说起欧洲，不得不提爱琴文明（公元前3500年—前1100年），包括克里特文明和迈锡尼文明。
克里特文明被认为是希腊文明的起点，是欧洲最早的文明中心。建筑辉煌，最具代表性的是古代宫殿建筑群；经济繁荣，主要以航海贸易为主。但是，公元前1400年左右，自然灾害使克里特文明走向衰落。
迈锡尼文明是克里特文明的继承和发展，建筑代表是国王的墓穴。著名的特洛伊战争发生在公元前1200年左右，特洛伊王国的王子喜欢上了斯巴达国王的妻子，私奔之后引来希腊人尤其是斯巴达人的不满，于是斯巴达国王的哥哥“希腊诸王之王”阿伽门农率兵攻打特洛伊，以木马计夺得胜利。但战争使迈锡尼文明逐渐衰落毁灭。
希腊在公元前12世纪随着多利安人的入侵而堕入“黑暗时代”，也叫荷马时代（《荷马史诗》可以参考），实行部落制和贵族政治，到这个500年的后期，希腊城邦兴盛起来，进入“古风时代”。城邦的兴起让工商业开始发挥作用，希腊的经济急速发展，同时军事、政治也发生了变革，步兵取代了骑兵，寡头政治取代了君主政体。这个时代最有代表性的城邦有两个，雅典和斯巴达。
雅典处于沿海地区，海洋贸易兴盛，是著名的商业城市，代表欧洲文明的优雅与民主。公元前594年，梭伦成为雅典首席执政官，开民主政治的先河。在克里斯提尼担任雅典执政官后，与平民联合，对雅典的民主政治再次改革，有著名的“陶片放逐法”。
而斯巴达就代表了欧洲文明的勇猛与强权。斯巴达人靠战争建国，也靠战争发展。他们一出生就要接受长老检阅，长老觉得你不健康，你就要被丢到山崖下。母亲也会用烈酒给孩子洗澡，如果你失去知觉，那么好，母亲也不会救你，而是任由你死去。男孩子7岁之后就要去军营生活，直到60岁退役。他们如此勇敢甚至让我们觉得极端，是因为他们信奉战神阿瑞斯。斯巴达战斗精神突出，而文化显得贫乏。
二、罗马（第二个500年，公元前500年至公元元年）
1、公元前5世纪
在希腊城邦发展的时候，公元前550年，波斯王居鲁士二世统一了西亚的伊朗高原，到了大流士时期，建立了人类历史上第一个地跨欧、亚、非三大洲的波斯帝国。
这时，波斯帝国是世界上最大的帝国。在这个世纪的初始阶段，波斯皇帝大流士进攻希腊本土，波希战争由此 爆发。第一次波希战争波斯人与雅典人在马拉松展开大战，兵力不足的雅典以少胜多获得大胜，回雅典报捷的士兵，长跑了42公里，完成使命之后力竭身亡，从此世界多了一项叫马拉松长跑的运动项目。
第二次波希战争，公元前480年，波斯人的陆军在温泉关与斯巴达人展开了血战，据守的斯巴达战士全部阵亡，但他们让波斯人留下了将近两万具尸体，这就是著名的斯巴达三百勇士的故事。公元前449年，希波战争以希腊人胜利告终，双方签订《卡利亚斯合约》。
公元前5世纪到前4世纪，达到古希腊文明巅峰，称作“古典时代”。雅典的民主政治在伯利克里时期达到顶峰。西方最具影响力的三位巨匠也都出自雅典：苏格拉底、柏拉图、亚里士多德。希腊最具特色的文学形式：史诗和希腊神话在这一时期形成体系。建筑上，以大理石为材质的神庙是这一时期典型代表，例如帕提侬神庙。体育方面希腊人重视身体素质的锻炼，奥林匹克运动会在希腊产生绝非偶然。
此后波希战争的战胜者希腊这方，雅典和斯巴达的矛盾却愈演愈烈，公元前431年，提洛同盟（雅典为首）与伯罗奔尼撒联盟（斯巴达为首）的战争爆发（史称伯罗奔尼撒战争），断断续续，几经停战，直到这个世纪的最后（404年），才以提洛同盟解散、雅典投降而宣告战争结束。这场大战，希腊全部城邦卷入其中，古希腊的繁荣受到极大破坏，从此由盛转衰。斯巴达最终取得希腊地区霸权，也标志希腊民主政治走向终结。
2、公元前4世纪
公元前338年，马其顿国王腓力二世战胜雅典、底比斯的反马其顿联盟，公元前336年，腓力二世被刺杀，他20岁的儿子继位，这就是亚历山大大帝。亚历山大的老师就是亚里士多德，
亚历山大继位后，首先平息了马其顿控制的城邦的起义，然后开始远征，第一个目标是波斯，上个世纪波斯焚烧雅典的仇恨还在希腊人心中根深蒂固，亚历山大又给波斯加上了刺杀腓力二世的凶手的指使者的罪名，他于公元前334年出征，到公元前330年，将曾经盛极一时的波斯帝国彻底灭亡。
但他没有停步，继续征服，到公元前327年，他打到了印度，这时他的将军和士兵已经厌倦到极点了，他们强烈要求返回家乡，亚历山大在万般无奈之下，于公元前325年撤出了印度。
公元前324年，亚历山大返回巴比伦，定都于此，他的10年远征至此结束，这时他才32岁，让人意想不到的 是，仅仅一年之后，亚历山大突然患病去世，年仅33岁，死因至今不明。
亚历山大大帝最突出的贡献是促进了希腊文明的传播和东西方文化的融合，希腊文明在他的传播下，从一个半岛文明成为了对欧洲乃至世界影响深远的文明，开创了“希腊化时代”。
在历史评价中，他是欧洲四大名将之首（另外三人是汉尼拔、凯撒和拿破仑），也是扑克牌中的四大帝王之一（另外三人是大卫、凯撒和查理曼），作为欧洲历史上最伟大的军事天才、亚里斯多德的学生、赫拉克勒斯和阿喀琉斯的崇拜者，他的英年早逝让无数后人扼腕叹息，“如果给他更多的时间”，无数人做过这样的假设，但假设只能是假设了。
他的帝国被分成三个部分：安提柯王朝（马其顿和希腊）、塞琉古王朝（叙利亚）、托勒密王朝（埃及）。在希腊人建雅典城邦的时候，古意大利人也建起了罗马城。
3、公元前3世纪
亚历山大死后，他的帝国四分五裂，而这个时候，一个将会长久保持霸业的帝国正在酝酿之中，它就是罗马。罗马最初是王政时代，但在公元前510年前后，罗马人民起义，推翻了残暴的塔克文的统治，并且决定不再立国王。
没了国王，就形成了“元老院与罗马人民”的政治体制，也就是罗马共和国。公元前451年到前449年，平民贵族的矛盾激烈，最终制定了《十二铜表法》用以保护平民利益。公元前287年，“霍腾西乌斯法案”的通过标志着罗马平民与贵族在法律上拥有了平等地位。
公元前5世纪起，罗马开始征服意大利。罗马统一意大利半岛后，向地中海的迦太基进军。从公元前264年到前146年，他们之间经历了三次“布匿战争”，出现了西方战略之父汉尼拔。
在统一了意大利半岛之后，罗马人和北非的迦太基人的矛盾就凸显出来了，他们对西西里岛产生了争夺。陆上强国罗马与海洋强国迦太基的战争就此爆发，这就是史书上所说的布匿战争。
三次布匿战争，全由罗马获胜，最后迦太基彻底失败，惨遭屠城，退出历史舞台，而罗马则成为了地中海的霸主。但在三次布匿战争的参与者中，最负盛名、永垂不朽的，却是失败一方的军事统帅——迦太基的统帅，欧洲四大名将之一，被尊为“战略之父”的汉尼拔。
战后，由于迦太基官员与罗马勾结，意欲对他除之而后快，汉尼拔被迫流亡，最终，在罗马人的追逐和逼迫下，汉尼拔服毒自尽，时年六十四岁。
4、公元前2世纪
在汉尼拔之后，欧洲再也没有人能够阻挡罗马的扩张，第三次布匿战争打响，迦太基灭亡，罗马人控制了地中海的北岸，包括意大利全境、伊比利亚半岛、希腊半岛、小亚细亚的一部分，以及今天法国的沿海部分。
公元前215年，安提柯王朝（马其顿王国）和迦太基联盟，对罗马宣战。持久的激战后，公元前149年，迦太基彻底变成罗马的行省。
公元前148年，罗马彻底吞并了马其顿王国，控制了地中海东部。
公元前146年，罗马占领希腊全境，标志马其顿王国的彻底瓦解和希腊化时代的结束。
5、公元前1世纪
耶稣诞生之前的最后一个世纪，罗马人继续他们的征服事业。
公元前91年，同盟者因长期向罗马提供战争支持却无法获得公民权而战争，在这场战争中，苏拉战功显赫成为罗马执政官，开始军事独裁。公元前79年淡出政坛。
公元前73年到前71年，罗马共和国爆发斯巴达克起义（角斗士斯巴达克领导奴隶、角斗士对奴隶主贵族反抗）。
公元前58年，高卢战争开始，发动者是罗马执政官、高卢总督恺撒。高卢战争胜利后，恺撒实力大增，这时与他组成“前三头同盟”的两个盟友中，克拉苏已战败身亡（公元前53年），庞培则对恺撒产生了强烈的忌惮，他与元老院勾结，召恺撒回罗马。不愿意放弃实力的恺撒经过考虑之后，率领大军返回，对元老院和庞培造成震慑，他们在惊恐中逃亡他乡。
恺撒在要求剩余的元老院议员选举他为独裁官后，与庞培展开大战，他在西班牙、希腊连续击败庞培的军队，最终决定性的法萨罗战役又由恺撒取胜，庞培逃亡埃及。恺撒追击至埃及，埃及法老托勒密十三世杀害庞培献给恺撒，希望以此让恺撒帮助自己除去姐姐——克利奥帕特拉七世，即著名的埃及艳后。但埃及艳后的魅力产生了作用，恺撒反而宣布埃及王位由托勒密十三世与埃及艳后共享，托勒密十三世大为不满，于是亚历山大战争爆发，恺撒取胜，托勒密十三世阵亡，埃及艳后即位。
公元前44年，恺撒宣布成为终生独裁官，3月15日，在庞培兴建的剧院里，恺撒遇刺身亡。终其一生，他都没有称帝，但他是名副其实的无冕之王，作为罗马帝国的奠基者，他受到了后世广泛的尊崇，甚至很多国家以“恺撒”作为皇帝的称号。他不仅是出色的军事统帅、欧洲四大名将之一，更是出色的政治家，通过一系列制度改变，他奠定了罗马共和国转为罗马帝国的大势，尽管他自己并没有看到这个转变发生的那天。
恺撒死后，罗马出现了短暂的分裂，最终由恺撒的养子屋大维重新统一，他先与安东尼结盟，消灭了谋杀恺撒的共和派，之后又击败了安东尼，迫使安东尼与其情人埃及艳后自杀，希腊化的托勒密王朝结束，埃及并入罗马版图。
完成统一后，屋大维以一系列高超的政治手段，获得了极大的实权。公元前27年，屋大维实行元首制并获得“奥古斯都”的称号，成为了事实上的皇帝。他的称号“奥古斯都”也与“恺撒”一起成为了皇帝的代称。
至此，罗马虽然名义上仍然是共和国，但实际上已经成为了帝国，屋大维也被公认为罗马帝国的第一位皇帝。恺撒的军事成就，与屋大维的政治成就，让罗马帝国拥有了牢固的根基，他们两人在死后，都被列入了神的行列。
三、基督（第三个500年，公元元年至公元500年）
1、公元1世纪
公元1世纪，罗马帝国在屋大维的继任者的统治下继续扩张。奥古斯都统治下的罗马持久和平而稳定。奥古斯都被奉为历代明君的典范。
在这个世纪的初期的中东，耶稣诞生了。他的故事并非发生在欧洲，但对后来的欧洲产生了巨大的影响。
在耶稣30岁左右的时候，他开始传教，自称是上帝的儿子。这威胁到了犹太教领袖，被他们看作异端，于是他们逮捕并处死了他。根据《圣经》记载，耶稣在被处死的第三天复活，向他的门徒显现，他的门徒至此才对他深信不疑，开始四处传教。以圣彼得为首的这十二个门徒最终有十一个惨遭当权者杀害。为基督教传播做出巨大贡献圣保罗也活动在这一时期，但他并不在十二门徒之列，相反他曾经参与过迫害教徒，但后来他皈依了基督教，他的积极传教取得了巨大成功，因为他认为基督教并非仅仅是犹太人的宗教，而是全世界的宗教。这样，基督教的传播范围就远远超过了犹太教。圣保罗的著作，占了《新约》一半的篇幅，他对基督教的传播起到了巨大作用。最终圣保罗也被当权者杀害。
2、公元2世纪
96至192年，罗马帝国在图拉真和哈德良两位元首手中达到极盛。
在这个世纪，罗马帝国的发展到达了黄金时期（前期帝国），然后开始走向衰落（后期帝国）。对基督教，罗马的统治者非常反感，一直在压制它的发展，但基督教中的爱和希望，受到了下层人民的广泛喜爱，信徒数量越来越大。
3、公元3世纪
在三世纪，罗马帝国遇到了危机，从235年至284年，罗马先后出了24个皇帝，其中只有一位得到善终（病死），其他全部死于非命。皇帝的无能、外族的入侵、军人的哗变、地方的独立，让罗马帝国摇摇欲坠。在这个世纪的最后，戴克里先皇帝终于让罗马稳定了下来，但他的四帝共治制度，却将在下个世纪演变为罗马帝国永久的分裂。
4、公元4世纪
在这个世纪的初期，分裂的罗马帝国再次爆发了内战，后来，西部罗马皇帝君士坦丁击溃了东部罗马皇帝李锡尼，结束短暂的“二帝共治”，成为罗马帝国唯一君主，即“君士坦丁大帝”。公元312年，他统一了西部帝国，公元313年，君士坦丁大帝接受基督教的洗礼，成为了一名基督徒，利用宗教将皇帝和皇权神化。于是，罗马帝国成为了基督教的天下，教会变成了罗马人的教会。公元323年，他统一了整个罗马帝国。
330年，君士坦丁将都城从罗马迁往拜占庭，其新都就是著名的君士坦丁堡。君士坦丁死后，帝国分裂和统一了许多次，379年，狄奥多西在君士坦丁死后登上皇位。395年，他去世后，将帝国分给两个儿子，分为东罗马帝国和西罗马帝国，罗马帝国正式分裂。
5、公元5世纪
匈人入侵欧洲，“上帝之鞭”阿提拉的压力使日耳曼蛮族被迫再次侵入罗马帝国，他们起初是西罗马帝国的雇佣军，后来却鸠占鹊巢，西罗马帝国于公元476年正式灭亡，而东罗马帝国也处于苟延残喘的悲惨境地。
罗马帝国已经崩溃，而匈人帝国在阿提拉死后也崩溃了，这样欧洲的统治者变成了日耳曼蛮族，但他们的文化过于落后，难以统治这样大的领土，于是基督教成为了他们的选择，他们建立了多个信奉基督教的国家，并保留了基督教的教廷。伦巴第人进入意大利，汪达尔人进入西班牙，盎格鲁撒克逊人进入不列颠，而法兰克人控制欧洲主要地区。
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