非用之读，就是说读书不要读直接告诉我们某主题管什么用的书。其实我并不反对有用之读，比如说有人不会做菜，这段时间都在居家，所以找了个菜谱看看这个菜怎么做，这个没问题。但我读书的时候主要是读一些非用之读的书，没有什么特别用处的书。
我在哈佛留学的时候，每周要专门请老外们来吃一次饭，我每次都是做特别地道的中国菜，但是年纪大一点的外国人，要是有个鸡头在那，他吃不下去。因为从小他们就是吃炸鸡，鸡腿、鸡翅膀、鸡胸都吃过，没吃过鸡头。所以第一，生活方式会改变人的文化认知。只有去了不同的国家，才会知道原来我们自以为在自己文化里面很自然的事，在别的文化里可能不见得那么自然。
第二，我们要去跨越自己的专业认知。事实上我们每个人都会有点专业认知，专业有两种来源，一种人是因为上过大学、上过大专，这看起来是个好事，但也是个坏事，好事就是至少在某个领域中间掌握了一些基本知识和基本技能，坏事是在于只学一样东西，你以为世界就是那样的。其实生物、化学、历史、地理等领域的因素都在我们一个人身上起作用，但我们只会学其中的某个东西，其实那个单独的东西本来是不存在的，是因为人很难综合性地学习，所以只能把一个东西拿出来去专门学习，但有的人以为世界就是由这个东西来构成的，就学偏了。
另一种人没有上过大学，但是后来工作了。比如做了厨师，假设我到某五星级酒店吃饭，我说来个香菜炒鸡蛋，厨师说那不行，我说有香菜吗？他说有，我说有鸡蛋吗？他说有，那香菜炒鸡蛋为什么不行？他说我在烹饪学校里就没有学过香菜炒鸡蛋，也没有老师说过香菜可以炒鸡蛋，我们只学过西红柿炒鸡蛋和韭菜炒鸡蛋，我说你就比照那个韭菜炒鸡蛋，他说那不行。那你说学校的学习到底是一种启蒙，还是一种禁锢？
其实在某一个地方学到的某一个知识，可能很狭隘。狭隘到什么程度？就像西红柿炒鸡蛋。读完书以后知道西红柿怎么炒鸡蛋，在这个意义上是进步，但是以为西红柿只能炒鸡蛋，这就是退步了。我在环游世界的时候，看见人家用鸡蛋炒过各种各样的东西。文化或是教育在一定程度上，天花板就这么高，原来你还在地板上的时候，教育可以把你拔到天花板上，但是天花板不代表天空，在天花板下面思考问题的话，你就被抑制了。
我们不见得要在另一个领域中很专业，但是需要打破某个因为工作或者上学的原因，而被限制在某一领域中间的视角，我们要会跳到其他专业中去。对我来说，植物学是我读得比较多的一个类别，我的植物学知识算是比较好的。直到最近我出差的时候，和一位好朋友一起到植物园去，这个兄弟能够在10种植物中间认识9种，我觉得太强大了，但他不是学这个专业的，我一直不知道他的植物学知识是如此的丰沛，后来我看他书柜上面植物类的书也是特别多。这些书其实对于做公司、对于在普通的日常生活里面解决什么问题，都没有特别的用处。
我最近正在读的一本书叫《海盗共和国》，特别有意思。里面有两个词是非常吸引人的，第一个是“海盗”，大家都看过《加勒比海盗》吧？其中的一个人物“黑胡子”船长，是真有其人，是个狠角色；第二个有意思的词是“共和国”，其实世界上除了王室体制，大部分都是共和国。关键是“海盗”跟“共和国”连在一起，你无法理解那是个什么玩意，所以我看了这本书。
这是我要讲的第一个非用之读：它有一个线索，这个线索是我的好奇，使得我按照这个线索去追寻。很多人老讲要培养好奇心，但生活里面大家很少保护和延续好奇心。如果是个小孩子，他至少会问妈妈这是怎么回事，这是小孩子的特点，叫天真的小孩；大人就说你到网上去查一下这是怎么回事，这叫搜索分子，属于比较符合当代特点的大人；如果还能做到为研究一个事到底是怎么回事，专门读了一本书，这叫知识分子，因为知识分子代表厚度。
我过去给大家讲过一个学习方法，叫做8小时、21小时和1万小时。就是用8小时时间回答why——这是怎么回事。有很多人说自己没有爱好，为什么没有爱好？就是因为过去好奇why的时候，从来没有把那个why搞清楚。因为只有在花了8个小时以后，你才能在众多的8小时里，遴选出那几个需要用21小时掌握的初步技能，才会有那个花1万小时掌握的专业技能。比如最近我在学两个东西，一个是滑板，一个简易自行车，这两个东西我是平行着学，先各花21小时，最后再来决定主要学哪一个。
8小时大概是什么概念？正常人读一本书的时间是一周花5天到6天，每天一个半小时，所以差不多花8小时读完一本书。当我们用这么长的时间去为自己解惑，我们的好奇就会延续，而不仅仅留在表面。只是当初提过很好奇这是怎么回事，那个好奇就跟看美女一样，说：哇这个美女挺好看。但是没有花过功夫，追美女和看美女好看是两码事，这是一个线索的深入模式。
开始的时候没有用处没关系，好奇一旦深入进去以后，就会发现它都是可以以某种形式贯穿起来的。很多同学在大学里，觉得我是学法律的，跟医学有啥关系？跟化学有啥关系？其实要搞清楚痕迹之类的事，都要做理化实验，要搞清楚这个人的死因，要有法医，所以法律跟大学里面的每个专业都有关系。
当然学中文的也一样，像丹·布朗写的《本源》是本算法小说，但他是个符号学家，属于社会心理学范畴，他写的算法又跟计算机和数据科学相关，也就是说他要没有相连接的知识，他写不了这个东西。就像刘慈欣写《三体》的时候，要具备很多领域的基础知识，同时还要极具想象力。
在我们以好奇为线索，引领着进入到事物深处的时候，就会发现在底层领域中间，知识的互联性是一个非常重要的人类进展。人类原著的知识都是讲整体的，本质上是讲互联的，到后来也慢慢分出了专的，大家都各搞各的了，就跟大学里面一样。后来我们又重归互联，因为没有一个专业知识是真的单独存在的，单独存在的专业知识是个假知识，是个伪概念，是人类在极度脆弱和薄弱的时候，让我们勉强多少能学一点东西，所以才有的那么一个历史阶段。
今天我们重新进入到了互联的时代，而且不仅仅互联，还存在互转，即互相转化的关系。就像我现在做算法技术，其实《极简算法史》里面算法讲得不多，讲的一个重要原理是异度关联，就是不同领域的事物之间建立了关联，有了异度关联才有了算法。算法是在不相关的事物之间建立了相关联的关系，同时把过去传统的关联关系解构了。所以我们要跳出原来的知识范围去思考问题，跳出鸡蛋只能炒西红柿的知识范围，才知道鸡蛋是可以跟很多东西炒的，但是为什么以前从来没试过？因为我们被老辈的知识锁住了。过去土豆丝可以跟辣椒炒，那土豆丝是不是也可以跟西红柿炒？这就是互转，它是一个互相转换的关系。
在历史上，知识转换的成本非常高。比如你们家总共也就三个菜，只有土豆、大白菜和粉条，你还整天想着要跟西红柿放在一起炒，这就增加成本，家里面哪有钱去买西红柿，所以人们尽量减少你的欲望和创新的冲动。因此传统的知识是以有限资源和极少资源为前提，形成的知识体系。告诉你炒土豆丝就只能是炒土豆丝，还写在菜谱上。它很功用，学完之后就会炒土豆丝，它最大的副作用就是你以为土豆丝只能炒土豆丝。
今天很多人看营销的书，其实营销专业的同学是可以不学那个的。因为今天营销书上讲的营销原理，最近也是5年以前的，通常是15年以前老爷爷所掌握的，这对今天这个数据智能算法导向的时代已经不管用了。教科书的特点是按照历史上梳理出来的东西编著，人家写成论文发表过了，发表完大家还没有什么太多异议，然后再编到教科书里。这就意味着它一定是10~15年以前的知识，今天我们面对的挑战，不要说10~15年了，两三年以前的干法都不见得行得通。如果你本来不受这个限制，也许你在今天这个困难的情况下，还可以勇敢地有点尝试。
我不反对大家去学一点功用的东西，有的人特别爱学，我是强烈反对。如果去烹调学校学炒菜，完全不如在抖音上看大家有多少种做法。这些是学校里不会讲的，因为有的人在留学，有的人爱旅行，实在没有什么其他选择的情况下，他们把这个跟那个放在一起，发现味道还不错，是这样创造出来的。这种互转的前提在于，我们今天的资源条件跟以前不同了，这种成本变成了我们能负担得起的。
非用之读另外一个好处，就是越是非功用地读书越有趣，越是功用地读书越无趣。教科书以严肃为自己的特点，所以功用性的书一般都是无趣的。什么东西是有趣的？就是你从来没有想到这两个东西可以放在一起做成一种菜，我读了《大秦帝国》，才知道原来秦始皇的时候，把黄河鲤鱼和羊炖在一起，叫鱼羊羹。我看的时候觉得还是挺震撼的，为什么鱼和羊可以在一起炖汤？我作为一个江苏人，我们鱼汤也炖，羊汤也炖，但是鱼和羊不在一起炖。对呀，那个“鲜”字拆开不就是“鱼”和“羊”吗？这叫有趣。
很多年轻人都不会做菜，不会做菜有什么了不起，你把这些东西放在一起炖一炖，东北人管这个叫乱炖，什么都可以放在一起乱炖。乱炖多有趣，炖10次可以炖出10个不一样的东西，有2次炖得还行，那就把好吃的组合留下，下次再来个乱炖的方案，又遴选出好吃的，要是1年弄3次乱炖，就搞出6个好吃的菜。这个是不难的，但是要学了厨师就干不出来了。梅兰芳要是听他师傅的话，就不可能有创新，也不可能成为大家那么推崇的梅先生。现在的京剧还在唱贵妃醉酒，怎么就不能弄个当代京剧？怎么就不能搞一个屌丝京剧、白领京剧、土豪京剧、留学生京剧？所谓有趣就是既可以拆解也可以重建。
一套死板的教育体系构成了无趣的教材、无趣的知识、无趣的老师，最后培养了无趣的学生。现在老师也被训练成这个考试是不考的，所以同学们就不用学了。其实读书作为功用的作用是很小的，看了炒股的书去炒股是不管用的，看了设计的书去设计也不管用，看了画画的书去画画也不管用。我看过一套全球30位画家的书，自古以来他们最大的特点就是叛逆，就是不按老师说的做。特别是当代艺术和现代艺术，最重要的特点实际上是找到了一个叛逆的路子。所以那些功用的书可以作为起步知识了解一下，但一定要知道这不是标准答案。
事实上我们今天很多人不是没有能力做事，是不知道怎么问问题，不知道怎么挖掘。就碰到的问题而言，怎么能找到那个症结？为什么医生要讲望闻问切？他在挖矿，挖那个病根到底在哪，最后要得出一个结论，才能对症下药。所以非用之学是一种方法，要顺着这个去自我驱动。不是老师要求的，不是你妈要求的，不是老板要求的，是你自己驱动的，这是满足你好奇心的挖掘能力。
第二是启发你的想象力。丹·布朗是一个著名的符号学小说家，他写了好多的符号学小说，最著名的是拍成电影的《达芬奇密码》。他写的《本源》是一本关于算法的小说，最近我一直在讲算法技术，这本书真的讲明白了算法到底是什么，它用算法的路数，从技术角度讲了人到底从哪来，将会到哪去，最后的结论是人类会毁灭。我以前看丹·布朗的书的时候，觉得他在历史性符号上面做得非常好，《本源》让我完全对他刮目相看，因为这是一本带有未来学色彩的符号学，它以算法为核心构想了一个超级计算机，实际上我们今天的超级计算机还不能达到这个水平。过去我认为他就是个小说家，通过这本书我觉得他是一个科幻小说家，这是一个非常重要的跨越。
我作为一个公司老板，我们同事有60后、70后、80后、90后，我觉得我们有很多东西是可以靠经验积累的，就是时间长了以后，干多了会积累，但我发现想象力没法积累。有的人快退休了就是没有想象力，遇到问题他只能报告老板，我们碰到客户提了这么一个问题，你说咋办？他没法为这个东西先去设想一个解决方案，再来问老板你觉得有没有更好的提议。
事实上我们死亡最多的脑细胞是想象力。因为好奇心的本质是行动力，是一种行动方式，要不断去追寻，要一点点往下挖，实际上不是那么费脑子的。因为要么在网上搜索，要么去找书，要么去找人，还是能问来的，某个地方还是有答案的。但是想象力不同，想象力要去假定答案，要去构建一个新的解决方案。想象力的充分启发可以让我们多使用2~3倍的脑细胞，所以我们人生的目标是用这些看起来非功用的阅读，驱动自己的脑细胞。
我们不是要一个具体的答案，因为搜索能搜出几千个答案。所以功用性的书，在本质上是一个地板级的基础知识，不是标准答案。开卷有益，也不是说功用性的书绝对不能看，一看就有毒，平时作为基础知识看没有坏处，但是不要把它当回事，只有太当回事，看作是标准答案才有毒。如果有人过度推崇功用性的东西，比如说致富圣经这本书特别好，买书都能发财，那通常是一个洗脑工具。
而非功用性的书，起到了启发我们的好奇心、补充我们想象力的作用。想象力的最大特点就是异界跨越，之所以想象出来的东西非常有魅力，解决方案很有特点，就因为它不是来自传统的已经成为趋势的专业知识，而是多领域知识以超乎原来结构形成的新结构。所以好奇心是挖掘，想象力是构建形成新的结构。我有个朋友他是建筑老板去搞了酒店，根本就不是同一个领域的事，但是他的酒店的确有可圈可点之处，就因为他不是干这个事情的，所以他重组的方法，可能是干酒店的人不会那么去干的。
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