进入公元7-8世纪，东西方的主要大国都进入了封建社会，但都存在程度不同的奴隶制残余，奴隶的使用与买卖相当普遍。尤其是西方、中亚等地，奴隶的社会地位最低，伊斯兰教承认奴隶制度的合法性，奴隶的贩卖，成为伊斯兰教国家各地区兴旺的、发财的生意。
南北朝时期，岭南盛行掠卖奴隶之风。以“生口‘一词代替奴婢。进入唐朝岭南奴隶买卖与蓄奴之风仍然颇盛。《南海异事》记载广州有一种“指腹卖”的陋习：“南海贫民妻方孕，则诣富室，指腹以卖之，俗谓‘指腹卖’。或己子未胜衣，邻之子稍可卖，往贷取以鬻，折杖以识其短长，俟己子长与杖等，即偿贷者。鬻男女如粪壤，父子两不戚戚”，大致意思就是，穷人的妻子刚怀孕，就可以到富人家，指着肚里的胎儿售卖。还有就是互相买卖子女，甚至是交换。一些北方人到广东当官，“京师权门多托买南人为奴婢”。自然助长了努力买卖之风，以致于朝廷屡加禁止，但效果不佳。
唐朝广州的奴隶贸易，除本国奴隶之外，有些是外国奴隶，其中以东南亚土人（马来人）、印度人、新罗人为多。东南亚土人皮肤黝黑，体格强壮，尤善潜水，号称“昆仑”或“昆仑奴”。《旧唐书》谓：自林邑以南，“皆拳发黑身，通号为‘昆仑”
张籍《昆仑儿》
昆仑家住海中州，蛮客将来汉地逰。语言解教秦吉了，波涛初过郁林洲。
金环欲落曾穿耳，螺髻长卷不裹头。自爱肌肤黑如漆，行时半脱木绵裘。
广州富家豪门更多蓄奴婢，不乏黑奴，至宋代犹然。朱彧《萍洲可谈》谓：“广中富人多蓄鬼奴，绝有力，可负数百斤，言语嗜欲不通，性淳不逃徙，亦谓之野人。色黑如墨，唇红齿白，发卷而黄。……有一种近海野人，入水眼不眨，谓之昆仑奴”
另外，唐代一些国家把奴隶作为贡品进献唐朝，如扶南在武德、贞观间曾献白头人，诃陵在元和时进僧祇奴，室利佛逝于开元时进侏儒、僧祇女，获得唐朝回赐，实际上也属于一种商品交易。奴隶贸易是一种罪恶的交易，但在古代世界却是相当普遍的现象。
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