刘德(前171年―前130年),是汉景帝刘启第二子,废太子刘荣同母弟,母栗姬,不仅皇室之后,而且还是藏书家。在汉景帝前元二年(前155年)四月,以皇子的身份受封为河间王(今河北省献县)。作为一名皇子,他非常有意思的是喜好儒学,衣著服饰言行举止都依仿儒生。
众所周知,秦时焚书坑儒让很多的好书都被烧毁了,而且民间踪迹难觅。刘德所做不仅是对宫里的书籍清理和保护,他还探访民间去搜寻珍贵书籍,但是他并没有吞并这些书籍,他所做的就是摘抄一本,再将原件还给原主人,还会出重金表示感谢。
他的藏书是最多的,对于藏书他非常慎重,他招揽天下的学士来帮助他,但凡遇到了不同意见或者残缺的书本,大家都要坐在一起商议的,之后很严谨的补上去,这才能够过关。在这些藏书中,对后世人影响最大的应该算的上是《毛诗》和《左氏春秋》了。由是有旧书者,多奉奏河间王。因此得书之多,可与汉官家藏书相等。
在汉朝之初,儒学并没有得到尊崇,都是承继秦的制度,这样子秦的制度上的不完善和直接性全部都暴露出来了。所以最后决定独尊儒术,而刘德却做的正是收集加保护儒家文化,并为此一直东奔西走,虽然他不争名誉,但是他的贤良还是被世人传颂着,尤其在当时的文化界相当的出色。而刘彻却认为刘德的行为太过于贤良,会对自己产生影响,就对刘德有了猜疑。
刘德的才华,汉武帝是非常欣赏的,认为他走儒术的道路是正确的,而且刘德不仅正直还对保护书籍有很大的兴趣。但是在那个皇权至上的时代,一个有着皇子身份的人,是不可能被允许拥有过人的赞誉的。刘德的贤能被世人所熟知,汉武帝一边赞叹他的才华,一边又开始猜忌于他,认为他有一天会超过自己,后来刘德就郁郁而终了。
元光五年(前130年)逝于封国。汉武帝念其功劳,遂赐谥为 "献王",当地人则俗称之为 "献书王"。刘德死后葬于封国,其陵寝即此地的献王陵。一直以来,他都是用自己的力量在保护着这些巨大文化宝库,为此耗费了他一生的心血,但幸运的是也保存了非常多的东西下来。对古典书籍和一些稀少的精神文化的保护做出了非常大的贡献。
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