在2023年5月,美国宇航局(NASA)天文学家对一个神秘的天体感到十分困惑,因为它打破了人类天体物理学中的“爱丁顿极限”规则,理论上应该不存在,但它却在现实世界里存在着,这就非常有趣了。
爱丁顿极限是指球状天体在对称的前提下,天体内部产生的辐射压力不超过天体本身引力光度上限值,也就是说,不管天体辐射的能量有多大,不会超过引力能量,要不然天体就爆炸瓦解了。
据了解,该神秘的天体被天文学家标识为M82 X-2,距离太阳系约1200万光年,NASA科学家观察到M82 X-2非常明亮,它的明亮程度竟然是太阳亮度1000万倍,打破了天体物理学中的“爱丁顿极限”规则。
在浩瀚的宇宙中,“天体突然变亮”的事件并不少见,天文学家观察到很多,两颗中子星相撞、恒星超新星爆发、黑洞在疯狂吞噬等,但明亮都是“昙花一现”,很快变得暗淡无光,因为无法长期产生光和热。
此前,天文学家们就观测到两颗中子星相撞的顶极宇宙事件,两颗互相旋转的中子星距离越来越近,在它们接触后产生明亮光芒,持续了一个多星期后变得暗淡无光,并产生了射线和太空涟漪。
中子星是宇宙中最神秘天体之一,直径非常小但质量却十分巨大,直径只有数十公里,但是密度却大得难以置信,如果把我们地球内部密度变得跟中子星一样,那么地球只有足球那么大。
NASA的天文学家对M82 X-2进行过多次观察,发现M82 X-2一直在持续发光,产生超亮X射线(ULX),看来并非是天体在爆炸,因此科学家对M82 X-2的发光模式感到十分困惑,什么原因产生呢?
科学家也怀疑过M82 X-2可能是一个巨大的天体,如黑洞或死星,黑洞的引力非常强大,当天体被强大引力拉动时会升温并辐射光,变得非常明亮,但是亮光无法一直持续下去,很快被黑洞吞噬掉。
2023年4月,发表在《天体物理学杂志》上一项研究认为,M82 X-2 每年从邻近的恒星系中吸收约 90 亿吨物质,约占地球质量的1.5 倍,物质从球体变成细长的物质,产生超亮X射线由突破极限的物质产生的。
有理论认为,超亮X射线可能是一颗脉冲星射出的超强磁场,脉冲星是快速自转的中子星,能产生脉冲信号,但是该理论没有得到同行的审核,美国宇航局的天文学家也不太赞同该说法。
为何作为超亮X射线源的M82 X-2会打破爱丁顿极限?是什么样模式产生的,于是美国宇航局科学家将继续对神秘天体M82 X-2进行观测和研究。
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