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他骑着炮弹飞越土耳其军队的阵地；
他用樱桃核当子弹打一头鹿，结果鹿头上长出了一棵樱桃树；
他骑马过城门，马身被门闸切掉了一半，结果饮水时怎么也喝不饱；
他用一根线穿上一块猪油钓野鸭，结果钓到了一大串野鸭，把他带上了天；
他提着自己的发辫，把自己和座骑从泥沼里拉了出来；
他在一条大鱼的肚子里待了两个半小时；
他曾经前往月球旅行……
对，这就是能勾起许多人童年回忆的《吹牛大王历险记》主角，十八世纪的冒险家闵希豪森男爵。他的奇特故事也许是笑话和疯话，但充满了想像力和机智。别拿它当真，但也别拿它当假。

历史上实有闵希豪森男爵其人。他的全名叫海罗尼姆斯·卡尔·弗里德里希·冯·闵希豪森男爵（Hieronymus Karl Friedrich Freiherr von Münchhausen，图1）。1720年出生在德意志地区的汉诺威选侯国，他的家族是当地的名门望族，有自己的庄园，也世代从军的传统。15岁时，年轻的闵希豪森男爵作为不伦瑞克选帝侯安东·乌尔里希二世的随从侍童前往俄国，参加了1735-1739年的俄土战争。之后他被授予掌旗官（cornet，骑兵中最低以及的军衔）的军衔，服役于俄国陆军的“不伦瑞克胸甲骑兵团”，驻扎在里加。1740年闵希豪森男爵被提升为少尉，参加了1740年和1741年的两次俄土战争。1744年他在俄国迎娶了德意志裔贵族雅各宾娜·冯·登滕，1750年晋升为骑兵上尉。

1760年，四十岁的闵希豪森男爵从俄国陆军中退役，回到家乡不伦瑞克选侯国定居。他经常在自己的庄园里举办宴会，并吹嘘在俄土战争中的冒险经历。闵希豪森男爵本人擅长言谈，生性幽默，慷慨大方，深得朋友敬重。但是他讲述的故事过于离奇，被其贵族圈子里的朋友们认为有许多荒诞不经的成分。

1785年，因知识产权问题（用欺诈手段骗取王室科学奖学金）而流亡英国的德国作家鲁道夫·拉斯佩以第一人称写了一本小说，名字叫《闵希豪森男爵在俄国奇妙的旅行和战斗故事》，售价为1先令。之前他写过一些故事集，但隐去了主角的名字，把闵希豪森（Münchhausen）写成“M-h-s-n“，这本英文小说是第一次使用”闵希豪森“的真名。由于故事情节荒诞新奇，这本书很快流传到欧洲各国，1786年翻译为德文，1787年翻译为法文。“闵希豪森男爵”的名字几乎在全欧洲都成为“吹牛大王”的同义词。这令真正的闵希豪森男爵非常苦恼，他威胁要对这本书的作者采取法律手段，吓得拉斯佩让出版商隐去了自己的名字。

1790年闵希豪森男爵的夫人去世，没有留下子嗣，他在1794年又娶了一位比自己小15岁的老婆，1795年给他生了一个女儿。但当时闵希豪森已经75岁了，所以大家都谣传说这个女儿其实是别人的孩子。1797年闵希豪森男爵在自家庄园中去世，享年77岁。这时他的名字已经在全欧洲尽人皆知了。

1911年，法国电影导演梅里爱拍摄了第一部《闵希豪森男爵》电影。1943年，纳粹德国宣传部长戈培尔为了纪念柏林宇宙电影制片厂（UFA）创建25周年，并在斯大林格勒战役失败后鼓励国民士气，指示UFA制片厂拍摄了一部彩色喜剧片《闵希豪森》（图7），导演是匈牙利人约瑟夫·冯·巴基。这部电影投资650万帝国马克，用Agfa彩色胶片拍摄，以与1939年的美国彩色电影《绿野仙踪》竞争。1973年和1974年苏联也拍摄过几部《闵希豪森男爵》电影。2005年拉脱维亚银行专门发行了闵希豪森男爵纪念银币，以纪念其285周年诞辰（闵希豪森男爵在俄国陆军服役期间，曾长期驻扎在今天拉脱维亚的首都里加）。