历史上的犹太人，从来都不是善于海战的民族。所罗门王和希律王的盛世，就不曾出现过强大的犹太舰队。那些散居在黑海与红海两头的商人，也没有把自己变成精于远航的海上商团。至于现代的以色列国海军，也很那在国防预算中获得足够的份量。
由于强敌环绕 以色列的海岸也不安全
但以色列人却不能无视自己的海岸线所存在的威胁。除了本土有特拉维夫和海法这样的重要港口，他们还需要经常封锁南方的加沙地区海岸。加上以色列海军是人类历史上的首个反舰导弹受害者，所以对于小型舰艇的拦截和打击，有着非比寻常的重视。
建造于80年代的萨尔4.5级导弹艇
20世纪80-90年代，随着各类舰载武器的重量提升，以色列人过去只是用导弹艇和巡逻艇的模式开始过时。他们也依据较为成功的大型导弹艇萨尔4.5级为蓝本，打造了三艘堪称武装到牙齿的萨尔5级轻型护卫舰。尽管只有1200吨的满载排水量，其武备却超过了大部分国家海军中的4000吨级护卫舰。
萨尔5级轻型护卫舰设计图
1993-1994年之间，萨尔5级陆续在美国的英格尔斯船厂建造。以色列海军需要在非常有限的吨位基础上，集成几乎所有的现代导弹护卫舰配置。包括64枚采用垂发装置的巴卡拉I近程防空导弹、8枚鱼叉反舰导弹和支持1架舰载直升机的封闭式机库。
垂发的巴拉克1近程防空导弹
为此，萨尔5级放弃了前代军舰上安装的76mm主炮，只能使用MK15 密集阵近防炮系统。考虑到以色列海军基本上没有对地攻击任务，这样的选择无疑更利于防空。在近距离的海上冲突中，密集阵近防炮也同样具有不错的杀伤效果。
萨尔5级具有停放1架直升机的封闭式机库
尽管在有限的空间内，塞满了各类武器，萨尔5级还是依靠通用动力公司的LM2500燃气涡轮机和MTUV12 1163 TB82 柴油发动机帮助，可以加速到33节。这对于同各类武装分子的快艇作战，有很大帮助。
在海上航行的萨尔5级三兄弟
自下水服役以来，以色列海军的萨尔5就堪称世界上武装最强的轻型护卫舰。许多他国的同类型军舰，要么会放弃按照防空导弹，要么就是无法具有完整的直升机维持能力。当然，这也是以色列人牺牲军舰续航能力为代价才换来的。但对于不需要到远海执行任务的他们来说，多余的航程并没有太大意义。
萨尔5级的生存能力在同类型军舰中也是上成
2006年，曾有1艘萨尔5级护卫舰在黎巴嫩海岸被疑似C802反舰导弹击中。但这主要是认为疏忽所造成的事故。由于主观认定真主党游击队没有反舰能力，这艘护卫舰提前关闭了防空雷达系统，而舰长却对此毫不知情。结果，反舰导弹击中了船体后方的直升机库，造成4名船员死亡。但这艘吨位不大的军舰却并为沉没或瘫痪，反而3周后就全部修复。
依据萨尔5级基础设计的萨尔6级护卫舰
不过，以色列人也在近些年开始建造更新的萨尔6级护卫舰。在排水量增加到2000吨的基础上，萨尔6级将使用巴拉克8区域防空导弹、76mm主炮、16枚反舰导弹和完整的直升机起降系统。介时，这些新船将取代陈旧的萨尔4.5级，与萨尔5级一起组成火力强大的新以色列海军。
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