一些汉代铜镜以等距离的乳丁纹分割主纹饰区，在每个区域中分别装饰禽兽、神兽纹饰。这些铜镜中，四乳丁分割形式最为常见，称四乳禽兽纹镜。也有用五至八枚乳丁分割画面的，称多乳禽兽纹镜。
根据主纹饰题材的不同，四乳禽兽纹镜可分为四乳四虺镜、四乳禽兽镜和四乳四神镜三种类型。
虺纹是中国古代青铜器上常见的装饰纹饰，有学者认为，它是龙纹的一种，但也有人认为，它源于蛇、蜥蜴等爬行动物的形象。铜镜上的虺纹都很抽象，以双线条勾勒出一个S形的图案。四乳四虺镜主纹饰区被四枚乳丁纹分为四个区域，每个区域内各装饰一个S形的虺纹，虺纹腹、背两个位置还经常以禽鸟纹进行装饰。
四乳之间，分别装饰鸟纹、兽纹，这种铜镜称为四乳禽兽镜。装饰鸟纹时，每个区域内都有两个鸟纹，相对而立。兽纹的题材比较广泛，常见虎纹、龙纹以及羽人禽兽纹等。
中国人将东、南、西、北四个方位各用一个神来代表，分别为青龙、朱雀、白虎和玄武，称为四神。四神都有固定的形象，青龙为龙形，朱雀为鸟形，白虎为虎形，玄武为蛇和龟的复合形象。将四神分别装饰在每个区域中，这种铜镜称为四乳四神镜。
多乳禽兽纹镜中，以七枚乳丁纹最为常见，乳丁纹之间，分别装饰禽鸟、走兽、神兽、羽人等纹饰。多乳禽兽纹镜钮座外一般都有一圈小乳丁纹，数量约八九枚，有时还饰有铭文，纹饰的复杂程度超过四乳禽兽纹镜。
三种四乳禽兽纹镜中，四乳四虺镜出现最早，约为西汉中期，其次是四乳禽兽镜，出现于西汉晚期，四乳四神镜出现最晚，约为新莽至东汉早期。三种四乳禽兽纹镜均使用至东汉早中期。多乳禽兽纹镜应在四乳禽兽纹镜的基础上发展而来，出现于东汉早期，东汉中晚期最为流行。
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