4月30日，日本就要迎来“改朝换代”，现在的明仁天皇将退位，他的大儿子德仁皇太子即位。届时，平成时代将宣告结束。新的年号将在4月1日正式公布。
明仁天皇夫妇 来源：日本朝日新闻网
据日本时事通信社3月26日报道，日本明仁天皇夫妇当日抵达奈良县橿原市参拜神武天皇陵，并向神武天皇灵位报告自己将退位一事。
以前，天皇是终身制的，老天皇驾崩后，皇太子才能接班。但是，当今的明仁天皇却打破了这一皇室规矩，他觉得自己已经85岁，身体日益衰老，记忆力也逐渐衰退，必须趁自己还有体力，脑子清醒的时候，顺利完成皇位的交接。
皇位交接要历时半年之久
据亚洲通讯社社长徐静波介绍，整个皇位交接的过程长达半年，并非一天完事。
今年的4月30日，在皇宫正殿将举行明仁天皇的退位仪式，宣告平成31年岁月的结束。
第二天，也就是5月1日，皇太子要在皇宫正殿，从父皇手中接过三件宝物，一件是宝剑，一件是铜镜，另一件是一块玉。皇太子只有拥有了这三件宝物，才算拥有皇权。
这三件宝物，据说是从2000多年前的第一代天皇——神武天皇手里传来下的。谁拥有了这三件宝物，谁就是天皇。如果天皇没有这三件宝物的话，那么喊得再响，也不会被承认具备担任天皇的资格。所以，这三件宝物，对于皇室来说，是正儿八经的国宝，而且是国宝中的国宝。
这三件国宝，有一个专用的名词，叫“三神器”。三神器来源于日本的神话传说。那把宝剑，叫“天丛云剑（即草薙剑）”；那块玉，叫“八尺琼勾玉”；那面铜镜，叫“八咫镜”。据说是天孙降临时，天照大神交给日本天皇代代继承的宝物。这三种神器，两千年来一直被当作日本皇室的信物，为民众所膜拜。
“三神器”和神武天皇的传说
神武天皇是日本神话中的第一代天皇，其真实身份已不可考。二战后，由于反对战前的国家神道教、否定神化天皇的观念，反对皇室参拜神武天皇陵的声音一直存在。此次宫内厅安排的退位仪式中有参拜神武天皇陵这一环节，引发了史学界、考古学界的异议。
为了让天皇的象征意义更加真实、让人信服，千百年间，人们又制造了不少的传说，并丰富了繁杂的传代交接仪式，使得剑、镜、玉真正成为日本正统皇室独一无二的象征，并流传至今。
但是，天皇曾被架空数百年，日本掌权者更是换了一拨又一拨，各种天灾人祸、战乱迁徙，神话传说中的神器是否真正存在，只有天知道。现珍藏于皇宫里的“三神器”，或许不过是后人的仿制品罢了。
三件宝物的移交仪式结束后，皇太子将以新天皇的身份会见国民代表，也就是与臣民们见面，表示自己已经继承皇位，成了全体臣民的君主。
天皇也要经历“实习期”
据报道，明仁天皇在1989年即位时，会见的国民代表达3000人之多，除了首相、众议院和参议院议长、最高法院长官、全体内阁大臣之外，还有700多名国会议员、地方行政长官、日本各界代表，甚至还有小学生代表。
在这一仪式之后，虽然皇太子已经继承皇位，但是，皇权交接程序还没有完结。从某种意义上来说，5月1日皇太子即位，还只是面向日本本国国民的内部告示。正式的即位仪式要在4个多月之后的10月22日举行。这中间4个多月的时间，可以理解成是新天皇的适应期，或者叫“实习期”。
经过几个月的“实习”，新天皇已经熟练掌控皇权，将于10月22日在皇宫举行正式的即位仪式。这一次即位可以视作新天皇向全世界宣布：我就任天皇了。参加这一正式即位仪式的人，都是来自世界各国的元首嘉宾。据报道，日本政府届时将向194个国家的元首和政府首脑发出邀请。
新天皇与皇后要在东京街头举行盛大的即位庆贺游行活动，到时，新天皇和皇后将乘坐敞篷汽车，沿街接受国民的祝福。
在10月22日正式即位仪式结束后，还有一次重要的宫中庆贺宴会，即新天皇与皇后宴请各国前来祝贺的贵宾。
10月23日，安倍首相和夫人将主持晚宴，感谢各国元首与政府首脑的到来。
皇嗣问题煞费苦心 或影响未来制度
但即便10月这两天的活动结束之后，皇权的交接仪式也还没有完成。
11月14日和15日，新天皇要在宫中举行隆重的“大嘗祭”仪式，禀告列祖列宗和各方大神，自己已经继承皇位，祈求保佑国泰民安。
皇权移交的最后一项工作，就是列出皇位的继承人。过去，皇太子继承皇位成为新天皇之后，都需要列自己的儿子为新的皇太子，以防新天皇万一遇到不测难以履行天皇职责时，皇太子可以继承皇位。
但是，当今的日本皇室遇到了一个特殊的问题。那就是德仁皇太子和雅子妃目前只生了一个女儿，还没有儿子，这个女儿名叫“爱子”，如今已是中学生。如果德仁皇太子列自己的女儿做皇太子的话，就意味着日本在若干年之后将会和英国一样出现女王。
但是，日本有些人并不愿意见到这个局面，认为日本还是应该坚守“皇位传男不传女”的传统。虽然德仁皇太子没生儿子，但是他的弟弟秋筱宫已经生了一个儿子，也就是说，德仁皇太子可以列自己的侄子当皇太子。
对于国内这样一种呼声，德仁皇太子多少觉得有些对不住自己的女儿。因为，根据日本现在的皇室典范，一旦皇家公主结婚嫁给平民，她就得放弃皇籍，由公主变成平民。这就意味着，德仁皇太子即使自己当了天皇，他的女儿也很可能会面临成为平民的一天，同时在这种情况下，他的这一家就断了日本皇室的香火。
为了照顾皇太子的情绪和面子，日本政府和皇权移交专家委员会进行过多次讨论，最终想出了一个办法，就是这一次不列“皇太子”，但要列一个皇位第一继承人，叫“皇嗣”。
这第一皇位继承人不是新天皇的侄子，而是新天皇的弟弟秋筱宫。比新天皇小5岁。这是一个重要的过渡性布局，因为新天皇的侄子悠仁亲王现在还只是一个小学生，不可能行使皇太子的职责。由他父亲作为皇位第一继承人之后，万一到了皇权需要交接时，作为皇位第一继承人的“皇嗣”可以把皇位直接传给自己的儿子，这样就顺利完成了男性天皇的皇权继承。
由于天皇退位仪式是近代以来的制度空白，日本宫内厅做此安排并无前例可循，所以，以上这些仪式或许将影响未来的日本皇室制度。
您也许已经多少了解了日本“改朝换代”流程之繁琐，以及缘何在选择“皇嗣”上如此煞费苦心。俗话说，家家有本难念的经，日本天皇家也是如此，天皇更替是一件关系重大的事，最终只能由各方相互妥协。
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