海洋中“看得见”与“看不见”的森林

在海洋中，有一些小小的东西，它们是如此微小，只有大量聚集的时候才能被看到。每一个小东西都有一个绿色的眼睛，这就是单细胞，它们演化为许多植物生命形式，构成了海洋独特的风景。

这些单细胞和它们形式简单的同伴组成了海洋的浮游植物森林。对于人眼来说，这是一个看不见的森林。

在海洋100多米的水下是有光线的，如果在这样的范围内取一滴海水，就含有数千个自由浮动的浮游植物。它们能自己养活自己，属于自养的浮游生物。

随着大陆的分离，海洋植物往高处转移，抵达富含营养物质的潮间带。最终，在摇摆起伏的棕色海带森林中能够发现单细胞，在马尾藻海中也能够看到单细胞，日后它们将会为鳗鱼提供充足的营养。单细胞还会“变脸”，成为海洋最深处颜色更深的红藻植物。

这个肉眼看不见的森林遍布整个大洋，它们形成巨大的生物群块，随着地球轨道变化形成的阻力，在大陆之间自由地来回漂游。有时在气候剧变的动荡中，它们会被推向大陆架。不过，绝大多数时候，它们都在南北之间跋涉，迎合着日照增多、季节变暖的趋势，缓缓跟随太阳移动。

单细胞还有其他本事，它们会游泳。有些摆动鞭毛游动，另一些以蛋白质的收缩滑动。单细胞的基因规模限制着它们的生活半径。基因数量最多的单细胞能游到深达200米的地方；而基因数量最少的单细胞待在最上方20米处或是靠近海洋水体表面的地方。

它们的生活也同样充满危险，这些小小的有机体会被巨大的噬菌体群落吞没。噬菌体病毒会掠夺并污染单细胞，有时单细胞能利用自己的防御系统逃脱厄运，但有些时候单细胞会失去一切，回归海水。

海洋浮游植物的生物量只占陆地森林的1%，不过这一点也不妨碍它们在地球上最重要的自然循环中“画”上浓墨重彩的一笔。这个生命群体推动着海洋发挥封存碳的强大作用。看不见的单细胞森林和大地上的内陆森林都能够向空气中释放氧气，并将以气体形式存在的碳封存在稳定的有机体中。

如果从地质历史上看海洋“隐形森林”，它的功劳则更加明显。早期的地球大气中主要是二氧化碳，陆地上没有生物能够生存。后来，在复杂多变的海洋环境中，蓝藻出现了。它们可以通过化学合成作用固定有机碳，后来逐渐发展到进行光合作用。它们的光合作用消耗了大气中的二氧化碳，释放出氧气，在漫长的时间里改变了大气圈的成分，造就了适合人类生存和居住的地球。

单细胞的运作和树有些相似，都贮存着叶绿素。虽然与树相比，单细胞贮存叶绿素的方式显得太过原始，不过两者做的事情终究是一样的。白天里，单细胞的叶绿体从大气中的可溶性碳酸盐中捕获并固定二氧化碳，叶绿体利用太阳的能量将碳重新化合在富含碳的糖类中。到了晚上，单细胞则发动体内的固氮酶，给自己留下一点从水中或是空气中获取的氮，还会给这些氮加一点碳，重新化合成蛋白质。

海洋中看不见的森林产生了空气中约一半的氧气，但单细胞也要为海藻潮或有毒海藻形成的赤潮负责。春季或初夏时节，大量家用和农用人工氮肥导致河川径流中的硝酸盐或亚硝酸盐过量。过一段时间，富氮的河水会再汇入海洋水体，激发夜间单细胞体内的固氮酶活动。单细胞生长并分裂，然后再次分裂，很快，噬菌体就会吞没大量的单细胞。而它们需要氧气来消化食物，于是水体开始缺氧，鱼类渐渐死去，海洋区域也在衰败。

看得见的森林

最典型的海洋森林是在中国福建泉州的深沪湾，那里的潮间带和潮下带埋藏着一片已经死亡的古油杉林，这就是可见的海底古森林。除了死去的森林，海水里还有一种活着的森林，那就是由底栖藻类和海带组成的海藻森林。

由海藻所构成的海底森林，主要分布于温带到两极地区的岩岸海域。在北美西海岸外，海藻生长得非常繁盛。在一些地方，你甚至可以看到整片海藻林都长着差不多60米高的金灿灿的海藻。天气好的时候，水面清澈，明亮的阳光照进这片水下森林，无处不生机勃勃。

海藻森林就像一个建筑群，为大大小小的生物们提供了安全的庇护所。森林的最底层，附着在海床和岩石的海藻假根处生活着海蟹、章鱼、海胆及鲍鱼等，在森林的中间，巨大的海藻叶片中游来游去的有岩鱼、沙丁鱼和其他鱼类。每个角落都藏着这种或那种无脊椎动物，成群的鱼儿躲在金色的藻叶下，不知从哪儿还会冒出海豹在海藻林中猎食。在这里，每一个物种都独有一个属于自己的栖息之处。

藻类在海洋生物资源中占有特殊的重要地位，它能够自力更生地进行光合作用，产生大量的有机物质，为海洋动物提供充足的食物。同时，它在光合作用中还释放大量的氧气，为海洋动物甚至陆上生物提供必不可少的氧气。

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海洋中，无论是“看不见”的森林还是“看得见”的森林，从海洋和大气中吸收的二氧化碳量与陆地植物所做的相差无几。毫无疑问，海洋森林对维护生物多样性和全球气候变化有独特的重要作用，生态价值不可忽略。