何为“中庸”？中庸到底该如何解释？历来学者都在不断发现、阐释，以求找到适时、恰切、合理的解释。
关于“中”字的本义，从甲骨文字形看，中象旗杆，上下有旌旗和飘带，旗杆正中竖立。其本义为中心；当中，指一定范围内部适中的位置。“中”包含与四方、上下或两端距离同等的地位；在一定范围内，里面；性质或等级在两端之间的；适于，合于等含义。《说文解字》：“中，内也。从口入，上下通。”这个“中”字，相对于“外”来说是“内”，里面；在方位上，相对于四周来说是“中心”；在程度上，是相对于上下的中等；在过程中，是相对于全程的“一半”。《说文解字》亦将“中”释为“正也”。相对于“偏”来说，“中”就是“正”，不偏不倚。段玉裁指出，“中”是相对于“外”，相对于“偏”来说的，同时又是指“合宜”的意思。现代有些方言说“中”即为“好”“行”之意。中庸的首要含义是无过无不及。我们今天讲的“中庸”之“中”，就是指适当、切合、恰如其分、不偏不倚、无过无不及之意。只有坚持不偏不倚、无过无不及的标准，我们在为人处事时，方可上下通达无障碍。
关于“庸”字的本义，有不同的说法。有的说是大钟，通“镛”；有的说是城，通“墉”；有的说是劳义，通“佣”，等等。概括来说，“中庸”之“庸”大致有“用”“常”“平常”等三个方面的意思。
《说文解字》：“庸，用也。”庸为会意字，从用，从庚。庚更同音，表更换。先做某事，然后更换做别的事。庸，就是用、需要、运用的意思。《礼·中庸正义》曰：“按郑目录云，名曰《中庸》者，以其记中和之为用也。庸、用也。”在汉儒郑玄看来，《中庸》这篇文章，就是记中和之用的。
《尔雅》：“庸，常也。”何晏《集解》：“庸、常也，中和可常行之德也。”子程子曰：“不偏之谓中；不易之谓庸。中者，天下之正道。庸者，天下之定理。”何晏讲的“常”与程子讲的“不易”，为常规、常理之意，就是恒常不变的道理。
朱子则以“平常”来解释“庸”。在《中庸章句》篇题之下，朱熹对“中庸”下了一个定义，指出：“中者，不偏不倚、无过不及之名。庸，平常也。”朱子用“平常”释“庸”，以此指明中庸普遍日用的特点。庸即平凡之德，就是平常每个人所应实现的行为，是“放之，则弥六合；卷之，则退藏于密”的道理，都是实用的学问。
孔子把中庸作为最高的道德。《论语·雍也》：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”颜之推在《颜氏家训·教子》中说：“上智不教而成，下愚虽教无益；中庸之人，不教不知也。”清代俞樾在《茶香室续钞·三阶》中说：“人有三等，贤、愚、中庸。”中庸不仅是道德修养的境界，也是人们应当持守的方法论原则。中庸之道的高明之处在于它强调对“度”的把握，追求“和”的境界。过犹不及，欲速则不达，物极必反，都不是中庸的境界。“无过无不及”的中和状态才是中庸的境界。
（编辑 冀青艳）
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