乌苏里江上我方一侧的珍宝岛（王儒 摄）
1969年3月在乌苏里江发生珍宝岛自卫反击战，我们连队虽然距离前线还有数百公里，但是也颇为紧张了起来。因为我们所在的各团都分布在黑河和北安一带，而黑河的对岸就是前苏联的重要军事重镇——布拉戈维申斯克，当年那是我们中国的地域，叫做“海兰泡”。
从靠近黑河的知青战友来信中，我们得知苏军的巡逻艇整日在黑龙江（俄方叫“阿穆尔河” ）上游弋，大喇叭用中文不断地煽动和挑衅，偶尔还会向天空鸣枪示威。
我们在珍宝岛同仇敌忾，确实取得了反击战的胜利，还缴获了一辆当时非常先进的苏T62坦克。但是苏联军队却在我国新疆的中苏边境线上，突然伏击了我方的巡逻部队，42名解放军官兵全部阵亡。
于此同时，苏联紧急从欧洲调兵遣将，很快在中苏边境线上陈兵百万，共79个师，随时准备开战。一时间“黑云压城城欲摧”。当年，我们8亿中国人，男女老少都切身感受到了迫在眉睫的战争危机。
黑河一线的生产建设的很多营团开始整体性的撤退，在赵光一带进行了整编和缩编。经沈阳军区批准，还在北安县城里建立了战备性质的医院。
1971年夏天，形势虽然有些缓和，但全民性的战备依然空前地紧张。有一次，我和指导员到师部所在地北安去接一个住在县医院的病号，看到满大街都在土法烧砖——烧好的砖头主要用来做防空洞的建筑材料。
“深挖洞”虽然是毛主席在1972年提出来的，但实际上我们在珍宝岛战役期间就已经开始了不同形式的“挖洞”了。无论是山区，还是平原，都在“挖洞”，一是为了防空，二是为了储备粮食和各种战备物资。
但是，我们挖的很多洞都没有支撑物，所以经常塌方，成功率并不高。而北安县军民自发地就地取材，用简易的小砖窑来烧砖，然后砌到洞壁上，实际效果非常好。
我回到连队后，就和我们排的一些知青骨干商量，能不能我们自己也来烧砖，不仅为战备，也是为了生产。大家听了后，都很赞成，热情也很高。
于是，我们知青排在村南边的野地里，用煤渣、石块、粘土和少量的水泥砌了一个小小的砖窑，也就一把铁锹那么高，虽然不太结实，但还可以将就用。接着又到附近的桦树林里，捡来了很多干枯的树枝和桦树皮，以作为烧砖的柴火用。
根据我在北安了解的情况，要想烧出砖头，并不是什么土都可以用的，必须是有些沙粒状的粘土，这种土在北安地区很多，但必须要挖得很深才能取到，老百姓管这种土叫做“土鸡沙”。
东北的土地虽然极为肥沃，但要找到合适的烧砖用的土料也是很困难的。为此，我们连续上山探查，深挖一下试试看。结果我们挖了还几次，都无果而终，累得呼哧呼哧地直喘粗气。
也正在我们快要绝望而放弃的时候，养蜂班的知青告诉我们在不远处的山脚下，有一个很深的大坑，可以到那里去看看有没有合适的土料。
真是天无绝人之路！我们扛起锹镐，直奔而去。就这样在南山一个红如枫叶的柞树林中，发现那个二三米深、方圆二三十米的天然大坑。
这个大坑是怎么形成的，我们没人知道。很久以后，我们才偶然听附近人民公社的老乡讲，很可能是日本人在这里围剿抗联时，发射了威力较强的炮弹而形成的大弹坑。
我们沿着这个不太陡的斜坡慢慢滑到了坑底，立刻感到坑中的温暖，坑底的地下有微微热气逸出。站在坑底，环顾四周，可以看到坑的周壁横切面上那一层压一层的地质结构。
最上面是一层浓黑油亮的腐植土，各种花草的根须在里面纵横交错，盘根错节。我用筒锹横切下去，只听到沙沙作响，一锹出来，斩断根须而散发的陈腐气味，从土壁裂缝中猛地冲了出来。
这种腐植土特有的黑油般的光泽，似乎把铁锹抹上了一层油，十分滑利。抓一把这细密的土粒，松软、潮湿，雪白的草根被铁锹斩断，流出了淡淡的的白浆。
再下层则黑土渐渐发淡，变成了灰黑色，一层挨着一层，逐渐变成了灰白色，有些像鸭蛋外壳的颜色，里面全是细小的风化石。这些小小的碎石片反射着斑斓的光泽，用手一抠，哗哗地落下了一大堆。
在这层下面的土质又变成了淡黄色，一些最有生命力的花草的根须犬牙交错地露在外面，被风一吹，细小根须随风摇摆，宛如“仙人”飘逸的胡须。
再下面便是一层是浓黄色的粘土，色彩极为鲜明。其土质十分细密，可以看到粒状的小沙子粘牢在一起，用手一捏，细腻、紧凑、粘手——这就是我们要找的“土鸡沙”，真是”踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫“！
“土鸡沙”下面还有一层是红锈色的土壤，可以明显看出水冲积的波浪形的痕迹。我们后来在取土做砖坯时，还在这一层发现了已经风化了的小贝壳。于是，我们猜测此处的小兴安岭余脉，史前可能就是汪洋一片或是海滩。这一层的土壤好像经不起风吹雨淋，像榆树的树皮一样，布满了裂纹。
找到了“土鸡沙”，甭提有多高兴了。但是在挖“土鸡沙”时，却比我们想象得要困难，这倒不是把其上面的堆积层要挖走，而是这层土非常粘，每一锹之后，都得用树枝把锹上的粘土用力刮掉，才能继续第二锹。锹板发粘，艰难吃力。
但是，我们还是咬着牙，挥汗如雨地硬是挖出了不少这样的粘土，大家这才发现，每个人脸都变成东一道子西一条子的黑花脸了。我们赶着牛车，甩着鞭子，哼着小调，一路颠簸着把“土鸡沙”拉回了小砖窑旁边。
由于连队盖房子用的材料都是土坯，所以大家对我们烧砖都寄以了很大希望。我们从连队小学旁边的一口水井中，摇着辘轳，牵着井绳，打上来好几桶水，挑到村外。开始加水和泥，大家使劲用手和泥，或摔或揉，做成长方形的“砖坯子”。
但是这样的砖坯样子不好看，也不整齐，每个人做的都不一样。还是上海知青有办法，跑回宿舍，拿来了自己的铝饭盒，用饭盒子当砖模，这大概也是我们的一个发明。
吃完晚饭，用饭盒子做的砖坯经过几个小时放置，也风干得差不多了，正准备开炉的时候，很多女知青和老乡们都过来了，有说有笑，很是热闹。有的还用手推车给我们推来了柴火，不断是帮我们往窑灶里添火。大家怀着一种期盼，期盼着我们的成功。
我们把砖坯放入小砖窑后，不断地添加桦树枝，保持旺火状态，就这样连续烧了四五个小时之后，夜半时分，才熄火停烧。待砖窑凉透了的时候，已经是第二天凌晨了，启明星缓缓地出现在天穹的东方。
此时，在众目睽睽之下，我们打开了砖窑，一排环形排列的红砖赫然出现在大家眼前，我们不负众望，成功地造出了连队的第一炉砖头！我戴着手套，拿出一块放在手上，温热暖肤，红艳艳的，沉甸甸的，十分结实。
个头矮小的老连长吧嗒着旱烟，满脸堆笑，反复端看。他当场打碎一块，看到砖头中心部发青发黑，便对我们说：”火候还不够啊！下一炉可用松木棒子烧，松木里有松油，劲大火猛。“指导员自然也非常高兴，当场还写了一首诗，赞扬我们的烧砖是“荒原上英雄般的壮举！”
尽管这一炉的三十多块砖头都没有完全烧透，残留着青黑色的内芯，但是很多老乡们一眨眼的功夫就把这些还烫手的砖头全都抱走了，嘻嘻哈哈地对我们说：谢谢你们了，这可是家里搭猪圈、垒鸡窝的好材料啊！
此时，东方虽然已经发白，弯月却依然高挂在山顶上，我们就在这样的时刻，又在小砖窑里放满了“土鸡沙”砖坯，用桦树皮点燃了第二炉炉膛里的松木棒子，立刻，松木在噼噼啪啪地爆裂声中燃烧起来。
面对炉灶里散发着松香的红色火焰，我们这些十七八岁的知青还颇有激情地唱起了《国际歌》。立时那“快把那炉火烧得通红，趁热打铁才能成功”的旋律，在北大荒黎明的曙光中盘旋起来，随风飘向了远方......
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