有读者朋友留言，说的是他在网络上看到一个新闻，“一名38岁的乡镇干部，自封自《二十四史》诞生以来第一位基本全文阅读完它的乡镇干部。”乍一看，这个新闻标题极具吸引力，尤其那些对二十四史有所了解的人，都知道这意味着什么。
为了弄清这位读者的留言真实性，笔者专门去看了这个新闻。这篇新闻出现在一个贴吧里，作者自称是一名38岁乡镇干部，前后历时5年零8个月读完。阅读得是中华书局繁体竖排标点版的二十四史，每周读一本，全套241本。
看着看着，笔者就笑了，连吹牛也不会吹，乡镇干部不要工作了？这样的吹牛皮，似曾相识，遥想当年韩寒也说过这样的话，“自称高中时就读过《二十四史》。”所谓的二十四史，是指古代正史中二十四部史书的总称，它上起传说中的黄帝（约前2550年），止于明朝崇祯十七年（1644年），计3213卷，约4000万字，用统一的有本纪、列传的纪传体编写。
大家注意，《明史》最终的定版于乾隆四年(1739)，由张廷玉领衔，才最终完成。这是一个大前提，就是说读完二十四史的人要从乾隆四年之后寻找。那么有多少人通读过二十四史呢？这个数字非常小，可谓凤毛麟角，而且大多数集中在民国时代。
明末黄宗羲是读过前二十一史的，因为父亲临死前要求他“不可不通知史”。黄宗羲的父亲黄尊素是一位东林党人，但遭到阉党的迫害，死时才 43岁。父亲无辜惨死，使黄宗羲受到很深的刺激。此后，黄宗羲奋发读书，“自明十三朝实录，上溯二十一史，每日丹铅一本”。另外，从顾炎武所流传的著作来看，他也阅读前二十一史中的不少，而且还进行不少考证注释等。
“中国近代四大史学家”之一的吕思勉曾说过：“人家说我正史读过遍数很多，其实不然，我于四史，《史记》、《汉书》、《三国志》读得最多，都曾读过四遍，《后汉书》、《新唐书》、《辽史》、《金史》、《元史》三遍，其余都只两遍而已。”
吕思勉在《吕著史学与史籍》中多次建议，读者在阅读旧史时一天读一卷。二十四史共3259卷（不同的统计，数量有差异），按照吕思勉建议的阅读速度，至少需要8.9年。吕思勉是15岁开始读正史，“初取《史记》，照归、方评点，用五色笔照录一次，后又向丁桂征先生借得前后《汉书》评本，照录一过。《三国志》则来得评本，仅自己点读一过，都是当做文章读得，于史学无甚裨益。我此时并读《古文辞类纂》和王先谦的《续古文辞类纂》，对于其圈点，相契甚深。”
大家还要注意，二十四史可是文言文，很多都是没有标点。对于绝大多数人来说，阅读起来非常痛苦，而国学大师们读书的方式又跟我们不很不一样，尤其这些从事历史研究的，都是细读，特别耗费时间。
除了吕思勉外，目前可以考证的读完二十四史人还有顾颉刚、钱穆、范文澜、张舜徽等。张舜徽先生当年还就此进行了一些说明，“少年时期，读古文辞，喜诵长篇气盛之文，手抄熟读，不知费了多少心力。后来年龄稍大，又发愿通读《二十四史》，不畏艰难，不避寒暑，坚持不懈地认真去读。从《史记》到《隋书》，都用朱笔圈点，读的很仔细；从新旧《唐书》到《明史》，也点阅了一遍。整整花了十年时间，终于读完了这部三千二百五十九卷的大书。”
笔者想说的是，二十四史究竟多少人通读了不重要，但它作为中华文化得以传承的最重要载体，值得我们每个人尊敬。
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