太阳的这个谜团困扰科学家数十年，美宇航局发现了新线索

三体迷【宇宙探秘专栏】根据现在人类对太阳的认识，太阳的结构由内至外依次为：核心、辐射区、对流层、光球层、色球层和日冕层构成。其中，光球层及其之上称为太阳大气。

有意思的是，从太阳核心到光球层，温度都呈现下降的趋势，但是到了色球层，温度又反常地上升了。到了太阳大气的最外层——日冕层，温度竟然达到了上百万摄氏度。要知道，太阳可见表面的温度大约只有5500摄氏度，而日冕层的温度竟然高出了200-500倍，真是不可思议。

这个问题自从上个世纪40年代被提出以来就一直困惑着科学家，至今也没能找到满意的答案。最近，研究人员从NASA的太阳过渡层成像光谱仪卫星（IRIS）传回的数据中发现了新的线索。IRIS的观测表明，太阳的磁场相互交错，会引发一种微型太阳耀斑（nanoflare）。这就像一颗颗热弹，一爆发就会将热量迅速向大面积传开。虽然这类事件观测起来非常困难，但最终还是难逃IRIS的法眼。

IRIS是NASA于2013年6月发射的一颗专门用于探测太阳过渡层（日冕和太阳表面之间）的探测器，对此区域的探测能力要比以往的设备强10倍。因此，IRIS对解开日冕层超高温的奥秘能提供重大的帮助。

当然，除了微型太阳耀斑，或许还存在其他的机制对日冕层进行加热。不过，科学家现在希望的是能弄清楚微型太阳耀斑对日冕层的影响究竟有多大，进而再解开这个数十年的谜团。

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