人类总共有两副牙齿:乳牙和恒牙。乳牙有20颗。从出生后6个月左右开始萌出,到3岁时基本长齐。6岁左右乳牙就开始逐渐脱落,恒牙开始萌出。恒牙共32颗,是人的最后一副牙齿,恒牙脱落后,脱落的部位将不再有牙齿萌生。鲨鱼却不一样,它们的牙齿终身都不停的脱落、不停地更换。
鲨鱼的牙齿事实上是颌缘的楯鳞加大弯向口内而成,因此与楯鳞是同源器官,平常有规律地松散地嵌在肌肉纤维里,这种肌肉纤维相当于牙床。只要前排的牙齿脱落或磨碎,后排便会补上。
牙齿数量最多的鲨鱼很可能是鲸鲨,它的口腔里有几千颗细小的、钩状的牙齿,这些牙齿至少一年更换两次。倘若鲸鲨的寿命和人类相等的话,它真的称得上是牙齿最多的动物了。
鲨鱼牙齿的形状跟人类也有很大的区别,人类的牙齿分为:左/右中切牙,左/右侧切牙,左/右尖牙,左/右第一双尖牙,左/右第二双尖牙,左/右第一磨牙,左/右第二磨牙,左/右第三磨牙 (一般称智齿),不同形状的牙齿,功能不同,切牙的功能是咬断食物、磨牙的功能是研磨食物。而鲨鱼的牙齿,只要是同一种类,形状是一样的;只是不同种类因为食物不同,牙齿的形状不同。例如噬人鲨的牙齿边缘具有细锯齿,呈三角形;大青鲨的牙齿则大而尖利;而鲸鲨虽躯体庞大,它的牙齿却短细如针;锥齿鲨的牙齿是锥状,长而尖;长尾鲨的牙齿则是扁平的角状;姥鲨的牙齿既细小而又多似米粒;虎鲨的牙齿宽大呈臼状等等。因此鲨鱼的牙齿形状与其食性密切相关。
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