人类首个星际飞船飞到189亿千米外，比旅行者2号还远，但已经失联

趣味探索讯 在地球上，白天天空总是蔚蓝一片，并飘着白云，晚上夜空总是黑如锅底，并点缀着无数星辰。对于我们而言，天空已经没有什么新鲜感了，所以很多人对系外太空充满好奇，会不会和地球上看到的一样，蓝天白云和漆黑如墨，又或者是别有洞天、有着壮观景观？然而星际飞船传回数据让人失望，因为外太空空旷和黑暗，充满大量有害射线。

可能很多人只知道，飞行在星际空间中的星际飞船有两艘，分别是上个世纪70年代发射的旅行者1号和2号，因为他们是首批进入星际空间的人造物，而不知道还有一艘星际飞船也抵达了星际空间，甚至比旅行者2号距离还要远。可能有人会认为这是在胡说八道，信口雌黄，而事实上这艘星际飞船真实存在，它就是1972年3月2日成功发射的先驱者10号，是人类首个星际飞船。

根据美国宇航局（NASA)估算数据显示，截止到2020年1月，先驱者10号距离地球约189亿千米，而旅行者2号传回实时数据显示为184亿千米外，所以先驱者10号比旅行者2号距离更远。不过旅行者2号将很快超过先驱者10号，因为先驱者10号飞行速度约为每秒11.8千米，而旅行者2号约为每秒15.4千米，因此在接下来的5年时间内，旅行者2号距离必定会超越先驱者10号。

然而让人心痛的是，先驱者10号在离地球约120亿千米外柯伊伯带就与人类失去了联系，时间是在2003年1月23日，原因是电力不足。可能有人认为，距离太阳如此遥远，电力不足也理所当然，然而却不知重量只有258.8公斤的先驱者10号携带了4块核电池，即放射性同位素热电发生器（RTG），里面装着半衰期为87.74年的放射性物质钚-238。

在1972年3月发射之初，RTG提供了155瓦电力，而先驱者10号只需100瓦电力就能启动所有科学仪器，就算电力降低到了50瓦，也能与地球保持通讯。在理想状态下，不计算其他损耗，核电池供电100年是完全没有问题的，然而实际上，到1973年11月，RTG电力供应降低到140瓦，到2001年，RTG电力只有65W，所以先驱者10号不得不选择关闭大部分科学仪器，到2003年，电力已低于50W，所以失去联系。