相传三国时期诸葛亮曾靠日本鬼灯檠躲避野人山瘴疠的攻击,在野人山七擒七纵孟获。
二次大战期间,当时滇缅远征军第一路副司令长官杜聿明决定违反当时盟军亚洲战区参谋长约瑟夫·史迪威的命令以及新三十八师师长孙立人及其师长廖耀湘的建议撤往印度,而坚持遵守蒋中正命令率第五军穿越此地返回中国:草长过人,无路可行,自行开路,导致国军在此因为瘴疠之气死伤大半,远超过被日军击败的数目二十万人进山,仅七万 人出山生返;丧命十五万多军队,有一半是迷路饿死;另外一半是死于瘴气、蟒蛇吃人、蚂蟥吸血、吃人鼠、蚊叮热病、跳崖或持械自尽;更早以前日军三个师团四万大军也失踪于此,未曾出山。