作为末代皇帝，汉献帝刘协的人生无疑是个悲剧，自幼被董卓扶上皇位，又被挟持到长安。董卓伏诛后，他受遭受李傕和郭汜二将的欺压，甚至成为两人对战的筹码。费尽千辛万苦回到洛阳，汉献帝又被曹操迎至许昌，开始了长达二十多年的傀儡生涯。可是他又相当幸运，曹丕篡位后，汉献帝被封为“山阳公”，度过了14年的余生。那么为何汉献帝没有选择投靠蜀地的刘备呢？
首先，曹丕登基称帝后面临十分重要的问题：如何处置废帝刘协？众所周知偏于蜀地的刘备正是打着“兴复汉室”的旗号，而孙权占据江南，也是虎视眈眈那。因此刘协被封为“山阳公”，食邑万户，都城位于山阳的浊鹿城。他的地位也在曹魏诸侯王之上，上书不用称臣，接受诏书不用下跪。此外，刘协在山阳国境内可以使用天子专用物品，也能依照汉朝制度祭祀。
仅看曹丕开出的待遇，刘协被废后的生活还是很优厚，但事实上刘协的日子并没好过多少。作为亡国之君，还是曾被各种势力挟持，曹丕还是担心他的政治影响力，因此山阳国内还设置督军一职。山阳督军统领多少军队不得而知，但一直到晋武帝司马炎称帝的第二年才被撤销。当然与此同时还废除了“禁制”，尽管条款也没有流传下来，但小说《三国演义》曾有华歆的一段话，大致意思是刘协被废后，非有诏书不得入朝。因此从制度而言，刘协想出山阳国是不可能的，更何况有人监视。
再者，刘协自被董卓扶立为皇帝，经历了董卓、李傕、郭汜、曹操等权臣的挟持，但他不甘沦为傀儡，也曾策动董承、伏完起兵反抗，结果没有成功。长达二十多年的傀儡生涯最后全身而退，汉献帝刘协也是经历了血雨腥风，早已厌倦了尔虞我诈的权力斗争。可是他的爱民之心并没有改变，降为山阳公后，刘协的活动相对自由了许多，摇身一变成了悬壶济世的郎中，他利用在皇宫中学到的医术在封地四处行医，基本也不要钱。
最后既是刘协逃到了蜀地，也只能是继续傀儡生涯。众所周知刘备是汉朝宗室，小说还将他封为“皇叔”，但他也只是属于东汉王朝的远支宗室，更何况刘备还是一代枭雄。王莽篡位后，各地刘姓宗族纷纷起兵，为了皇位也是大打出手，他们的血缘关系相对比刘备和刘协要近。曹丕逼迫刘协禅让后，有人报告刘备说汉献帝被杀，而刘备及属臣也没有核实，先发丧，再劝进。所以刘协也知道既是投靠成功，他的地位也会非常尴尬。
没有机会投奔，也厌倦了斗争，汉献帝刘协发挥余热，悬壶济世，也算是他爱民之心的另一种表现。
（本文参阅资料《三国志》、《后汉书》、《晋书》、《三国演义》）
