中国人向来不屈，几千年来都是如此，那时的大汉除了韬光养晦之外，强汉的力量也在积蓄。经过文景之治的休养生息，到汉武帝时，“都鄙廪庾皆满，而府库余货财，京师之钱累巨万，贯朽而不可校。”汉朝的反击即将到来！
汉武帝从匈奴降卒口中得知，匈奴袭破了一个名叫大月氏的游牧民族，将他们国王头颅制成了饮器。大月氏国恨家仇，希望与他国结盟，共击匈奴。要通使大月氏，必须取道匈奴，一路凶险，说不定就交代在路上了。朝廷发布了招募令，一个叫张骞的郎官应聘。
张骞是汉中人，为人相当有远见，擅长武艺与骑射，也是郎官的必要人选。张骞的使团有100多人，从陇西出发，踏上了漫漫西行之路。这里的使团应和现在一样，除汉使的随员、将吏之外，还有商人，队伍里既有汉廷的赐物，也有商人的货品。
史书上记载，张骞一行不久就被匈奴兵抓住了，并被困十几年，虽娶妻生子，但力保汉节不失。后来张骞和部分随员伺机逃了出来，西行数十日，来到大宛，张骞向大宛王阐述了汉廷的意图，并描绘了汉朝的富庶，希望与之通好，大宛方面便向导指引张骞一行，经康居到达大月氏。
然而此时的大月氏已经占据了中亚国家大夏的领土，生活安定，并无复仇之志。张骞呆了一年，遂经南山(昆仑山)回国，途径青海羌人地区时，又被匈奴捉住，乘单于新死，国内大乱之际，才与匈奴妻子、向导甘父回到长安。出发时的100多人，只剩下张骞与甘父两人了。此次西行前后达10余年，虽未达到目的，但获得了大量西域的资料，史学家司马迁称张骞此行为“凿空”。
公元前121年—张骞回国后的第5年，只有19岁的青年将军霍去病，发动河西会战，将匈奴势力逐出河西走廊，彻底打开了通往西域的通道。随后张骞建议联络西域强国乌孙，以断匈奴右臂。元狩四年（前119年），张骞再次出使西域，为的是将乌孙招回河西故地，并与西域各国联系。张骞到乌孙后并未达到目的，于是元鼎二年（前115年）偕同乌孙使者一同返抵长安，被张骞派往西域其他国家的副使也陆续回国。乌孙使者见大汉民富国强，后来才渐渐与大汉交往密切，之后数年，张骞通使大夏。
从此，西汉与西北诸国开始联系频繁起来，张骞凿空西域，丝绸之路正式开通，而富饶的大汉也以其自身独有的文化影响力吸引着西域国家的交往。张骞本人因军功也被封为博望侯。但丝路的开通远远不够，而匈奴等国的敌对势力依然亡汉之心不死，一切，都还在继续发酵着……
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