据各新闻媒体近日报道，陕西省汉中发现分布有49处天坑的罕见天坑群，总面积5019平方公里，数量上位居世界前列。其中最大的圈子崖天坑口径520米，深380米。坑内有原始林区、瀑布，部分坑底有溶洞和地下河，还发现了特有动物鼯鼠。此前全世界发现天坑群约130个。
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天坑是什么？
重庆奉节县兴隆镇小寨村的天坑是世界上最大的天坑
天坑是一种喀斯特负地形。是碳酸盐岩在地下河长期冲刷下，形成洞穴后崩塌而成的一种罕见的地质现象，一般形成期在50万年左右。当地表水沿石灰岩裂缝向下渗流时，也对地表下岩层产生垂直溶蚀。一般具有巨大的容积、陡峭而圈闭的岩壁、深陷的井状或者桶状轮廓等空间与形态特质，从地下通往地面，底部与地下河相连接（或者有证据证明地下河道已迁移）的一种特大型喀斯特负地形。
以地表为界，地表以下的喀斯特景观称为喀斯特负地形，它包括水洞、天坑、溶洞、地下暗河等地表下景观。
2001年之前，天坑只是对重庆奉节县小寨天坑这种景观的特称，类似的地貌在各地有不同的名称，如“龙缸”、“石院”、“石围”、“岩湾”等。2005年“天坑”这个术语在国际喀斯特学术界获得了一致的认可，天坑（tiankeng）是继峰林（fenglin）和峰丛（fengcong）之后，第三个由中国人定义并用汉语和拼音命名的喀斯特地貌术语。
迄今为止全球已经在俄罗斯、澳大利亚、巴布亚新几内亚发现类似的天坑。但全世界仅有的3个超级天坑都分布在中国，即重庆奉节小寨天坑(地面标高1331米，深666.2米)、重庆武隆后坪天坑(总深度约500米)、陕西汉中天坑群。
天坑与地陷不同，地陷只是地面塌陷的一种，通常都与地下水位的变化和人类的工程活动有关，如过度抽取地下水、久旱降雨等造成地下水水位的暴落暴涨、下水管道渗漏淘蚀地下的土层、建设施工震动等。同时地下资源开采也会造成塌陷，其中又以煤矿采空塌陷最为突出。
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天坑的形成
天坑是一种分布在喀斯特地区的特殊的地质景观，因地下溶洞的顶部多次坍塌裸露出地面而成。不过当前关于天坑的考察、认定和争论尚未停止。但有一点，它是喀斯特地貌的一种，喀斯特地貌在世界分布很广，从热带到寒带、由大陆到海岛都有喀斯特地貌发育。较著名的区域有中国广西、云南和贵州等省（区），越南北部，南斯拉夫狄那里克阿尔卑斯山区，意大利和奥地利交界的阿尔卑斯山区，法国中央高原，俄罗斯乌拉尔山，澳大利亚南部，美国肯塔基和印第安纳州，古巴及牙买加等地。约占地球总面积的10%。中国喀斯特约占全国总面积的13.5%，主要分布于南方的贵州、广西、重庆、四川、云南，湖北等省区以及北方的陕西省南部，是世界上最大最集中连片的喀斯特区，但喀斯特这个术语诞生于斯洛文尼亚，喀斯特是欧洲原南斯拉夫的一个石灰岩高原的名称。
天坑是一种分布在喀斯特地区的特殊地质景观，一般呈现漏斗形，大部分坑壁都是陡崖环绕。因在地下河强烈溶蚀和侵蚀作用下，石灰岩不断溶解，导致顶部多次塌方裸露出地面而形成。
小Q
天坑的形成过程一般是什么样子的？
形成地先沉积了深厚的石灰岩，经地壳隆升（或地壳抬升）后再流水溶蚀（或侵蚀）致使地面塌陷而形成。
小Q
是不是由此可推断，汉中地区以前应该是海洋？
应该是，形成天坑所在地在地质时期曾是一片浅海，有利于沉积成石灰岩。
广西乐业天坑群
天坑的成因大多分两种，大多是塌陷型（广西乐业天坑群等），罕见的是冲蚀型（重庆武隆后坪冲蚀、天坑群等）。
重庆武隆后坪天坑
一是石灰岩层要厚。只有足够厚的岩层才能给天坑的形成提供足够的空间。
二是地下河的水位要很深。有利于溶蚀。
三是包气带（含气体的岩层）的厚度要大。才能有利于垮塌。
四是降雨量要大，这样地下河的流量和动力才足够大，足以将塌落下来的石头冲走。
五是岩层要平。从天坑四周的绝壁看就会发现，岩层与地面是平行的，就像一层层的石板堆在四周一样，只有这样的岩层才能垮塌。
六是地壳要突起。地壳的运动就会给岩层的垮塌提供动力。
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陕西汉中天坑群
汉中天坑群位于秦巴山区，地处汉中南部秦岭造山带与扬子地块结合地带，自西向东蜿蜒200多公里，主要分布在宁强县禅家岩镇、南郑县小南海镇、西乡县骆家坝镇、镇巴县三元镇四个区域。其中，三元镇和小南海镇天坑群最为密集，分别达到19个和16个；单体规模最大天坑为镇巴三元圈子崖天坑，口径最大处520米，最大深度320米，达到超级天坑的标准。这里不仅有天坑，还有洞穴、峡谷、溶洞、飞瀑、峰丛、洼地等地貌，这些岩溶地貌景观浑然一体。
此前学术界的广泛共识是天坑产生的纬度范围在北纬24°到31°之间和南北纬20°以内的区域，此次发现的汉中天坑群已经超出了这一范围。汉中天坑群在北纬32°跟北纬34°之间，世界上其他同纬度地方没有发现，是我国大陆热带、亚热带岩溶区目前发现分布最北的天坑群，填补了世界岩溶地质研究空白。据悉，汉中天坑群已被确定为省级地质遗迹公园，下一步将申报国家以及世界地质公园和自然遗产。
汉中天坑群所处位置地势险要、人迹罕见、岩溶系统完整，地质专家在实地调查中曾在部分坑底发现了瀑布，原始森林等景观，并发现少见的植物和飞猫，部分坑底有溶洞，洞内分布有石钟乳，石笋，石田，石珍珠等地貌。
除了具备重大科研价值，汉中天坑群也有着极强的观赏性。天坑四周多为悬崖峭壁或形态各异的钟乳石，崖壁上有飞瀑流泉、蝶飞萤绕，底部有原始植被、天坑生态环境下特有动植物、相互连通的溶洞群以及地下暗河。天坑极强的观赏性还能带动当地的经济发展，成为当地经济新的增长点。
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关于“天坑”的地理题
读石灰岩地区塌陷型天坑形成过程示意图，完成以下问题。
1.按成因分类，图中岩石属于
A．喷出岩 B．侵入岩
C．沉积岩 D．变质岩
2.塌陷型天坑形成的主要外力作用是
A．风力侵蚀 B．流水沉积
C．流水侵蚀 D．风力沉积
试题分析：
1】图中岩石为石灰岩，是由碳酸钙沉淀所形成的，属于沉积岩。
2】根据图中“地下暗河”、题干中“石灰岩”等信息可以推断出该地貌属于喀斯特地貌，是流水侵蚀（溶蚀）作用所形成的。
考点：岩石类型、地质作用
1.C 2.C
读喀斯特地貌示意图，其中“天坑”是一种分布在喀斯特地区的特殊的地质景观，因地下溶洞的顶部多次坍塌裸露出地面而成。回答3-4题。
3．溶洞的形成与地壳的升、降作用有关，当处在地质稳定期时，通常形成水平溶洞。对该图判读正确的是
A．河谷的形成与河流侵蚀有关，与地壳抬升无关
B．该地起码有三次地质稳定期
C．石灰岩多裂隙，故地下水多且地下水位埋藏浅
D．该处降水偏少，故溶洞内无水
4．图中事物按形成年代由早到晚排序正确的是
A．石灰岩、溶洞①、天坑
B．天坑、溶洞①、溶洞②
C．溶洞②、溶洞①、石灰岩
D．石灰岩、地下河、溶洞①
B A
【旅游地理】
1997年6月27日，重庆武隆县后坪天坑群被列入世界自然遗产名录，被称南方喀斯特地质地貌经典。图12为后坪天坑群景观图。喀斯特天坑是自地下深处向地面发展的地貌类型，多给人以奇幻、深邃、险峻、秀丽的感受，具有特殊的旅游观赏价值。
（1）写出后坪天坑群岩石的主要类形，并分析说明这种地貌景观的成因及过程。（10分）
（2）分析喀斯特天坑形成的自然原因，并评价天坑作为旅游资源的价值。（10分）
（1）主要岩石类型：石灰岩（碳酸盐类岩石）。（2分）
成因：早期这里是海底，形成大面积石灰岩；后期地壳上升成为陆地，石灰岩出露；为亚热带季风气候，气候温暖、降水充沛；植被良好，土壤和流水中有机质含量高；长期对石灰岩的溶蚀作用。（8分，任答四点即可）
（2）【答案】天坑群主要分布在我国西南地区，气候湿润，降水丰沛，地下暗河等水体水量丰富，对当地广布的石灰岩不断溶蚀，形成喀斯特天坑。（4分）
天坑给人以奇幻、深邃、险峻、秀丽的感受，旅游资源集群状况好，非凡性突出，具有很高的游览价值和美学价值；对天坑进行科学研究，（对喀斯特地貌的形成，地下水文，大型天坑内的特殊气候与生态环境系统，生物学与生态学等的研究有着重大意义，）具有科学价值；天坑旅游业的发展，促进了当地经济的发展，具有一定的经济价值；具有遗产遗迹价值。（答3点得6分）
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