骨关节炎是如何产生的？

来源：科普书籍《活力膝关节》

膝骨关节炎是发病率最高、临床最常见、对个体和社会损害最大的骨关节炎之一。

为什么膝关节会如此容易磨损?这一方面与其精细的构造以及相对复杂的运动机制有关（戳这里了解：一起了解下我们的膝关节是怎样组成的），另一方面，膝关节几乎承受了我们的全部体重，在跑步和跳跃时，其承重甚至会成倍增加。

今天我们就来聊聊“关节磨损是怎样发生的?”。

如图所示，最常患上骨关节炎的是人体的两个大关节——膝关节和髋关节，因为它们的负荷最大，且承担了大部分体重。

关节磨损是怎样发生的?

众所周知，骨关节炎是一种由磨损导致的关节退行性病变。病变起初发生在软骨，随后也会蔓延至骨骼。在多数情况下，这种变化最初是“缓慢”发生的，不会引起人们的注意。

恶性循环：缺乏运动加剧关节疾病

随着骨关节炎的恶化，疼痛也通常会随之加重。为了缓解这种疼痛，一般人会采取保护措施，也就是说尽可能地减少受累关节的负担，导致其得不到充分活动。这会造成严重的后果：

一方面，软骨仅在活动时才会有营养供应，所以减少活动会导致软骨营养不良，引起更多的软骨细胞死亡。

另一方面，如果增加健康侧关节的使用而减少病侧关节的使用，随着时间的推移，双腿或手臂肌肉会失去其正常平衡。

这是因为肌肉只有经常使用才能保持强健，因此关节炎一侧肢体会出现明显的肌肉萎缩，这会显著损伤肢体运动协调性。这一点在膝关节和髋关节患病时表现得尤为明显，但在踝关节患病时也能观察到同样的症状。这时，平衡能力会明显退化，代偿性的保护姿势则会增加受累关节承受的压力，从而进一步加剧疾病进展，其直接后果便是关节炎的恶化。

关节炎的恶性循环

滴水穿石：关节软骨越磨越薄

持续多年的机械应力会损伤位于关节表面的保护性软骨层。由于软骨细胞只能在有限范围内再生，所以软骨层会逐渐变薄，软骨组织会变得粗糙、出现裂缝并失去弹性。

现在，软骨已不再能够起到减震器和压力分配器的作用，关节表面也不再能够“像涂了润滑油一样”光滑地相对滑动。压力和摩擦的增加最终会侵蚀并破坏骨骼;关节会产生疼痛反应，其灵活度进一步受限。

在健康关节中，一层光滑的软骨层(蓝色所示)保护着骨骼↑

软骨的磨损会导致软骨层逐渐变得薄而粗糙。随着时间累积，会出现更严重的软骨损伤。随着负重增加，未受软骨保护的骨结构会逐渐致密化，其中的钙质会发生沉淀。为扩大关节面积，关节边缘会有骨刺增生(红色箭头)。↑

若该疾病发展至晚期，软骨可能会完全消失，关节腔明显缩小。↑

“沉默”与“激活”的关节炎

由于软骨组织中没有传递疼痛的神经纤维，单独的软骨磨损并不会产生疼痛。医生将其称作“休眠”或“沉默”的关节病。

只有当关节出现炎症反应时，才会产生疼痛：受损的软骨层释放出一些物质，这些物质会加剧软骨侵蚀并刺激关节滑膜。随后，滑膜免疫系统又会将滑液中脱落的微小软骨和骨颗粒视为异物，并试图借助免疫细胞和某些炎症因子来消除它们。这些复杂的过程导致关节滑膜发生炎症，并产生疼痛、肿胀的反应，有时患病关节还会出现发热症状——此时，关节炎就被“激活”了。

骨关节炎初期典型症状

体位改变性疼痛：在久坐或长时间平躺后，关节就像“锈住”了

压力性疼痛：一种在受压时会增强的轻微疼痛

疲劳性疼痛

骨关节炎晚期典型症状

持续性疼痛

肌肉疼痛：源自控制和稳定关节的肌肉