一战后，各国对飞机的发展及对军舰所带来的威胁都有了一定的认识却又都存在差异，但在军舰上安装对空机枪和高炮成了不约而同的选择。在这之中的先行者当属英国的「黛朵级」防空巡洋舰的诞生，对舰作战已不再是她的首要任务，舰队防空才是其搭载4（5）座双联装高平主炮的主要原因。
HMS「黛朵级」防空巡洋舰【亚尔古】号
受到「黛朵级」出现的影响，美国海军也开始发展出自己的防空巡洋舰型号——CLAA「亚特兰大级」轻巡洋舰。相比「黛朵级」的对空火力密度，「亚特兰大级」轻巡有过之而无不及，8座双联装Mk12-38倍径5吋高平主炮，16门主炮全部可以用来防空，再加之其他副武器其防空能力可见一般。
「亚特兰大级」CL54【圣胡安】号，可以清晰看到两舷主炮还未拆除
因此受到两大海军强国同时还是对手的影响，日本海军也提出了本国的防空巡洋舰方案，即将已经略显老态的「天龙型」3000吨级轻巡洋舰改造为CLAA的设计计划，同时也奏请了日本天皇。作为参照的英国「C级」巡洋舰，日本海军也考虑了使用除「长良型」和「川内型」外的其他轻巡退役后进行改造的方案，但因为日本海军轻巡洋舰建设的落后，无论是舰体结构还是改造潜力都难以像英美海军那样有多种可供选择的样本（「五十铃型」改造上的失败说明日本轻巡的设计和改造潜力均有很大问题），而且当时的战略以轻巡编组水雷战队的旗舰夜战突袭为首，为舰队决战做准备，因此这个改造方案被放弃。
日本海军首型轻巡洋舰「天龙型」
另外两个方案中，一是采用辅助船来改造，但考虑到不能随同一线作战部队出航，而当时又没有护航运输船队的需求，同时也不可能升级辅助船的动力系统，这一方案被放弃。二是全新设计防空巡洋舰这一舰型，从零开始摸索它的用途与发展方向，但这对本就资金不足的日本海军来说无异于妄想，在一型尚未发展成熟的舰型上投入，而且有可能得不到回报，最终这一方案也被放弃。
IJN三个发展CLAA防空巡洋舰的方案都遇到阻力，在没有强而有力的推进动力下，日本海军的防空巡洋舰计划被终止。
「秋月型」首舰【秋月】号
【秋月】战沉的瞬间，旁边的是【桑】号和【伊势】号战列舰
经过了三年的沉寂后，日本海军的防空巡洋舰方案最终在“丸四计划案”中得以实现，但此时承担任务的舰体已由巡洋舰变为驱逐舰，这就是本文的主角，“乙型”对空直卫驱逐舰「秋月型」。
「秋月型」的建造舾装指标
「秋月型」在“丸四计划案”中计划量产6艘，1号舰1940年开工，其任务主要为「大和型」、「大和改型」和航空战队提供防空火力支持。随着对空作战的认知越来越多，41年的“丸急补充计划案”、“丸五计划案”和42年的“改丸五计划案”中，「秋月型」的建造数量被依次提高到10艘、16艘、23艘。尤其是“改丸五计划案”是在“中途岛战役”后制定的，可见这场海空大战后，来自对手空中的战力给日本海军带来多么沉痛的教训。
“中途岛海战”日本海军损失惨重
随着战争的发展，舰队决战的作战方式变得越来越不可能发生，双方都是视距外拼杀着对手的空中力量，「秋月型」的防空能力普遍获得肯定，海军的建造意向从“丸补计划案”和「秋月改型」的建造数量即可看出，在首批16艘后再追加16艘，然后再追加7艘改进型，这样的话「秋月型」就有39艘的建造规模，然而最终「夕云型」的理想很美好一样，既没超过「神风型」的32艘，也没超过“特驱”的24艘，甚至连「夕云型」的19艘也没达到，只有12艘在战败前完工。
「秋月型」共建造12艘：
【秋月】、【照月】、【凉月】
【初月】、【新月】、【若月】
【霜月】、【冬月】、【春月】
【宵月】、【夏月】、【花月】
…………………………………………………………
未完成，4艘：
【满月】、【清月】、【大月】
【叶月】
战争没给「秋月型」带来大规模量产的可能，甚至都没带来期望的战力加强，而在7号舰后大量出现简化的建造措施，一再缩短建造时间、简配非必要工艺和部件，以往的流线体设计被大量的平面焊接工艺替代，以至于后面建造的几艘「秋月型」甚至被单独分为F51「秋月型」标准版简化案的「冬月型」和F53「秋月型」简化修改案的「满月型」，可见她们之间肉眼可见的变化。
甚至被单独分类的8号舰【冬月】，清晰可见21号电探
“丸补计划案”中的16艘「秋月型」均未能建成：
【山月】、【浦月】、【青云】
【红云】、【春云】、【天云】
【八重云】、【冬云】、【雪云】
【沖津云】、【霜风】、【朝东风】
【大风】、【东风】、【西风】
【南风】
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「秋月改型」共7艘，同样只停留在图纸上：
【北风】、【早风】、【夏风】
【冬风】、【初夏】、【初秋】
【早春】
因为「秋月型」的建造随着战争的发展有一定变化，下面就以首舰【秋月】为基础介绍该型舰的武备情况。
舰体设计………………………………
「秋月型」的舰体设计在日本驱逐舰序列中极具外观辨识度，直至战败止「秋月型」是唯一一型采用前后背负式双主炮设计的驱逐舰，而且在排烟系统的设计上，与以往驱逐舰的单主机或双主机共用排烟不同，「秋月型」采用了与巡洋舰类似的集中排烟方式，以至于美军在瓜岛水域第一次看到「秋月型」驱逐舰时都误认为是「夕张型」轻巡洋舰的后继舰型。
【夕张】号轻巡舰舯部尤其相似，火力上甚至不如「秋月型」
「秋月型」舰体共分成24段大型水密舱壁，且修改了轮机舱的配置；绝大部分的日本驱逐舰轮机舱间设计是采“锅炉・涡轮机・减速机”各自单独舱间设计，一旦任何舱间中弹都会造成舰体动力停摆；「秋月型」锅炉舱隔间采前1后2分隔配置，舰体后段的舱室变成“左涡轮机・减速机”与“右涡轮机・减速机”分别隔开，这些设计有助提升「秋月型」的抗损效能。
舰桥构造与前作「阳炎型」一致同为三层结构，但为了不被前部2号主炮遮挡视线，高度上增加了2米。由于同样的理由，与以往操舵室设置在罗针舰桥下不同，「秋月型」的操舵室被设计在了罗针舰桥之上。同样的位置还有设有露天防空指挥所，周围有光学观察设备及防风遮板，舰长将在这里指挥对空作战。
九四式高炮射击指挥仪
再往上就是独立于舰桥结构的九四式高炮射击指挥仪，共有两部。一部位于舰桥顶部后方前桅前，一部位于3号炮台背后，用于指挥3、4号炮塔的作战。
主炮的更新………………………………
如前所述，「秋月型」是唯一一型采用前后背负式双主炮设计的驱逐舰，而且与此同时，「秋月型」抛弃了日本海军从“特驱”时代开始就一直装备在驱逐舰、鱼雷艇等小型军舰上的“十三式一二厘七炮”，原127毫米主炮虽然经过A、B、C、D型及每型若干微调的改进型，但依旧射速慢、对空能力差，不能满足海军对防空需求的增加。
八九式65倍径100毫米双联高平两用主炮
因而，从高炮衍生而来的八九式65倍径100毫米双联高平两用主炮成了「秋月型」的最终选择。新的八九式主炮采用对空射角可以达到90°，14700米的射高，加至1000米/秒的初速度以及每分钟19发的射速，作为防空炮来说是不错的硬指标，然而由于没有装备炮瞄雷达、陀螺仪瞄具以及更为现金的无线电近炸引信等，使得「秋月型」各主炮防空作战是打出的弹幕蔚为壮观，但实际收益却是寥寥无几，无法有效的阻止美军航空兵动辄几十、上百架的空中突袭对本方舰队主力舰的伤害。
而且，虽然采用了半自动装填射击的方式，理论上可以达到19发/分钟，但据该舰舰员战后描述，受限于炮塔内扬弹机工作极限限制，每门主炮在配备好炮塔内备用弹药的情况下最多达到15发/分钟，而且由于弹药口径缩小至100毫米，其威力是原来127毫米弹药的约一半，这更加弱化了其防空能力。
电探（雷达）装备的上舰………………………………
「秋月型」前三艘下水时，日本海军的电探发展依旧不完善，直到四号舰【初月】完工时电探才正式成为本型舰的标准配置。而前三艘则在1943年8月底收到海军命令入渠增加21号电探设备，而该型设备在当时只装备于航母、战列舰等大型军舰上用于对空警戒。而「秋月型」则成了日本海军驱逐舰中唯一安装此装置的舰艇。而随着44年7月增设13号电探，在1944年“阿”号作战后武装增备状况调查报告中显示，所有残存的「秋月型」驱逐舰已完成电探的改装。
1944年开始在「秋月型」上装备的13号电探
莱特湾海战后，「秋月型」的21号电探均遭撤除，舰桥位置上改为安装1座22号电探与1座13号电探，因此战后残存的「秋月型」是安装了2座13号电探、1座22号电探状态。这些电探都没有和火控系统整合，因此不像美国驱逐舰，增设雷达对改进「秋月型」构筑防空火网效率的变化不大。
战争结束时「秋月型」加装两部13号、一部22号电探线图
雷装依旧被强制上舰………………………………
「秋月型」作为“对空直卫舰”设计的初衷是伴随南云中一的航母机动舰队，为其提供强大的防空火力网，抵御住来自美军空中力量的打击，因此早期的设计中，「秋月型」除了舰炮外放弃了鱼雷攻击等一切对舰打击能力全力防空。然而，军令部里总是有那么一部分人（显然是“水雷屋”出身）强调，既然是作为驱逐舰设计，搭载鱼雷是完全必要的。最终争论的结果就是为了妥协反对的声音，「秋月型」的舰舯安装了一部610毫米四联装鱼雷发射器以及储藏着4条备用鱼雷的再装填装置。
考虑到后来的作战方式、鱼雷的命中精度以及再装填的效率，舰舯位置鱼雷发射器的安装相对于雷击能力完全是聊胜于无，白白拉长了舰身，增大了被弹面积，或者安装其他防空武器反而收益更多。
「秋月型」舷外电缆布置
其他如反潜设备、防空机枪、布扫雷具等随着战争的消耗与前型相比都无甚发展。
11号舰【夏月】1945年战败后尚未拆除武装，侧舷已喷涂美军标识
「秋月型」的终焉………………………………
「秋月型」可以说是IJN当时最好、最大的防空驱逐舰，而且配备了日本当时最先进的电探设备，但在中途岛战役之后才开始珊珊服役的「秋月型」因为产量太少、技术复杂、生产缓慢等因素，面对美国海军的全面碾压，最终没能帮助日本获得胜利，在堪堪建造了12艘后迎来了六沉三毁三送战败的结局。
从此，日本海军再无力发展大型驱逐舰，随着战争的进行、资源的枯竭，除了一艘奇葩的“丙型”【岛风】外，1000吨级的“丁型”小船作为IJN最后的绝唱即将登场。
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