从上个世纪开始,随着空调冰箱等制冷电器的大量运用,含氟制冷剂也被广泛应用。随后科学家们发现,多地上空出现臭氧空洞,此后关于氟氯烃对大气臭氧层的危害机制也被发现。20世纪80年代,南极上空的臭氧层被发现存在一个巨大空洞,这更是引发了众多学者的担忧。
事实上,在过去几十年中,南极上空的臭氧空洞十分巨大——几乎整个南极圈内都是臭氧层稀薄区,南极洲特殊的天气机制和氟氯烃的持续破坏,使得南极这种臭氧层空洞之势越演越烈。
在上世纪后期,《蒙特利尔协议》的签订,氟氯烃制冷剂的停止使用,地球臭氧层才迎来了休养生息的时期。到2017年,南极洲的臭氧层空洞仍然存在,臭氧层空洞的面积仍然达到了约2000万平方公里,相当于两个半澳大利亚。但让人惊喜的是,今年南极洲臭氧层空洞面积比往年小了不少。不过,NASA科学家要给大家泼一瓢冷水——臭氧层空洞面积变小并非臭氧层迅速愈合的信号。
NASA戈达德太空飞行中心的科学家Paul A. Newman认为,南极洲臭氧层的这种变化,与南极近期的气温变化有关,南极高层大气中,受到了全球气温上升的影响,改变了南极天气的运转模式,从而使得臭氧层空洞变得没有那么大了。
点击播放GIF/1.3M臭氧层在地球大气层中的作用相当重要——它们在地球平流层中能够过滤太阳光中的紫外线,因此,能够保护地球生物远离太阳光中有害的射线。如果地球完全没有了臭氧层,我们的地球或许将不再适合于人类居住。这些年,人类皮肤癌发病率有上升的趋势,这便是因为臭氧层遭到破坏,过量紫外线抵达地面诱发的。
虽然科学家们一度担心臭氧层又面临着二氯甲烷等化学物质的危害,但是研究者对臭氧层空洞最终愈合表示乐观。从目前来看,在本世纪内,臭氧层就有望愈合。而南极洲这个庞大无比的臭氧层空洞,则能够在本世纪内恢复到上世纪80年代以前的水平。这也是人类拯救地球救赎自己最成功的大型工程了!
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