（本文作者：黄建林，文稿已发表在中国《家庭医生》 ，版权归中国《家庭医生》）。
十多年前，老百姓称：得了类风湿（即类风湿性关节炎）如得了不死的癌症。因为当时尚无十分有效的治疗方法，类风湿的病情难以得到控制，有的甚至治疗半年，效果也不明显。
现在看来，类风湿不再恐怖。所谓类风湿性关节炎，就是一种会变成持续性或破坏（侵蚀）性的疾病，只要在疾病的早期开始治疗，就能在一定程度上避免关节破坏，以及将来发生残废的可能。
老药，宝刀未老
俗话说，便宜无好货，好货不便宜。但对甲氨蝶呤而言，此话就不对了。甲氨蝶呤是一种又便宜又好的合成类抗类风湿药，每瓶（100粒）价格只是21元，能很好地改善类风湿性关节炎病情。
而且，越来越多的经验表明，与服用小剂量（7.5~15毫克/周）的甲氨蝶呤相比，服用大剂量（20~30毫克/周）的效果更好。
除了甲氨蝶呤，来氟米特、柳氮磺吡啶也是被证明能有效控制病情的抗类风湿药。多年的临床经验告诉我们，多数病人在首次治疗时就使用这些抗类风湿药，可获得病情的控制或缓解。
所以，一旦确诊患有类风湿性关节炎，应尽快接受上述药物的治疗，越早使用，效果越好。
“变”出效果
要知道，类风湿的治疗目标，不是根治，而是使病情缓解，保护关节的结构与功能。通常，经过正规的药物治疗3~6个月后，应该可达到这个目标。如果过了这段时间仍未达标，病人就要加强门诊随访，以便医生对治疗方案作出调整，包括换一种抗类风湿药或联合几种药治疗。
要提醒的是，病人不能操之过急，经常有些人吃药个把星期，感觉没什么效果，就想换药或改动方案，甚至放弃治疗。方案的调整不能太频繁，通常以每1~3个月调整一次为宜。一些病人经过调整，最多在6个月内就达到或基本达到治疗目标。
在药物的选择上，除了合成类抗类风湿药以外，还有近年在我们上市的一些用于治疗类风湿性关节炎的生物制剂，如阿达木单抗、依那西普、英夫利昔单抗、利妥昔单抗。
临床证据表明，生物制剂在阻止骨破坏、减少致残方面具有独到之处。只不过，因生物制剂费用较高昂，大大限制了其在经济条件稍差的病人当中的使用。
初始治疗采用了甲氨蝶呤或其他合成类抗类风湿药者，若治疗失败（尤其是已经联合了糖皮质激素治疗），可使用生物制剂治疗。临床发现，当生物制剂与甲氨蝶呤联合治疗时，疗效往往出现令人感到“重获新生”“生活从此变得有意义”的情况。
结语：多数类风湿要靠终生服药来控制，这需要病人在经济和精神上坚持住。所以，越来越多的专家主张，类风湿的治疗方案，应该是医生与病人共同商量决定的。只要沿着正确的诊治道路，就无须再害怕。
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