一次和几个日本同事一起吃饭的时候，其中一个突然问我怎么看日本历史。我是学文的，高中时历史成绩不错，不过只限于死记硬背，谈不上什么理解，更别说深入探究了。来日本多年，对一些历史人物，也只限于知道名字和大略生平而已，甚少关注。坦白说日本明治维新以前的历史我知之甚少，也很不以为然。当然不能怎么直接告诉他了，只好说明治维新很了不起让我印象深刻，也算是实话实说了。谁知这位仁兄接着问我了，你不觉得明治维新以前的历史也很了不起吗。当时我打了个哈哈过去了，但是我想以日本人的敏感他还是会感到我的不以为然。
过后想起来，历史是连贯的，也是一点点沉淀的，明治维新也只是个拐点，要是对日本历史追根朔源起来会有什么样的发现呢。
活跃于日本政经界的作家评论家堺屋太一有一套丛书《创造日本的12个人》，不是厚厚的历史专著，大略点评了圣德太子、光源氏、源赖朝、织田信长、石田三成、德川家康、石田梅岩、大久保利通、渋泽荣一、麦克阿瑟、池田勇人、松下幸之助这12个人。这些人名我只知道三分之二。还算上了美国人麦克阿瑟。三分之一我听都没有听说过。
