70多年前，为了保护新生的抗日政权，在现在的淮安市淮安区茭陵乡大胡庄曾发生一场激烈而又悲壮的战斗：当时黄三师（当时人对黄克诚部队的习惯称谓）八旅二十四团一营二连83名勇士与600多日伪军激战七小时，在击毙日伪军200余人之后，终因寡不敌众，除一名战士——刘本成因被毒气熏昏在战友的遗体下唯一幸存外，另82名指战员全部壮烈牺牲。
当年那场血战顶着毒气和燃烧弹，83个壮士死守阵地
“连长晋志云，籍贯和年龄不详；指导员胡某某，河南滑县人，牺牲时二十来岁；战士王某某，外号王孩儿，河南范县人；战士耿某某，外号耿傻子，南范县人，新兵某某某，2连唯一的淮安籍战士……”根据刘本成回忆，他们连原来是82人，在大胡庄战斗打响前一天，当地一名孤儿要求参军，连队发给他的一件新军装还没舍得换上，第二天就牺牲了。
据大胡庄战斗中唯一的幸存者刘本成生前回忆，1941年4月26日，担负保卫地方机关和师团前哨任务的新四军第三师第八旅第24团第1营第2连，在淮安县（现在淮安市淮安区）茭陵大胡庄地区，与驻涟水日军华北派遣军第211师团200多日军及400多伪军激战，在8倍之多的日伪军的迭次攻击下，战斗近7小时，终因寡不敌众，全连仅他一人幸存，其余82名指战员全部壮烈牺牲。
当地村民得知烈士遗骨已被找到时，自发地按照当地风俗用白布在现场撑起一片棚子。记者注意到，这些烈士的遗骨上面还包有部分泥土，都是两到三人躺在一起。张驰副馆长告诉记者，他们已从这些烈士的头骨里清理出3颗子弹，烈士遗骨的骨缝之间还嵌有许多弹片，待清理遗骨上面的泥土时一并取出。
工作人员在发掘现场小心翼翼清理烈士遗骸
从已发掘出来的63具烈士遗骨的牙齿、骨头的颜色以及光滑度来分析，这些烈士牺牲时的年龄都在二十岁左右。从两三人躺在一起来分析，当年战斗结束后，村民用板车将他们的遗体运送到这里掩埋，而掩埋遗体的地方在当地原本就是个地势低洼的乱坟岗，距离战斗现场大胡庄也就两三百米的距离。
在现场，记者注意到，这些烈士遗骨有的平躺、有的侧卧、有的叠加在一起，其中一名烈士遗骨旁边有两个看似小孩的遗骨，张副馆长告诉记者，从目前现有的资料来看，这两个小孩应该是不幸枉死在大胡庄战斗中的农家孩子。记者注意到，有的遗骸的腿骨部分还呈暗红色，对此，张驰副馆长告诉记者，这是由于生前吸入毒气的缘故。
在刘本成的回忆录中，2连是该营的主力连，辖3个排，配有轻机枪两挺。每个战士除了老套筒**外，还配备4颗手榴弹和一把刺刀。1941年4月26日拂晓4点多钟，2连正准备转移。一名文书到1、2排驻地检查部队准备转移的情况，走出连部不远，他借着微弱的晨光，发现庄外有许多人影在移动。同时，哨兵也发现敌情，并鸣枪示警。于是，大胡庄战斗就此展开。在2连干部战士的顽强还击下，敌人的多次进攻均被击退。敌人的数次进攻遭到挫折后，再次集中步炮和轻重机枪一齐向2连猛烈射击。毫无人性的日军还向2连阵地投放了瓦斯毒气和燃烧弹。战斗持续了近4个小时，2连伤亡也将过半，打退了日伪军近10次攻击行动，而他的战友有的被打断了胳膊，有的被烧伤了皮肤，有的被打裂了头颅。
血战中唯一幸存的英雄，也在1987年去世了
“机枪手牺牲了，炊事班长端起机枪向敌人扫射；子弹打光了，有的上起刺刀与敌人展开肉搏，有的和敌人抱在一起往火里滚，有的用棍棒、铁锹与敌人搏斗。到了上午11时左右，2连伤亡惨重，连排干部全部牺牲。”刘本成在这样记录那段血与火的回忆：敌人付出惨重代价攻下阵地后，实施了灭绝人性的暴行。一名干部的头颅，被敌人割下来扔到了菜地里；伤员被敌人用刺刀戳死；被俘的战士被绑在木头上，担在山芋窖上用火烧死。而他由于被敌人毒气弹熏昏，倒在了战友的遗体下才得以幸存。
为了纪念在大胡庄战斗中壮烈牺牲的82位烈士，淮安区茭陵乡在1986年就在乡政府对面建82位烈士纪念碑，供当地百姓祭扫。如今，当年见证这场战争的老人差不多都已离世，仍健在的由于年龄原因也记不清楚当年掩埋烈士的具体位置。而战斗中唯一的幸存者刘本成，解放后转业在河南安阳某设备厂做厂长，也于1987年去世。
在烈士遗骨发掘现场，记者并没有发现任何武器。这一点也与刘本成的回忆记录相吻合。在弹尽粮绝之后，战士们将手中的武器一一拆解，有的扔进水塘、有的扔进猪圈里，不让任何一件武器落入敌人之手。
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