阮姓发源于甘肃泾川，历周代至秦，逐渐向陕西、河南、山东、山西、河北等地播迁。此际见于史册者有春秋时鲁国人阮氏，始皇时秦人阮翁仲。  湖北通山县黄沙镇阮氏宗祠汉末三国魏晋时，繁衍于陈留郡的阮姓名人辈出，声誉显赫。永嘉之乱时，阮咸子阮孚、从子阮修及阮修族弟阮放、阮裕兄弟等陈留阮姓避乱南迁，阮修于途中遇害，其家族和阮孚他们到达今江苏南京，阮裕由于无意仕途，隐居于会稽剡山（今浙江绍兴），并有一支阮姓远徙于广西合浦。南北朝时避乱江浙等地之阮姓依旧名人辈出，高官不断。此间，阮姓因仕宦、避乱、升迁、谋生等原因逐渐在安徽、江西、湖北、湖南等地落籍，并有阮姓进入越南，如今仍是越南之大姓。另南朝宋将领、合浦徐闻人因征林邑国（今越南中南部）大败，子孙遂居遂溪。隋一统后，有南朝阮姓回迁北方。阮姓入闽始于唐朝，据《阮氏族谱》载，陈留郡阮安所于天祐四年（970）任邵武教谕，迁居绥安左街巷，为入闽始祖。传六世至阮文富，约在北宋时迁居福建汀州宁化上进贤坊官圳上。唐末五代时有阮姓入居四川、广东。北宋时居于闽县（今福建福州）一支阮姓北徙吴县（今江苏苏州），南宋时此支阮氏出了阮姓历史上唯一状元——阮登炳。另光州固始（今属河南）人阮思聪徙居建康（今江苏南京）。明初，山西阮姓作为洪洞大槐树迁民，被分迁于山东、河南、江苏、安徽、湖北等地。明中叶后，有渡海赴台者。清康乾后，有山东之阮姓闯关东到东北三省。如今，阮姓在中国分布较广，尤以浙江、福建、山东、湖北等省为多。现在阮姓人口列中国第一百八十九位。