什么是第一性原理？

第一性原理这个词在中国的商业界可以说是人尽皆知，但是什么是第一性原理，大家好像没有一个统一的定义。很多同学都知道我是混沌大学的领教，也算是国内第一批研究第一性原理的人。今天我尝试来解释一下什么是第一性原理。

什么是第一性原理

第一性原理是古希腊哲学家亚里士多德提出的一个哲学概念。第一性原理(First Principles)是指在一个理性系统中,不可或缺的基础前提或条件。它是这个系统的起点和基石，系统都是基于第一性原理而构建的。

在商业上我们将第一性原理思维理解为一种探究事物本质的思维方式。第一性原理思维要求我们排除各种假设，回到最基本的根本，直击问题的本质所在。从而能够让我们突破既定模式,发现事物的真正本质。

归纳法vs演绎法

对于我们中国人来说，逻辑能力可能相对较弱，我们更擅长感性思维和类比思维。西方经历了哲学从本体论到认识论的转变过程，积累了很长的逻辑学和逻辑能力。而逻辑是我们目前最可靠的认识世界的方法。

在认识世界的过程中，我们通过两种逻辑去认识和理解这个世界——归纳法和演绎法。

归纳法是通过从具体事例中归纳总结出规律，但不保证这种规律在所有情形下都成立。比如“我见过的所有天鹅都是白色的,所以所有天鹅都是白色的”就是典型的归纳法。

这种方法存在一个缺点，就是即使所有的已知事例都支持这个规律,也不能保证这个规律对未知的事例同样正确。再举一个例子,从过去所有人都会死亡这个事实,我们并不能完全确定未来是否会有例外。

演绎法则是从大前提出发推导出结论，只要前提正确,结论就正确。但是演绎法的前提往往也来自于归纳法,因此演绎法的正确性也不能完全保证。

比如“所有人都会死亡”这个前提无法完全保证正确性,因为这是根据过去的经验归纳总结出来的,今后是否存在例外我们无法预知。由此可见,这两种方法都存在缺陷,得出的结论并不完全可靠。

我们认知世界最基本的方法是因果关系，但哲学家休谟就质疑因果律，因为我们仅仅通过事物先后发生就断定它们之间存在因果,这种方式是不可靠的。

比如“太阳照射石头,石头就变热了”,我们看到每次太阳照射之后石头都变热,就断定两者存在因果关系。但石头变热也可能是其他原因导致,我们无法排除其他可能性。当我们看到烧开的水,水就会冒气泡,于是认为水开了所以冒泡。

但这仅仅是对现象的观察,无法说明水沸腾和冒泡之间存在必然的内在因果联系。同样还有一个在中国广为流传的一句话叫好人有好报，因为你这一辈子做了好事，所以下辈子就能得到好报。这也是无法确定一定存在必然关系的因果联系。

我们建立因果关系的方式仅仅是事后归纳,不能说明两件事之间必然存在内在的因果联系。两件事发生的时间先后性并不能证明两者具有因果性。 

两种方式都有其局限性。归纳法的结论不一定对，演绎法结论的正确性有需要一个正确的前提去保证，因而我们需要不断的往前推倒寻找一个保证正确的前提，这个前提是不可变的、一定正确的。他就是第一性原理。

像我们中学的学到的几何学，两点之间，线段最短。经过两点有一条直线，并且只有一条直线。同角或等角的补角相等，同角或等角的余角相等、对顶角相等，这些我们不证自明的就是第一性原理。

马斯克的第一性原理

第一性原理式的思考方式要求我们用这种层层下探本质的方式来思考问题，排除各种假设,回到问题的最本质的根基去思考。不让我们的思考停留在表象上,深入本质。

马斯克在设计特斯拉电池时就在使用第一性原理。一般情况下，行业共识认为电池是由上游供应商提供各种零部件组装而成。然后，这些供应商的报价相加，最多再打个折就是电池的成本。

但是马斯克不同意这种思考方式，他认为应该从电池的根本出发，电池是一个物理的物体，是化学的产物，是由铁、镍、钠、铝等不同化学元素组合成电池。

用这些化学元素的成本和供应商报价对比，差距极大。第一种方式得出的电池成本大约是600美元，而第二种方式只需要约80美元。

这种思考方式极大地降低了特斯拉电池的生产成本，使得特斯拉汽车的售价也随之降低。

马斯克用第一性原理的思考方式不断降低成本也降低特斯拉的售价，而其他公司只能是通过与供应商谈判价格来实现成本控制，但在结构上难以实现真正的降低。

教不会的第一性原理

第一性原理式的思维是内在的,而不是可以通过外在教学学习的。

一个孩子会说话,是因为他内在具有这种能力,父母的教导只是对这种内在能力的激发,而不能从零创造。

学生之所以能掌握一种东西，是因为他们本来就具备了内在的规定性。内在规定性就像豆子的种子种在土里，会长出大豆，黄瓜的种子种在土里，会长出黄瓜。它们都遇到同样的风水和阳光，但却长出不同的东西。

所以这个内在规定性可以让大家理解。所以人实际上具有自己的内在规定性，早就决定了能否理解抽象思维、第一性原理和本质思考。我们只是去激发而已，无法使原本没有这种内在规定性的人被激发出来。

老师不能给与没有这种内在结构的学生第一性原理式的思维,仅能对原本具备这种潜能的学生进行激发。

亚里士多德四因说

亚里士多德提出了四因说，我们可以从四个角度去洞察第一性原理，从而构建一个理解问题的框架。这四个因分别是目的因、形式因、质料因和动力因。

• 目的因指的是事物的目标或目的。例如，马斯克的电池的目的是为汽车充电，为人类提供能源。

• 形式因是指事物的形态或结构，即使质料因符合，若没有适当的结构和设计，质料也不能组成所需的物体。例如，马斯克的电池需要特定的结构、设计和比例才能成为电池，否则可能变成其他东西，如一块砖。

• 质料因是指事物由哪些元素或成分组成。马斯克的电池由铁、钠、铝、磷、谷、镍等材料组成。

• 动力因是指事物产生的原因或推动力。对于马斯克的电池，动力因是马斯克本人以及他激发员工去实现这个目标的动力。

这四因构成了一个事物的本质。人们对事物本质的理解可能不同，因为他们侧重不同的因素。比如，对于管理的本质，德鲁克强调激发善意，这是动力因；而杨国安强调意愿、许可、能力，这是形式因。

隆基绿能的第一性原理

隆基绿能目前市值应该超过2000亿，年销售额超过1000亿，主要从事新能源单晶硅发电板制造。该公司的创始人都是兰州大学物理系毕业，因此天然具备第一性原理式的思考方式。

在制定发展战略时，隆基绿能三位创始人通过深入思考问题。首先，他们认识到太阳能发电行业核心要素是电池板的成本，只有将成本降到与火电持平甚至更低，才能实现太阳能发电的大规模普及。

当时行业主流是多晶硅技术路线，因为投产周期短、技术门槛低、成本较低，吸引了大量企业进入市场。然而，隆基绿能的创始人深入思考后发现，多晶硅的转化效率较低，不可能达到与火电竞争的水平。

相比之下，单晶硅技术路线的转化效率更高，尽管初始成本较高，但降低成本至关键程度后，其发电效率和成本可与火电相匹敌或更低。

同时，他们拆解成本结构，发现电池板和硅晶板分别占据了成本的25%和60%。通过不断降低这些成本，特别是降低硅板成本，他们将生产成本降低至和多晶硅相当的水平，使得单晶硅技术路线变得具有竞争力。

最后，他们做终局推演。意识到新能源行业会朝着成本极大降低、行业最终会往过剩的方向发展，而非持续稀缺，他们以此为前提，公司想要在高度竞争的市场中不断发展必须有足够有竞争力的产品。 这样隆基绿能才能成为现在新能源领域的千亿级公司。

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