寿命长短跟基因和环境有关。科学家对同卵双胞胎做调查后发现，基因对寿命的影响仅占30%，因此更重要的因素还是环境。
科学家发现，限制卡路里摄入量能够延长小型生物的寿命。但即使这在老鼠身上适用，也不一定适用于人类。
科学家对人类吃什么非常感兴趣，食肉这个话题也经常被拿来讨论。有研究对10万名美国人做了5年的追踪调查，发现素食者比荤食者在这个时期内死亡几率更小，不管死亡原因是什么。这在男性中间更是如此。
有针对多个研究的元分析发现，少吃肉与长寿有关，肉吃得越少越有益。但也有研究发现这两者并没有太大关系。
唯一可以知道的是，少吃肉能够减少健康问题，如二型糖尿病、高血压甚至癌症等。有证据显示，绝对素食主义比素食主义更健康，因为绝对素食主义者健康问题要少得多。
那么完全不吃肉就能长寿啦？未必。
首先，人类活的很久，因此任何想要衡量人类寿命的研究都很难做。(我们总不能让科学家为了一项研究等上90年。)
因此科学家都是查看现有的医学资料，或是招募志愿者做短期研究，计算他们的死亡率。通过这样的方式，他们才能总结哪些因素会影响寿命。
问题在于，即使某两样东西之间存在相关性，也不意味着它们互为因果。虽然素食主义与长寿存在相关性，但或许还有别的因素导致了长寿的结果。也许是素食主义者锻炼得多，比较少抽烟酗酒。
营养学研究非常依赖志愿者的诚实记录。但科学家发现，人们容易低估自己的卡路里摄入量，高估健康食品食用量。
除非亲自控制人们的饮食并等到他们老去的那一刻，否则什么答案都是不靠谱的。
那么为了健康从此抛弃肉肉了可以吗？总之要想长命，环境因素是少不了的，饮食是其中之一。不吃肉确实能够帮助我们更健康地老去。不过，在吃素的同时戒掉抽烟之类不良习惯，健康效果更佳。
原文作者是英国阿斯顿大学讲师James Brown。原文发表在The Conversation上。
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