宇宙万有,森罗列布,错综复杂,瞬息变化。这种神奇的造化和玄妙的现象,总有一个源头,也必有其创始。这个源头与创始是什么?简单地说,就是“气化”。换句话说,宇宙万有成因于气化。而在这气化以前的境界实在难以言诠,无以名之,就名之为“太极”。
《系辞传》说:“是故易有太极,是生两仪。”因为“太”者乃最大之称极”者是终极之义。乾卦的彖传说:“大哉乾元。”坤卦的彖传说:“至哉坤元。”在乾坤未判之前,合乾元坤元为一,亦大亦至,故名“太极”。这是孔子最正确的解说。又说:“太极者立乎天地之先,超乎阴阳之上。”也就是说,没有天地,没有阴阳以前,就有了太极。
那么,这个宇宙在天地未分、阴阳未判以前,究竟是什么景象?根据古人的述说,那时的景象是:“鸿蒙混沌,渺冥虚空,无形无象,无声无臭。”从这里我们可以体会到“太极”的境界,就是至大的、至极的、元始的、绝对的境界,它无形、无象、无声、无臭,既无精神又无体质,甚至也无法用言语文字来形容。
太极既然无形无象,无声无臭,混沌一片,虚空渺冥,又如何能创造这星罗棋布、千变万化的宇宙呢?这是我们要探讨这神奇奥妙的宇宙的主题,也是我们研究易学的旨趣所在。
在易经的理论上,宇宙的成因是“气化”。不过这里所谓的“气”,不是般所指的如空气、氮气、氢气、氧气等的气。气体的气只是后天的气体,它有形、有质、有象、有征。我们的先哲所指的“气化”,乃是先天的“无”,它虽无形无质、无声无臭,可是它“有神有气,有灵有显”,在无流行”的作用之下,生动生静,分阴分阳,如是化育了这林林总总、森罗万象的神奇宇宙。现在我们遵循着前人的启示,来做进一步的探讨与了解。
孔子《系辞传》曰:“是故易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦,八卦定吉凶,吉凶生大业。”
杭辛斋氏曰:太极者,立乎天地之先,超乎阴阳之上。非言辞拟议所可形容,盖状之以言则有声,拟之以形则有象,有形有象皆非“太极”。
老子曰:“有物混成,先天地生,独立而不改,周行而不殆,可以为天地母,吾不知其名,字之B曰道。”这个“道”字所指的即近乎“太极”的境界。又说:“道生一,一生二,二生三,三生万物。”这个启示,即是说由道而生阴阳之气,再由阴阳和合的冲气以生万物。此亦相当于《系辞》传所谓的“太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦卜”的道理相吻合。
汉儒郑玄谓:“太极为极中之道,淳和未分之气也。”此以太极释“气”。宋儒朱子谓:“易者阴阳之变,太极者,真理也。”此以太极释“理”。
根据以上先哲的这些启示,我们可以把它归纳起来,得到一个综合性的了解。在那未有天地之先的漫长、恍惚、虚空、渺冥的境界里,所谓鸿蒙混沌、阴阳未判的情况之下,虽然无形、无象、无声、无臭。可是就在这种神奇奥妙的孕育中,本然地就有一“无”之流行了。这一气化,我们也可以把它叫作“生元”作用。以现代科学的观点来看,它相当于天地间的“能量”,也就是宇宙的“本能”。所谓本能,也就是“它”自己自然而然地如此运化。所以《系辞传》云:“天地之大德曰生。”指宇宙进化、万物衍生是自然而然、生生不息的。因此,我们把它叫作“生元”。它没有条件,没有造作,循乎自然,气机一动,感而遂通。因为太极的境界,原本就鸿蒙混沌,寂然渺冥,此即所谓先天境界。
然而这种现象,不能永恒不变。由于生元的运化作用,自然而然地,由动而静,由无而有,即由先天衍化而至后天。在“太极动而生阳,动极而静,静而生阴,静极复动”这种自然而然、相激相荡的作用之下,由太极而演生两仪,也就是说由浑沦一片的太极境界,而分出阴阳两种气化来。由于两气交感的作用,互为因应,相辅相成,再逐渐演变成为森罗万象、多彩多姿的世界。所谓两仪,就是阴阳两种气化的容貌,它们都是由太极孕化而来,所以两仪内各含太极,因此古人亦谓:“无极而太极,太极本无极,一物一阴阳,一物亦太极。”太极本于无极。太极本无形无象,但因两仪而有形象。 总之,太极为宇宙的创始,万有的根源,一切变化、成长、生灭、盈虚盛衰,皆由太极演变而产生。
太极既立乎天地之先,也超乎阴阳之上,它无形无象、无声无臭、甚至我们无法以文字语言来形容,又何来图象呢?故在宋以前,根本是没有图说的,直到宋代的易学家周濂溪氏承传陈希夷氏之学以后,才有图象。相传太极图有多种,兹举其要者,分述于下。
周氏太极图说曰:
一、造化枢机:
无极而太极,太极动而生阳,动极而静,静而生阴,静极复动,一动静,互为其其根,分阴分阳,两仪立焉。阳变阴合,而水火木金土五气顺布,四时行行焉。五行了一阴阳也,阴阳一太极也,太极本无极也。
二、资生之源
“五行之生也,各一其性,无极之真,二五之精,妙合而凝。乾道成男,坤道成女,二气交感,化生万物。万物生生而变化无穷焉。”
三、主静立极
“惟人也得其秀而最灵。形既生矣,神发知矣,五性感动而善恶分,万事出矣。圣人定之以中正仁义,而主静立人极焉。故圣人与天地合其德,日月合其明,四时合其序,鬼神合其吉凶。君子修之吉。小人悖之凶。”
四、原始反终:
故曰:“立天之道曰阴与阳,立地之道曰柔与刚,立人之道曰仁与义。”又曰:“原始反终,故知死生之说。大哉易也,斯其至矣。”杭辛斋氏释曰:“周子图,出自希夷,宋儒讳之甚深;然希夷亦非自作也,实本诸参同契。”彭晓注参同契,有明镜图诀一卷。毛氏奇龄曰:“参同契诸图,自朱子注后,学者多删之,徐氏注本已亡,他本庞杂不足据,惟彭本有水火匡廓图、三五至精图、斗建子午图、将指天罡图、昏见图、晨见图、九宫八卦图、纳甲图、舍元播精图、三五归一图。”今周子之黑白分三层者,即水火匡廓图也。其中间之水火木金土,即三五至精图也。图式虽同,尚未有太极之名也。考《唐真元妙经品》,有太极先天图,合三轮五行为一,而以三轮中一O五行下一O为太极。又加以阴静阳动男女万物之象,凡四大○,阴静在三轮之上,阳动在三轮之下,男女万物皆在五行之下,则与周子之图名义皆同,但多先天二字耳。然则此图,自道家传出,已无疑义。周子但为之说,并将上下次序略有修改而已。首曰无极而太极,终有语病,当时陆梭山已有疑义,与朱子往反辩论,累数万言。朱子虽曲为回护,并于太极图说注中申明谓“非太极之上复有无极”,但其图明明太极之上有无极,其说终不可通也。其作本义,取邵子先天诸图,而不以此图列诸卷首,殆亦有所悟欤!
先天太极图,亦称“天地自然之图”、卦气图,简称先天图、太极图,据宋明易学家考据,此图出自陈抟手,一说源于蜀之隐者,明赵伪谦《六书本义》、赵仲全《道学正宗》等皆有论述。此图最早载于《六书本义》。图中黑白两条鱼形,乃阴阳二气环抱之状,阴气盛于北方,为纯阴,居坤卦之位。阳气盛于南方,为纯阳,居乾卦之位。阴气盛于北,阳气始生,居东北震卦之位卦象为一阳二阴,表示阳气尚微弱。其后,经过东方离卦,东南兑卦位,至乾卦位,卦象为三阳,阳气极盛。阳气极于南,阴气初生,居西南巽卦位,卦象为一阴二阳,表示阴气尚薄弱。其后,经过西方坎,西北艮,至坤卦位,卦象为三阴,阴气极盛。如此循环不已。图中左白部分居东方,与右白部分相呼应,环抱黑的部分,表示二阳中挟一阴,为离卦象,此即对过阴在中。右黑部分居西方,与左黑部分相呼应,环抱白的部分,表示二阴中挟一阳,为坎卦象,此即对过阳在中。左白部分,从震椻一阳生,到离稱二阳挟一阴,再到兑二阳增长,最后到乾椸三阳极盛,为阳息的过程。右黑部分,从巽衡一阴生,经过坎榆艮格二卦,二阴增长,到坤褓三阴全盛,为阴息的过程。图中黑白两鱼尾,表示阴阳二气初起,黑白两鱼头,左方表示阳起而迫阴,阴避阳,回于中宫。右方表示阴起迎阳,回人中宫。黑白两鱼眼,表示阳中有阴,阴中有阳。此图与古太极图相比,只少表示方位的指示线条,余则相同,两图均以图形言阴阳变易,后世所制其他太极图式,均未脱离此图基本内涵,足供学者深入探讨。
古太极图亦称“伏羲八卦方位太极图”或“参同契太极图”。传为古代方士解释《周易参同契》图示,较早见于明初赵仲全《道学正宗》。此图概括了参同契中所说的月体纳申、二用、三五、九宫、八卦、鼎器、药物、火候诸内容,两边白黑交互,白以示阳,黑以象阴,阴阳不相离,阴中含阳,阳中含阴,图以八分,据其各自属性,分别配以八卦,揭示丹家进退行持的火候。震椻始交阴而阳生,自震根到兑握再到乾椸而阳极盛,阳盛极于南。巽始消阳而阴生,自巽相到艮格再到坤褓而阴盛极,阴盛极于北。其中八分,震椻东北,白黑二,一奇二偶;兑握东南,白二黑一,二奇一偶;乾椸正南,全白三奇;巽榆西南,黑一白二,一偶二奇;艮格西北,黑二白一,二偶一奇;坤褓正北,全黑,三偶;离正东,取西之白中黑点,为二奇含一偶;坎横正西,取东之黑中白点,为二偶含一奇。清胡渭“易图明辨”认为,此图即其阴阳盛衰之数,以推晦朔弦望之气,而知其理有合符节者矣。阳气生于东北,而盛于正南,震、离、兑、乾在焉。即望前三候,阳息阴消之月象也。阴气生于西南,而盛于正北,巽、坎、艮、坤在焉。即望后三候,阴息阳消之月象也。阴极于北,而阳起薄之,阴避阳,故回入中宫,而黑中复有一点之白,阳极于南、而阴来迎之,阳避阴,故回于中宫。而白中复有一点之黑。盖望夕月东日酉,坎离易位,其黑中白点即是阳光,白中黑点即是阴魄。并以此推断陈抟之学,源出参同契。该图与几乎同时见世之“天地自然之图”相类似,只多出表示方位的指示线,其余均相同。古太极图蕴含极深的哲理,对后世影响极大,在太极图系中占有重要地位。
此明代蜀中隐者来知德氏之图,此图中空以圆,用以象征太极,其图白者为阳仪,黑者为阴仪,黑白二路互回,表示阳方盛而阴已生,阴方盛而阳已生,有生生不息、循环不绝之义。杭辛斋谓此图亦从古太极图研索而出者也,图中以居中之黑白两条线,代表原古太极图中的两点。此图为圣人所作易之原,理气象数、阴阳老少、往来进退、常变吉凶,皆寓于其中。体现伏羲六十四卦阴阳消长之理,反映伏羲八卦、文王八卦方位,及一年气象、一日气象、天地形象、帝王文章,以及人才等混沌状态。
有清端木国瑚氏作太极图,亦称“易有太极,是生两仪图”,其图为一圆圈中列一直线分圆为二,体现《系辞》“乾坤成列,而易立乎其中”之意,中线左边为阳仪,右边为阴仪其太极之义自然显现。端木氏认为,太极之理不可用图表达详尽,然而无图又不足以明阴阳运化之妙,因此便舍弃太极而图两仪,若两仪之理表明,则太极自然存乎其中,无象之象,因象而显,于是作此太极图。清杭辛斋氏认为此端木国瑚氏之图也。并详解“是”字的深刻含义,于文日正为是,下正北方正,而上直日,日中影正,影正则左右自分为两,左阳而右阴故易于乾之初爻曰不见是,未济之上爻曰有孚失是,全易六十四卦,三百八十四爻,以此一“是”为始终,其故可深思也。有|画中央,便分两列,《系辞传》曰:“乾坤成列而易立乎其中矣。”是则乾坤左阳仪右阴仪,从1生出,是太极,是两仪,一至而二分(东西分,南北至)是是二,易阴阳生,不待直言太极生两仪,此为易有太极是生两仪。以上五图皆称太极。唯周子之图,仅见于理性诸书,习之者令已不多来子之图,传亦不广。唯古太极图,则风行宇内,几与八卦并传。图象虽精,但与孔子太极”二字之义,实不相符。此为学易推原象数之第一步,不可不深思明辨,而求得其至当之义者也。
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