红衣大炮，又名红夷大炮。
万历年间红衣大炮传到中国，红夷大炮就是西方的前装滑膛加农炮，其技术性能远胜于中国的传统火炮，它的有效射程为7、8华里左右，最大射程在10华里。这样的威力巨大的武器当然也引起了当时朝廷的注意。
明光宗泰昌元年（1620年）十月，徐光启委托李之藻、杨廷筠等人筹资，派学生张焘和孙学诗去澳门，带回了 4门大炮和几个葡籍炮师。 但是几个葡籍炮师却未能进京，大炮由张焘自筹经费运至江西广信，直到次年12月才运抵北京。到了明天启元年（1621）三月，辽东战局急剧恶化，继续购买西式火器的话题重又提上了议事日程。七月，明廷正式派张焘和孙学诗为钦差， 持兵部檄文往澳门聘请炮师和购买火炮，两人购得红夷大炮26门，还聘请了相应的技术人员。随后明政府从1622年开始组织人员，对红夷大炮进行批量化仿制，等到崇祯帝接手那风雨飘摇的大明王朝时，红夷大炮的技术已经相当成熟了，这些也成了崇祯帝对抗清军的最大的倚仗。红夷大炮的引进后不久，其巨大的威力就在宁远保卫战中发挥的淋漓尽致。天启六年（1626 年）正月二十五日，努尔哈赤率后金军13万人，渡过辽河，围攻宁远城，袁崇焕率领坚守宁远的明军仅有一万多人。二十三日，努尔哈赤兵临城下，宁远守军凭借新式红夷大炮，重创后金军，努尔哈赤兵败退回沈阳。 在这一战役中，努尔哈赤本人亦受到炮伤，到了八月份就去世。此战是后金发动侵明战争以来遭到的第一次重大挫折，红夷大炮从此声名鹊起。
天启七年（1627 年），皇太极为报父败之耻，亲率大军再次围攻锦州、宁远。 明军再次利用火器，到六月五日，皇太极被迫撤退。这几场辉煌的胜利历史给了崇祯帝很大的信心，他相信依靠这些红夷大炮，一定可以守下自己的江山。可是一场兵变，让他最大的倚仗变成了对手的攻城利器。
1631年8月初,后金皇太极率大军进围明驻关外要地大凌河,孙元化派孔有德部率军增援。孔有德是辽人，这只部队能谋善战，曾经立过大功。但是当他们到吴桥时突然哗变,起因竟然是他们太过骄悍，平时就无法无天，所以觉得此去就是送死。他们的背叛,不但给明军在登莱方向造成莫大的损失,而且使关外明军处境更加恶化。被围困在大凌河的祖大寿部明军,于1631年10月败走锦州。12月,辽人耿仲明在登州城为孔部内应,崇祯五年正月攻陷登州,孙元化、张焘被俘,负责教习火器的葡萄牙人中,12人在城陷时捐躯, 15人重伤。他们不仅带去数门直接购自葡萄牙红夷炮，同时也让明军一直引为不传之秘的火炮操作和瞄准技术外泄，令明军不再能以红夷炮为克敌的独家秘籍。崇祯皇帝最后的倚仗也没有了，跟清军的作战越来越困难，大明王朝这座大厦，终于被拖垮了，李自成闯进了北京，大明王朝最终也在历史的长河中谢幕了。可笑的是，此次兵变之后，清军对叛逃投降的汉人论功行赏时，他所带来的红夷大炮的数量是一个很重要的参考依据。历史是必然的，在历史漫漫长河中，大明王朝的谢幕是必然的；但是若没有兵变的偶然，也许金人永远也不能踏过山海关，也许大明王朝还能继续在历史的舞台上扮演着自己的角色，也许闯王真的就能从崇祯帝的手中接过这片江山。但是历史从来就没有如果，后人能做的无非就是去想象它不曾出现过的可能。
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