乾隆御制掐丝珐琅冰箱
盛夏酷暑，要想吃到冰镇食物就得有冰，可古人夏天哪儿来的冰呢？原来，古人会把冬天的冰保存下来，留在夏天用。这个方法有很长的历史了。《礼记?月令》记载了上古天子之礼：每年隆冬季节，江河之水冻结实了，天子命人凿冰窖藏；来年仲春，又命人开窖取冰，同羔羊一道，到宗庙祭祀。祭完了，余下的冰留给自己夏日享用。此后藏冰成为一种惯例，东汉末年，曹操在邺城设冰井台藏冰；宋太祖建隆三年（962年），专门设置冰井务一职掌管此事。
古代藏冰的地方，古籍记载叫做“凌阴”
北京夏日炎热，定都于此的明清两代，藏冰之风更盛。明刘侗、于奕正著《帝京景物略》说：“立夏日启冰，赐文武大臣，编氓（平民）得买卖。”这说的是明代官府颁冰和民间卖冰的事。清代也是如此。北京北海琼华岛上原有一座“雪池冰窖”，是当年北京最大的冰窖，专供皇帝使用。此外，北京还有多处官府冰窖，都由工部掌管。每年伏日开始，到立秋日止，各衙门官员都能领到工部发放的“冰票”，凭票领冰。民间卖冰有两个来源：一是民间窖藏冰，二是官府冰窖藏冰。民间怎么会卖官府藏冰呢？原来，“颁冰”之制日久生弊，有些官员会将冰票折价卖给卖冰人，官方的冰就流入民间了。
明清时的冰箱
有了冰，北京的夏天就不那么难熬了。清严缁生《忆京都词》自注说：“冰窖开后，儿童舁卖（抬着卖）于市。只须数文钱，购一巨冰，置之室中，顿觉火宅生凉。余戏呼为水晶山，南中无此物也。”旧北京的夏日，不但有卖冰的，还有卖冰镇食品的。常见的有冰镇杏干、柿饼、酸梅汤等等。严缁生是浙江人，他说南方夏日无冰，其实也不全对。据载，苏州葑门外也有二十四座冰窖，只是不遇上严寒的冬天，这些冰窖是没冰可藏的。不过，如果不是太挑剔，南方夏天也是有“冰镇”食物可吃的。晚清黄式权在《淞南梦影录》中说：“梅炎藻夏之时”，“我辈浮瓜雪藕，借涤烦襟”。这里所说的浮瓜雪藕，就是用冰凉的井水浸过的西瓜莲藕，那口味比从冰箱里拿出来的，恐怕也不差吧。中国古代有冰箱和冰激凌吗？
说来有趣，曾国藩喜欢给人看相，他不是用“麻衣相法”，而是根据自己多年的观察，形成了一套独到的相术，写成了一本叫《冰鉴》的书。为什么书名要叫“冰鉴”呢？原来“冰鉴”的意思是以冰为鉴（镜），比喻洞察事理。“冰鉴”还有一个意思，就是中国古代的冰箱了，而且时代还非常久远。周代有“凌人”一职，其职责是在隆冬时节组织凿冰、藏冰，来年开春时制作一种叫“鉴”的容器。鉴的样子就像现在的瓮。古人把冰块放入鉴内制成冰鉴；再把各种熟食或酒水放入其中冷藏。效果跟现在的冰箱差不多。周人常举行祭祀，祭祀完毕后，诸侯、大夫等按爵位高低领取祭品——牛羊猪肉之类。祭祀可不是一时半会儿的事，要保证领回的祭肉不腐败，可就全靠这“冰箱”了。
要说冰激凌的发明跟中国人有点关系，应该不为过。宋代民间经济繁荣，冷食花样翻新，出现了往冰块里加水果或果汁的冷饮。到了元代，蒙古人喜爱奶食，他们把果浆、牛奶加入冰里，这种冷饮就有点冰激凌雏形的意思了。后来，马可?波罗把这种配方带到了欧洲。1560年，法国卡特琳皇后的一个私人厨师，为了给皇后换换口味，把奶油、牛奶和各种香料一股脑儿地倒进冰里，结成了一种半凝固状的冷食，和现在几乎一样的冰激凌就这样诞生了。
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