58年花掉1万亿美元，NASA为了啥？

探索太空是昂贵的。

自1958年7月29日成立以来，58年的工夫，NASA（美国国家航空航天局）的年度预算，从0.9亿美元飙升至180亿美元，增长了199倍。

如果计入通货膨胀因素，实际投入还远不止此。

用2014年货币来算，58年，NASA花掉了超过1万亿美元。

为了遥远的星辰大海，花这么多钱，值吗？

1961-1972，阿波罗登月工程期间，NASA经费达到顶峰

1970年，一名赞比亚修女致信NASA航行中心科技副总监恩斯特 · 史都林格博士。

修女质问后者：地球上还有如此多孩子正忍饥挨饿，他怎能建议在火星之旅上花费数十亿美金？

史都林格博士很快回了信，并附上一张名为“地球升起”的照片：1968年圣诞节，由阿波罗8号在环月轨道上拍摄。

“地球升起”

不久，NASA以《为什么要探索宇宙》为题，发表了这封信。

信很长，大意是：探索太空，有助于解决地球面临的种种危机，提高人类生活质量。这一回报将远远超过单纯用钱救济饥民。

史都林格博士写道：

“火星之旅并不能直接提供食物、解决饥荒，但它能刺激大量新技术、新方法诞生，这将带来数倍于原始花费的收益。具体到食物的生产和发放。即便最简单型号的人造地球卫星，提升的农作物年产量，也以数十亿美元计。探索宇宙还能改善国际关系，以提高食物发放效率。”

他说，太空计划，是一项充满挑战的事业。它无法在一夜之间创造奇迹，但能推动科学技术发展，提高一代人的科学素养。探索太空，有助于缓解乃至最终解决地球上的贫穷和饥饿。

信的结尾，史都林格博士提到那张“地球升起”照片：

“它开阔了人类的视野，让我们如此直观地感受到，地球是广阔无垠的宇宙中美丽而珍稀的孤岛。它让我们认识到，地球是我们唯一的家园，地球之外就是荒芜阴冷的外太空。无论此前人们对地球的了解多么有限，在这张照片公开发表后，越来越多的呼声，号召人们重视地球问题。”

“太空探索不仅仅给人类提供一面审视自己的镜子，它还给我们带来全新的技术、挑战和进取精神，以及面对严峻现实依然乐观的信心。”

显然，NASA认为，太空探索花费是合理且必要的。哪怕58年花掉1万亿美元，也值得。

1月11日，《火星救援》夺取了金球奖喜剧/音乐类最佳电影、男主角两项大奖。

同样在火星，同样一个有关“值不值”的问题，发生在大热电影《火星救援》里。

饰演男主角的马特 · 达蒙估算过，放进现实，“火星救援”可能需要上千亿美元经费，才得以执行。

全世界花2000亿美元，救一个远在火星的人，值吗？

《火星救援》原著小说对此已有回答：

“这不是一个有关底线的问题，而是一个孤立无援的生命正等待我们的营救。如果大家硬要从经济角度看这个问题，那么请考虑一下马克 · 怀特尼此次超长任务的价值。马克这次意外的超长期工作任务，他在火星上艰苦求生的经历，对于我们认识火星所带来的帮助，可能超过其余几次所有 Ares 项目之和。”

和NASA相似，《火星救援》认为，拯救太空队友，花费是合理且必要的。哪怕为一个人花掉2000亿美元，也值得。

《火星救援》全球票房近6亿美元，其实跟“火星”这个热门IP不无关系。

看看人们最关注的星球名单，除了地球，就是火星。此外有月球、冥王星，以及“另一个地球”之称的开普勒。

当人们关注火星的时候，在关注什么呢？外星人，好奇号，液态水……一切和生命有关的事物。

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