《深海——探索寂静的未知》一书的作者是美国探险家詹姆斯・内斯特。本书主要按照海洋的不同深度介绍了各种海洋奇观。
水下18米。在美国佛罗里达州，海底实验室——宝瓶宫就位于这个深度。研究员们在宝瓶宫中生活非常不易，除了恼人的湿气还需要承受极高的水压。人们在这个并不舒适的生活环境中坚持研究的目的，是为了能够尽可能不受限制地研究透光层。透光层是海洋中拥有足够光线，能够支持光合作用的区域，它庇护了海洋中绝大多数的生命，尤其是海藻。这一区域的生物学研究，对于揭开海藻产生氧气的机制，以及气候变化对海藻的影响，有着至关重要的意义。
水下90米。这是自由潜水的极限深度。所谓自由潜水，是指不使用任何水肺、压缩气瓶、防护服，以及脚蹼的潜水运动，是最危险的极限运动之一。自由潜水是对人体生理极限的挑战。随着水深的增加，体内压力会增加，体表温度会下降，心率也会降低。到了45米的深度，随着体内的二氧化碳和氮气浓度的提升，潜水员会开始进入恍惚的梦境状态。到了90米以下时，氮气的麻醉效应将变得异常强烈，甚至使人丧失行动力。不过也有极少数潜水员突破过这个极限，目前的世界纪录是117米。
水下200米。留尼汪岛是欧洲人的旅游度假胜地。不过近年来频频发生鲨鱼吃人的事件，始作俑者是公牛真鲨。为了调查鲨鱼袭击人的原因，在一项名为“友好鲨鱼”的实验中，人们开始给鲨鱼安装卫星传感标记，来追踪其巡游路线和位置。通过在一根金属电子管中放置芯片，再将金属管附着到鲨鱼身上，使得人们能够追踪鲨鱼的巡游路线。人们发现，鲨鱼是通过感应地球磁场来导航的。鲨鱼的头部独特的生理构造使其能够感应到水下电磁场中的最微弱的变化。这也是到目前为止在地球上发现的最精确的生物感应。这解释了鲨鱼袭击人类的原因——当鲨鱼发现人体发出的电信号时，就会向其靠近，并咬上一口。
水下300米。这里是海豚的乐园。海豚使用回声定位来判断方位。除了简单的距离和移动方向，海豚还能够通过复杂的声呐系统来判断物体的形状和深度。海豚是属于鲸类生物。鲸类有着极其巨大而复杂的大脑，这造就了海豚高度发达的智力。它们可以通过发出不同频率的声音来进行复杂精妙的交流。科学家们甚至找到了海豚发出声音的规律，并认为这很接近一种原始形态的象形文字。
水下760米。这片深层带泛着白光，和各色星星点点的光芒，这是来自于发光生物。在深海，生物用光线来威吓天敌、转移注意力、引诱猎物，以及互相交流。由于深层带没有任何参考坐标可以帮助辨别方向，因此这里是世界上最荒凉的地方。由于没有阳光，没有光合作用，也就没有海草和藻类生物。因此这里还是一个肉食动物的世界。其中有一种叫作电鳐的鱼类，它通过释放高达220伏特的电压来捕获猎物。这种电流的产生机制是离子通道。离子通道控制着电信号出入的流动和方向。通过将这些电流汇聚起来，就可以产生强大的电流。
水下3000米。斯里兰卡的小镇亭可马里，是抹香鲸的乐园。抹香鲸的体型庞大，并且有着一个巨大的鼻子。虽然身体构造与人类完全不同，它们却有着更加接近于人类的文化和智力。抹香鲸的社会结构精巧而发达，伴随着群体分化，可以称得上是一种“多文化社会”。和海豚一样，抹香鲸也是靠发出嗒嗒声来进行回声定位和交流的。这种嗒嗒声蕴含着语言一般的规律和信息。人们已经开始分析并且建立鲸鱼语言的词汇表。
水下6000米到11000米。6000米以下的海底称为超深渊带，而11000米是马里亚纳海沟的深度，这是地球上最深的地方。为了到达超深渊带，需要特制的深海着陆器。着陆器的底部附有配重底座，用来将其拖拽到海底。当着陆器到达海底完成采样之后，就会释放配重底座，重新浮出水面。通过深海着陆器，人们发现了一种新型的生物——异食藻。异食藻没有大脑和神经系统，但却可以四处移动。这也是世界上体型最大的单细胞生物。除此以外，科学家们还在超深渊带发现了至少700种独特的生物。这说明超深渊带并不是一片荒漠。它与地球上的其他地方完全隔裂开来，演化出了全新的生命形式。然而由于深海着陆器还是一个相对新兴的技术领域，技术上的不成熟加上昂贵的费用，使得只有少数研究人员能够使用这种技术。因此目前超深渊带仍然是地球上人类调查最为匮乏的地方之一。
人类只是探索了海洋的一小部分。深海的绝大多数奥秘，仍然隐藏在黑暗无光的国度里。深海既是生命的起始之地，也是生机勃勃的家园，它蕴藏的无穷无尽的宝藏，正等待着我们去发现。
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