在现如今各大平台的古装影视剧中，只要涉及到了死刑的剧情，都会出现刽子手处决犯人的场景。一般来说有很多人围观，甚至出现鲁迅小说中的人血馒头的骇人场景。那么对于刽子手你有多少了解呢？
对于刽子手这个职业，很多人都比较陌生。可能连“刽子手”都会读错，很多人将“刽”认字认一边，读成“huì”，其实它是读作“guì”。
清末民初的刽子手，砍一个头大概4块大洋，换算成今天的人民币，那就是4000元。当然不是无时无刻都有死刑犯的。古代中国，春天和夏天是不能杀人的。当时的说法叫做秋决，意思是在秋天处决犯人。所以说，刽子手工作了时间并不长，一年最多就是三个月。其余的时间，基本上靠吃老本过日子。
但是刽子手会被人歧视，刽子手家庭也被人看不起的，社会地位连普通家庭都不如。古代儒家讲究一个 “礼”字。有钱你也会被人看不起，所谓“士农工商”，商人被踩在最低层。而刽子手也是差不多的，被人瞧不起。古人多认为刽子手粗鄙不堪，相貌丑陋，内心也是无比冷酷邪恶的，所以内心避而远之，不愿去触碰这种事情。
第一是胆子必须特别大，手无缚鸡之力的书生，注定干不了刽子手这一行。还有就是力气大，刽子手一般都是那种壮汉，因为这是一个力气活。身体不好的人干不了，仅仅是这两个条件就有很多人无法达标。 刽子手也需要长期的训练，新入门的刽子手，老师傅会让他们砍冬瓜。必须一刀下去正好两半，这样才算能入门。接下来就是砍槐木，刽子手也是台上一分钟台下十年功的工作。一般来说，没有几年的训练，根本无法成为合格的刽子手。比如在处决犯人的时候，如果无法做到干净利落，那基本衙门不可能让你去做事，业界也是有标准的。
在明清时期，对于那种重犯，通常不是一刀，而是好几刀。比如主张维新变法的谭嗣同，被处决的时候，刽子手先后砍了6刀。不过，这也不能怪刽子手，是朝廷让这么干的。
依靠衙门的佣金和犯人家属的红包，刽子手的生活还是不错的。比如水浒传中的杨雄，自己拥有一个小院子，还开了一个肉铺。这个情况是基本属实的，刽子手大概处于小康的水平，比一般家庭好一点。
当然，刽子手也不能一直干。按照古代的话说，这个职业损阴德。因此，刽子手的上限是99人，砍了99个犯人以后，刽子手就会改行。这是祖祖辈辈的规矩，很少有人违背。
随着时代的变化，清末民初，民国政府在1911年颁布法律：枪毙取代砍头。这种职业也就退出了历史舞台。
刽子手练了一辈子的手艺没有用武之地，大量的刽子手开始改行。对于刽子手来说，自己最擅长的行业就是屠户。有一部分人做了屠夫，而更多的因为刽子手这个职业的特殊性，好多也是终生未娶，而这些人晚年由于没有力气，也就变得无依无靠，孤苦伶仃。
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