在20世纪中叶，科学家们已经知道了大约8,500种鸟，其中有的鸟早就为人所知，并且马上便为科学家们记录在案。有的鸟由于生活在难以进入的森林、沼泽或深山里，所以不曾被发现。
尽管如此，还是有一些极其稀少的新品种被发现了。渡渡鸟(Dodo)就是被意外发现的其中之一。渡渡鸟产于非洲的岛国毛里求斯，它是一种很大的鸟，但它不会飞。有一张大大的嘴巴，样子显得有些丑陋。
欧洲水手在1507年毛里求斯岛上意外发现了这种鸟，但是直到100年后的17世纪，渡渡鸟才被带到了英国。
有的鸟很容易地就可以发现，有的却要作危险的长途跋涉，但也常常并非如此。人们常常谈到一些著名科学家的意外发现，例如琴纳对牛痘的发现，弗莱明对青霉素的发现，巴斯德对细菌的发现……但是人们大概不太知道鸟类学的历史上，也有一些出人意外的偶然发现。
尽管鸟类新种的发现是极轰动的，但并不罕见。仅在20世纪里就已经发现了几十种鸟的新品种。1938年动物学家莫利德尼（Molly）在埃塞俄比亚发现的鸟，不得不为它而开设了一个特别的属，因为它不属于现存的任何一个种属，它是乌鸦和白头翁中间的鸟。
对这种世上稀有的鸟，莫利德尼命之为“扎瓦塔利沃尔尼斯”（音译）。
仓库惊鸿
可是，美国科学家基依莫斯·切艾宾发现的鸟不仅属于新的属，而且属于新的科！令人惊异的是，他是在仓库里发现的。
1936年，美国学者切艾宾在比利时的一个专门收藏非洲动物的博物馆作调查。有一间堆放杂物和废弃展品的仓库，光线昏暗，气味难闻，但切艾宾仍在一件一件地认真检索。
突然，在一个壁橱中他发现了一个鸟的标本，他仔细端详了片刻，便大喜过望地把标本紧紧贴在胸口，激动得几乎要跳起来，此时一个难忘的回忆又浮现在了他的眼前——
那是20多年前的事，他参加的非洲科学考察队，带着许多标本和当地人编缀着羽毛头饰回来。科学家们在整理这批标本时，谁也搞不清这些羽毛是什么鸟的。可是现在，他在仓库里见到的鸟儿的标本，其羽毛同当年见到的一模一样！
它像孔雀，但众所周知孔雀不生活在非洲。这件标本是25年前收进仓库来的，由于被认为非洲没有孔雀，是工作人员马虎大意造成标本错放的结果，于是这件标本被扔进了废品仓库。
切艾宾马上飞往非洲，同行们翘首以待切艾宾调查的结果。但并没需要多长时间的等待，因为这种鸟在非洲相当普遍。刚果人早就知道它们。
这种奇巧的鸟不爱躲藏，每天夜里大声啼叫，喧闹地飞来飞去，加上它们的肉异常鲜美，所以当地人把它作为猎取对象。
那么究竟为什么这种鸟竟然躲过科学家们的眼睛了呢？这个问题无人回答得出，就是切艾宾也说不出个所以然来，另外他不可能有余暇去探讨这个问题了，因为鸟本身已深深地吸引了他的兴趣。
不过大家仍认为这是孔雀，尽管和印度孔雀并不相似，也许两者是亲戚吧？
经确定它确是孔雀，它不但是印度孔雀的远亲，而且比印度孔雀更为年长，是印度孔雀在非洲的近亲，被命名为非洲孔雀（Afropavo congensis），也被称为刚果孔雀。
切艾宾是幸运的，他的确发现了一个孔雀新种，而且是在“废品仓库”里发现的。
非洲孔雀（Afropavo congensis)
从切艾宾开始进行从非洲带回来的不可思议的羽毛的研究，到羽毛的“主人”——非洲孔雀的发现整整间隔了20年之久！
迄今为止保存在各地博物馆中的未知鸟的羽毛还有不少，可以有理由认为在森林里肯定还有科学家们所不知道的这些羽毛的“主人”在飞翔着、跳跃着。
鸟类专家们认为目前地球上生活着的、尚没被科学家认识的鸟至少有100种以上，或许更多。
真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。然而，意料之外的发现，依然没有结束——
鸟店奇遇
1937年夏季的一天，美国鸟类学家哈希沃克在旧金山大街小巷无目的的闲逛，偶然间他看见街旁有个卖鸟和鸟笼子的小店，大概是出于对专业的爱好，他身不由己地走进了小店。
一进小店，他马上惊呆了。原来在靠门的一个普通的鸟笼中，正上下蹦跳着一种他从来没见过而且在任何鸟类著作中也从未提到过的鸟。
店主人被这位年轻人吃惊的表情吓了一跳。当这位年轻人激动地询问这种鸟从何处捕来的时候，老板就更感到莫名其妙了。因为这种鸟每年都有数百只从马尼拉和菲律宾群岛送到旧金山来。
不但养鸟的人手中有，就是它们动物园展出也有好多年了。尽管店主人认真解释这种鸟是种很普通的、世人皆知的鸟，但是哈希沃克还是全部买下了小店中这种鸟，并且拎着好几个鸟笼，兴奋地跑出店门。
店主人感到很茫然，因为这种鸟很早以前便在业余爱好者的鸟笼中饲养了，当然也理所当然也存在于动物园中，而这个年轻人怎么一无所知呢？店主人推测他大概是个精神病患者。
哈希奇沃克从店里出来，他脚不沾地兴奋得跑了起来，他急于要弄明白自己的推测是否正确，因为不太可能会有科学家们不知道的鸟，会存在于数百位业余爱好者的鸟笼中及动物园里！
但是他没有搞错——这种鸟的确是雉科动物花鸡（Tragipan satyra）的一个新种。他和科学家达拉古尔一起对它进行了详细的研究，不久这种小鸟便在科学上已知的鸟类名目中占有了位置，并被命名为菲律宾花鸡。
值得人们深思的是：有那么多的人（甚至包括许多鸟类专家）都见过这种鸟，但却熟视无睹，与“新发现”失之交臂。
影院邂逅
如果说哈希沃克的奇遇，是职业的好奇心吸引他进入鸟店的缘故，那么，德国动物学家库尔姆比盖尔的发现，则完全是在紧张的工作之余，为消遣放松一下而在电影院中发生的。
这部电影是美国南极探险队拍摄的记录片：一片冰海，海豹玩耍......狂风怒吼，夜空星汉，企鹅蹒跚。
突然，他从座位上站了起来，跑到第一排去看银幕上的企鹅，观众们对他的举动惊诧万分。当这几分钟关于企鹅的镜头演过去以后，他高呼一声便冲出了电影院，所有在场的人都被他吓了一跳。
是库尔姆比盖尔从未见过企鹅的缘故吗？是他工作太累而精神失常了吗?全都不是。他不但见过企鹅，而且是一位研究企鹅的专家。他十分了解企鹅，并熟悉当时已知的全部17种企鹅，问题是他在银幕上所看到的企鹅，不属于这17种中的任何一种。
难道这是第18种吗？南极探险队中有不少动物学家，他们并没有发现什么。大概是由于企鹅太平常，数量也太多了的缘故，他们竟—只也没有带回美国。
发现新种，这在动物学上是非常诱人的事。无数科学家和科学爱好者就是为了发现新种，终日地在森林、高山、江河中艰难地搜寻着，甚至为此而献出生命。
美国和新西兰的科学家们有很多机会观察企鹅，但第18种企鹅的发现，却发生在德国的电影院里。
又是意外
“发现”被认为早已绝迹了的鸟也确实有趣。20世纪中叶美国科学家劳巴特·麦尔夫在调查巴本达（Barbunda）海域中的小岛时，他意外地发现从雏鸟窝中飞出的母鸟很像海燕。
可是巴本达海的海燕早在17世纪初就绝迹了，大概不可能吧？然而它的确是海燕。难道巴本达海的海燕又“复活”了？
确实如此，巴本达海的海燕“复活”了，它们在这小小海岛的山崖上构筑了巢窝，麦尔夫捕捉了几只幼鸟，并成功地在它们的腿上系上了标有颜色的金属环。
另外一个发现也是令人振奋。有一种叫做“他卡盖”（音译）的远古时代的鸟，早就被认为绝迹了。这种鸟虽然没有总鳍类的鱼那样古老，但它的确是欧洲谁也不曾看到过的非常“古老”的动物。
科学家们只是根据当地人的言谈而想象这种能快速奔跑却没有飞翔能力的大而美丽的鸟。可是在20世纪中期时阿扎尼亚的猎人们却偶然地捕捉到了这种鸟，这种鸟有着鲜红色的嘴和鲜红的腿，而头、胸和腹却是蓝色的，头顶和颈部是青黑色的，翅膀和尾巴又是蓝色的。
经过多年的研究，科学家们终于搞清了，这就是几百年前就已绝迹了的“他卡盖”！而后尽管又捕捉了几只，但这些大概是这种罕见鸟的最后个体，因为从那以后人们再也没有发现它们点滴的踪迹。
正当科学家们认为这种鸟确实已经绝迹了的时候，1948年，爱好大自然的杰夫利·奥伯尔在被山林包围的达阿那沃湖畔，竟发现了这种鸟的鸟群！
苍天不负苦心人，这位狂热的博物学者终于成功了，他数了一下大约有100只之多，并考查了30个“他卡盖”的鸟巢。
这些新种的发现，能用“纯粹是偶然”来解释吗？如果哈希沃克是个粗心大意的人，库尔姆比盖尔是个不学无术的人，切艾宾是个不重视调查的人，他们能有这些发现吗？不，完全不能。
著名科学家巴斯德的名言，道出了偶然性发现的真谛：“在观察的领域中，机遇只偏爱那种有准备的头脑。”
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金龟子和苍蝇的案件
中国野生动物保护协会资深会员
浙江省野生动物保护协会理事
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