【组成】麻黄、芍药、黄芪各三两，甘草(炙)三两，川乌(㕮咀，以蜜二升，煎取一升即出乌头)五枚。【煎服法】上五味，㕮咀四味，以水三升，煮取一升，去滓，内蜜煎中，更煎之，服七合。不知，尽服之。《金匮要略·中风历节病脉证并治第五》：病历节不可屈伸，疼痛，乌头汤主之。胡希恕先生注：历节疼痛而不可屈伸，为病较重，乌头汤主之乌头治同附子而力更猛峻，蜜煎解毒，合四物外散风寒，故治历节疼痛不可屈伸，而手足逆冷恶寒者。方中以蜜二升先煎川乌，去一升则出乌头，仅用蜜与他药煎煮，去其毒性，而留其除寒解痹之功，其中蜜既可解乌头之毒，亦有止痛之用。麻黄、芍药、黄芪、甘草发汗而解外邪。本方表证为实，可与后文寒疝病篇中乌头桂枝汤表虚证相对比。冯世纶教授解读：原方记载川乌用蜜煎为去其毒性，胡老已注解如上。这里要说明的是，古人多用生鲜川乌，因以蜜煎，今市上唯售制川乌，故无须再用蜜。又据临床观察，去川乌之毒，关键在水煎的时间长短，故量越大，为去其毒，煎的时间应越长。本方证属少阴病证。麻黄10g，白芍10g，黄芪12g，炙甘草10g，制川乌10~30g上5味，以冷水600mL浸泡1小时，先煎川乌40分钟，加入4味继煎15~20分钟，取汤150mL温服，续水再煎1次温服。即1剂药煎2次分服，服药时间最好在上午9~10时和下午3~4时。坐骨神经痛属中医“痹证”范围，以腰腿掣痛、酸楚重着、麻木不适为主要症状。《济生方》痹篇曰：“皆因体虚，腠理空疏，受风寒湿邪而成痹也。”指出体质虚弱，气血不足，卫外不固，风寒湿邪乘虚而入，流注经络，阻滞气血而发为痹证。由此可见，痹证多见于表阴证少阴病证，故乌头汤多有用之机会。
早在1984年即有乌头汤治疗坐骨神经痛的实践，相关临床研究也显示乌头汤治疗本病疗效显著。临床见腰腿掣痛、恶风寒、脉弱无力等，坐骨神经痛属少阴证者，可用乌头汤治疗；有医家在本方基础上，若寒象明显者加细辛、制附片；湿胜者加薏苡仁，苍术、防己；风胜者加防风、海风藤；血瘀明显者加红花、桃仁。
