中国玉器的起源

中国玉器历史悠久，蜚声海外，并独居世界古文化爱玉民族之首。同时，她以其独特的艺术风格和浓厚的民族特色在世界上赢得了“东方艺术”的盛誉，成为中华民族灿烂文化的重要组成部分。尤其是它那源远流长的发展史和在中国政治、宗教、思想、文化等方面扮演的特殊角色，更是其他工艺美术品无可比拟的。可以说，中国古人对玉器有着特殊的感情，玉器对中国人来说，也具有某种特殊的意义。它是中国历史上一种特殊的精神文化产品，在世界艺坛上独树一帜。

自古以来，玉就是美石的同义词。凡美丽罕见的矿石均被古人列入了制作、使用的范畴。同时古人还根据玉石的不同颜色、性质冠以不同名称，如玛瑙为“赤玉”、水晶为‘水玉’等。特别是对透闪石类玉器（和田玉）更是情有独钟，并奉为上品，成为历代帝王贵族所享用的灵物、信物和吉祥物。尽管19世纪末，当法国矿物学家德穆尔提出了中国玉料分为软玉（透闪石）和硬玉（辉石）两类之后，有些专家便认为中国的玉料只有翡翠（硬玉）与和田玉（软玉）为真玉。然而，从我国的实际情况来看，古代玉器并不完全都是透闪石类“软玉”。再者，中国玉器是中国精神文化的产物，是传统美德乃至信仰的载体，虽说质地上有优劣之分，材料上也有着较大的差异，但并不影响人们对它的崇尚和珍爱，以及它的社会功用和文化含义。因此，我们应该按照人们的传统观念，从广义的角度，来探讨中国玉器的社会功能和历史作用，同时通过玉料的优劣和差异来探索它的政治、文化和社会本质，揭示它在各个历史时期的重要作用。

下面我们来一起了解一下中国玉器的起源

我们伟大的祖国是一个历史悠久、具有众多举世瞩目的优秀文化遗产的文明古国。早在更新世初期（距今约200万年），原始人类就活动在我国广沃的大地上。山西芮城西侯度文化遗址和河北阳原小长梁文化遗址，发现了有人工打击痕迹的石制品。尤其是在更新世中期的古人类遗址中，如距今70万年的陕西蓝田人、距今50万年的北京人遗址以及湖北郧县龙骨洞、辽宁营口金牛山等地，石器已成为最重要的工具。由此可见，中国先祖从遥远的远古时代就与坚硬的石头截下来不解之缘。

中国出土的石器

至距今21万年~8万年丁村人生活的年代，中国人类进入了早期智人阶段（更新世晚期）。在北京周口店的山顶洞里，更发现了生活在距今18000年前的山顶洞人遗存。在这里不仅发现了大批的旧石器时代晚期的石器、骨角器和人骨化石，还发现山顶洞人已开始用兽牙、小石珠等钻孔穿成串饰，并染上颜色，作为胸前的装饰物。不言而喻，这种现象意味着山顶洞人已具备了审美意识。值得注意的是，此时石器制品中还常常发现有蛇纹石、玛瑙、水晶等玉石材料的工具制品，体现了人类对矿物认识的增加和认知能力的提升。

中国出土的旧石器时代的饰品

考古资料显示，进入旧石器时代晚期，人类历史发展到了一个崭新的阶段，人类的文化出现了不少革命性的变化。如人的配饰和象征性物质的运用，石器原材料来源的扩大，石器加工技术的进步等，都为玉器的登场提供了必需的背景和条件。

随着历史的发展，我们的祖先在劳动中进一步改进了石器的制作，并且对石器加以磨光、钻孔，这种普遍使用磨制石器的时代，在考古学文化中称为新石器时代。在新石器时代，中国玉器经过漫长的与石器共存的孕育发展，终于脱颖而出，彻底与石器分化，开启了中国玉文化的先河。尤其是举世瞩目的红山文化（公元前4000年---公元前3000年）玉器和良渚文化（距今5300-4000年）玉器的大量出土，为新石器时代的玉器谱写了关辉的篇章。

红山文化玉器—猴

杨伯达先生曾经指出：“玉石文化始于寻找适于制器材料的活动。在破材制器及其使用过程中，人们逐渐认识到玉与石的物理性能有所不同，如玉坚韧耐用，适于打制锋利工具，因而被重视起来，这是玉石分化的第一步。同时，人们又认识到玉材鲜艳的色彩及其细腻而温润的质地等特有的美。美是玉石第一次分化的伴生条件，也是一种极其重要的标准。有了美与丑的不同标准，便将玉石分离固定下来，促使玉与石的功能分化，由物质功能分化、即物质功利性上升为精神效能性的一个崭新阶段，从而使得在玉制品种，除了玉工具之外，还出现了玉饰件。特别是视玉为美，这是远古人对玉的物理性能获得明确认识后，其玉石观的一次升华，这种升华对中华文明的形成十分重要。可以说它是中国玉文化产生的决定性条件。”

毋庸置疑，玉器与石器有着密切的联系，玉器的制作技术主要渊源于石器，至于玉器的起源，很可能要追溯到旧石器时代晚期了。当然随着古人对玉与石的材质的逐步认识，对玉器加工技术的日益改进，对玉器功能作用的不断扩充和发展，至新石器时代，玉器便被古人披上了神秘的外衣，进入了一个崭新的领域，开创了独具特色的中国玉文化。