文/左拉
铁匠身材高大，是本地最高大的，肩膀上的肉结成了疙瘩，炉火和铁屑熏黑了面孔和手臂。
方正的额头，乱蓬蓬的浓发，孩子般蓝色的大眼睛象钢一样明亮。宽阔的下颚随着笑声扭动，喘气的声音呼呼作响，就象他巨大的风箱在快活地通风。
打铁这种劳动使他习惯于举起胳膊，摆出一种对自己的力气感到得意的姿势，似乎在表明他50岁了还能更加矫健地举起“小姐”，这是一个25公斤重的可怕的少女，从韦尔农到鲁昂，只有他一个人能舞得动它。
我在铁匠家里生活过一年，整整一年的病后康复期。我曾经心力交瘁，头脑混乱，于是四处奔走寻找自我，找一个可以工作的安宁的角落，来恢复我的男子气概。
就这样在一天傍晚，走过一个村庄以后，我在大路上瞥见了孤零零的、炉火熊熊的铁匠铺，斜对着四条路的交叉处。
通火车的门敞开着，火光是如此强烈，以至映红了十字路口，对面小溪边的一排杨树也象火把一样在冒着热气。
远处柔和的黄昏之中，铁锤有节奏的音响传出有两公里，犹如某个愈来愈近的骑兵军团在奔驰。
后来到了那里，在敞开的大门下面，在火光和喧闹、在雷鸣般的震动之中，我停了下来，看到这种劳动，看到人的双手在扭曲和拉平这些烧红的铁块，已经感到了幸福的快慰。
在这个秋天的晚上，我第一次见到了铁匠。他在锻造一张犁铧。敞开的衬衣露出了肌肉突起的胸脯，肋骨在每次吸气时都显示出它们久经考验的、金属般的骨架。
他向后仰去，一猛劲地把大锤砸下去。
锤声不停地震响，他不断灵活地扭动着身体，狠命地鼓起身上的肌肉。铁锤抡着规则的圆圈，带起火星，在他身后形成一片亮光。
铁匠双手这样抡着的就是“小姐”，他的儿子则是一个20岁的小伙子，也在另一边锤打用钳子夹住的烧红的铁块，不过声音低沉，被老人舞着的可怕少女的响亮声音盖住了。
当，当——当、当就象是一个母亲在用庄重的声音鼓励孩子呀呀学语。
“小姐”始终在飞舞，每次它从铁砧上重新跃起的时候，它的裙子都在闪光，脚跟都落在它加工的犁铧上。
一股血色的火舌一直卷到地上，照亮了这两个工人凸起的脊背，背影则延伸到铁匠铺阴暗模糊的角落里。
火焰逐渐减弱，铁匠停了下来。
他浑身黧黑，靠着铁锤柄站在那里，额头上的汗连擦都不擦。
在他儿子用一只手慢慢拉动的风箱的吼声中，我听得见他的还在起伏的胸脯发出的气息。
那天晚上我睡在铁匠家里，而且不再离开。铁匠铺楼上有一个空房间，他让我住，我也接受了。
天还没亮，刚五点钟，我就听见房东在干活了。我每天在他们一家的笑声中醒来，这种无比热闹的欢乐气氛一直持续到夜里。
铁锤在我的下面飞舞。
“小姐”似乎在锤打天花板，要把我扔下床来，把我当成一个懒汉在对待。
整个简陋的房间，连同它的大橱、白木桌子和两把椅子，都在格格作响，大声叫我快点起床。
我也只能下楼。
到了楼下，我发现铁匠铺已经红通通的。
风箱在呼呼作响，在火炭当中煽出了一个圆形，象一颗发光的天体，升起了一股红蓝相间的火焰。
这时铁匠在准备要干的活儿。
他在角落里翻动着铁块，把那些犁转过来察看着上面的轮子。这个可敬的人看到我便两手叉腰笑了起来，嘴巴一直咧到了耳边。看到我五点钟就被从床上赶起来，他很开心。
我想他每天早晨打铁，是在用大锤的可怕声响来代替闹钟。他把大手放在我肩膀上，象对一个孩子说话那样俯身告诉我，我自从在他的铁块当中生活以来，身体已好多了。
此外我们每天都坐在一辆翻倒的旧推车的尾部一起喝白葡萄酒。后来我经常在铁匠铺里度过白天。尤其在冬季下雨的时候，我整天都呆在这里，对这里的工作产生了兴趣。
铁匠按照自己的意愿加工这种生铁，这种连续不断的锤打，象一幕感人的戏剧一样令我激动。我注视着从炉里取出放在铁砧上的金属，它在工人成功的锤击下象一块软蜡那样展开、伸长、蜷缩，始终使我惊讶不已。
我蹲在打好的犁面前，再也认不出那块昨天尚未成形的毛坯，我观察着它们，想象着它们不是用火，而是被无比有力的手指加工的结果。
有时我会微笑着想起从前有些天我在窗前瞥见的一位姑娘，她用纤细的双手扭着一些铜丝，借助一根丝线来扎上一些假蝴蝶花。
铁匠从不抱怨。
白天打了14个小时的铁之后，晚上我看到他满意地擦着手臂，呵呵大笑。
他从不悲伤，从不疲倦。
如果房子要倒的话，他也可以用肩膀撑住。
冬天他说铁匠铺里天气不错。
夏天他大开着门，让干草的气味飘进来。在夏天的日落时分，我就到门口去坐在他身边。
我们位于半山腰。
从这里看得见整个宽阔的谷地。
耕地一望无际，在淡紫色的黄昏中伸向天边，他很高兴有这块辽阔的地毯。
铁匠经常说笑话。
他说这些土地都属于他，200多年来，铁匠铺都在提供整个地区所需要的犁。这是他的骄傲，没有他就不可能有任何收获。
平原五月份变绿，七月份变黄，这幅变色绸多亏了他。他象爱女儿一样喜爱收获。炎炎烈日使他欣喜若狂，见到要下雹子的云彩他就举起拳头威胁。
他常常指给我看远处的某一块看来还没有他的背宽的土地，说某一年他为这块燕麦地或黑麦地打过一张犁。
在耕种季节，他有时会放下铁锤来到大路边，用手遮着阳光凝视，看着许许多多的家庭在整块谷地上用他的犁插进土里，在他的对面、左面和右边划出犁沟。
套犁的牲口在缓慢地前进，看起来就象是行进中的军团。犁铧在太阳下闪着银光。他总是举起手臂招呼我，喊我过来看这些犁铧在干多么“神圣的工作”。
这一切在我下面叮当作响的铁器，使我变得血气方刚，比药房里的药品更有疗效。
我习惯了这种喧闹，需要这种铁锤敲击铁砧的乐曲来体验生活。我的房间因风箱的呼呼声而充满生气，使我可怜的头脑恢复了正常。
当、当——当、当，象欢快的钟摆一样调节着我的工作时间。在劳动最紧张的时候，铁匠发火了，我听着烧红的铁块在发狂般的锤击下震响，手腕就会感到巨人般的狂热，想用我的笔一下子扫平这个世界。
后来当铁匠铺归于沉寂，我的头脑冷静下来，我下楼看到已被打好、还在冒烟的金属，便为自己干的一点活感到羞愧。
啊！在炎热的下午，我看到的铁匠常常是多么健美！他上身赤裸，肌肉坚实饱满，犹如米开朗琪罗笔下的高大形象已极力重新站立起来。
凝视着他，我发现了艺术家们在希腊死者的肌肉上艰难地寻找的、现代塑像的线条。
他在我看来就象因劳动而伟大的英雄，不知疲倦的世纪儿，他在铁砧上不断地锤打我们要用的工具，用铁与火造就着明天的社会。
他玩耍着他的铁锤，想笑的时候便举起“小姐”，使劲锤打，于是在炉火的喘息之中响起了雷鸣般的吼声，我相信是听见了人民在劳动时的叹息。
正是在这个铁匠铺里，在犁铧之中，我永远治愈了因懒惰和怀疑而造成的痛苦。
