原貌，令这一笔文化品味浓郁的宝贵旅游资源，让后辈更加了解家乡，热爱家乡，积极建设好心茂名。
【记者】李文才
【通讯员】黄楚凡 黎雄
【作者】 李文才
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