隶书书写便捷，在西汉时期就成为日常使用最广泛的字体。西汉后期的简牍文字已进入隶书成熟期，已向规范化发展。东汉之初，石刻文字的变化尚不明显，与西汉晚期的石刻文字相类同，波磔收敛，蚕头雁尾不明显，古隶面貌依旧。《北庄子汉墓石刻》是这一时期的代表作，字体改连为断，变圆为方，字形方扁，为石刻书法精品。
《北庄子汉墓石刻》出土于东汉中山简王刘焉的墓地。该墓较特殊，以砖砌筑，四周又加石块为墙，在墓中发现了大量石刻文字，石质为青砂岩，大都凿成方形，长宽各100cm左右，厚约为25cm，已发现铭刻和墨书题字的有800余块。1975年在中山简王墓院内修建了石刻馆，将其中保存较好的488块石刻嵌于廊壁，取名定州石刻馆。《北庄子汉墓石刻》的文字多为当时的州郡名、采石场和工匠姓名。这些书刻属于东汉的文字，字形风格各异，率意放纵、古朴自然，其中杂有篆书形体。定州石刻馆中汉墓石刻文字隶书字形结构各不相同，其中夹杂有少量的篆书形体，隶书波势更明显，夸张的蚕头雁尾尚不突出。与西汉刘修墓出土的汉简书法相较，定州石刻馆汉墓刻石文字显得草率粗糙（如图1、图2）。有人认为，其并非知识阶层的书吏、书佐书后所刻。怀王刘修（公元前69~前55年）墓，要比简王刘焉（公元54年~90年）墓早100多年，且墓地同样在定州，但刘修墓出土的汉简已是十分成熟的八分隶书了，说明成熟的隶书已成为当时各阶层书吏、文人常用的书体。《北庄子汉墓石刻》的文字和东汉中后期的名碑巨制如：《乙瑛碑》、《孔宙碑》、《西岳华山碑》所具有的完美、规范、成熟相较，则显得粗糙草率。前者是下层书吏、书佐的日常书写，镌刻的形态自然；后者为汉代知识阶层的专业人士整理、加工、修饰、完善后的典范之作。有些学者认为《北庄子汉墓石刻》的文字属于“由篆入隶之渐”，故“不为波挑”，持这种看法的学者看到这些刻石文字，笔画直来直去，个别字带有篆字偏旁，没有简书与东汉晚期成熟八分书“燕尾翘举”的标志。但其没有注意到，书写者即便是同一个人，由于书刻场合、凿刻方式、石料材质的不同所形成的线条和字形也会有明显的变化。还有些学者认为“这些石刻书写随意，未打底稿，按最简捷、最省力和最易懂的写法进行铭刻”，但这些学者们却没有注意到《北庄子汉墓石刻》中的捺画都双钩出八分磔笔。这说明当时社会中的书手、工匠对于当时流行字体的书写样式并不陌生。其字形结构、点画的变化充分表现了毛笔的弹性与柔软而又“奇怪生焉”的特性。
综上所述，《北庄子汉墓石刻》是由于所用的工具、石质、凿刻方式的不同，掺杂了许多非书写因素，才造就文字呈现出天真烂漫之态的，是有意书写、用心镌刻的得意之作，而非率意之笔，更不是打底稿的随意之作、游戏之作。
