由于《三国演义》受到了世人的追捧，因此三国时期发生的故事备受关注，其中，最受欢迎的莫过于蜀国，而最先灭亡的也是蜀国，当时灭蜀的战将名叫邓艾。
邓艾自小颠沛流离，被司马懿看中后平步青云
邓艾这个人，可以说是大器晚成，当年邓家是荆州新野的大家族，但是生于战乱的他，无法像其他王公贵族的子嗣，那样衣食无忧，所以在他小的时候，也吃过不少苦。
但是，邓艾这个人胸怀大志，不畏生活的艰辛，他长期保持勤学好问，果然功夫不负有心人，让他遇到了司马懿。
在与司马懿的一番交心之后，司马懿认为他谈吐不凡，心怀大志，料定邓艾日后必成大器，于是便将他举荐给了曹叡。之后，邓艾的仕途之路便平步青云，成为了后期非常重要的一位大将。那么当时的邓艾，是通过什么方法灭蜀的呢？
邓艾出其不意攻到成都城下，刘禅在臣子撺掇下投降
公元263年，邓艾已经年近六旬，本来司马懿派他和钟会两个人一起讨伐蜀国的目的，就是为了维持自己在朝堂上的军政大权，根本没有想到邓艾能直接攻进成都。
他们带的将领士卒并不是什么精锐部队，但是邓艾是一个能成大器的人，本来钟会和邓艾面对的，是守卫在剑阁的姜维，没想到邓艾却直接来了一个出其不意。
钟会所指挥的东路是主力，被蜀军阻拦在险要之地剑阁无法前进。而西路指挥官邓艾在攻占沓中后，向钟会建议说：“如果从阴平偷越，直向涪城，剑阁守敌必定回救涪城，大军即可乘势前进；如果剑阁守敌不撤，涪城空虚，定能攻下。”钟会接受这一建议令邓艾实施。
于是，邓艾亲自率领一支铁骑，翻山越岭突破了姜维的防线，阴平与剑阁相隔百余里，崇山峻岭，很难行走，而蜀军也没有在此设防。
因此，邓艾得以直接出现在了成都城下，而守卫成都的，是实战经验不足的诸葛瞻，在面对老陈的邓艾时，诸葛瞻完全不是对手。
最终诸葛瞻以身殉国！而由于诸葛瞻率领的蜀国主力战败，以及臣子谯周的撺掇下，刘禅在国家尚有实力的情况下，向邓艾开城投降了。
邓艾皇宫中发现蜀国“士民簿”，方知诸葛亮也无力回天
为了讨好邓艾，刘禅还大开府库，库内尚存金银各两千斤，以及各种丝绢多达二十余万匹。
进城后的邓艾在刘禅的皇宫中，发现了一件非常重要的东西——蜀国的“士民簿”，这就大致相当于户口簿与官吏花名册的合体，在里面详细地记录了蜀汉所有的人口，军队以及官吏的数量。这让邓艾清楚的知道了，即便是诸葛亮再生也不可能挽救这个蜀国。
士民簿中记载：“户二十八万，男女口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万人”。
这表明了蜀汉的官民比例严重失衡，整个国家不到百万的人口，但却有十几万的士兵和官吏需要养活，即使诸葛亮有天纵之才，也不可能拯救蜀汉。毕竟“巧妇难为无米之炊”，人口完全不够啊！
反观魏国，有将近五百万的人口，二十多万的军队与官吏，这样的人口比例，才能让人民的生产力得到解放。因此，蜀国其实并不是败在邓艾手上，而是败亡在他们自己手上。
刘备临终，将蜀汉举国托付给了诸葛亮，这实际也是无奈之举。所谓的蜀汉，不过只是个烂摊子、空架子，如果不是诸葛亮，凭阿斗那点本事恐怕早就丢了江山。
蜀国原本实力雄厚，物质丰裕
然而蜀地的人口并非一开始就这么少，而是有一个渐进的过程。其实在魏蜀吴三国中，实力最雄厚的当数蜀国。
首先，蜀国有物产极为丰富的成都平原，俗称“天府”。在三国时期，成都平原的富庶与繁荣是有目共睹的。
其次，在三国时期，蜀国并未饱受战难之苦。当时大规模的拉锯战争，主要集中在中原地区以及长江中下游地区。因此蜀国的经济基本处于正常发展水平，受战争的影响不大。
因此原本蜀地是人口稠密之地。那么，为何最后会变成如此境况呢？
刘氏父子保全蜀地一方平安，刘备发动内战
在东汉末年时天下大乱，而刘焉趁机割据益州，保全了蜀地的一方平安。
早在东汉时，蜀地便是人口稠密、经济发达之地。据《续汉志·郡国志五》所载东汉永和五年户籍人口显示，益州仅在当时就有134万人。而刘焉凭借蜀地的地利条件，避开了混乱。可以说，益州是当时中国为数不多的和平乐土。因此，大量关中与关东人士避难于益州，刘焉拣选了数万人组成东州兵。
刘焉死后，羸弱的刘璋掌权。因此“横跨荆益”成为刘备开拓天下的既定计划。
建安十七年，刘备突然起兵，而刘璋无法抵挡刘备北、西两方面的夹击而宣告投降，成都无血开城，“城中尚有精兵三万人，谷帛支一年”。
虽然益州经历了内战，但是由于刘璋的仁柔，使当地人口与财富并没有受到过大的损害。但是，这却是灾难的开始。
刘备“先军政治”以失败告终，蜀地财资耗尽
为了与曹操争雄，刘备在益州确立了“先军政治”的方针，他将国内的一切，都投入到战争之中。然而刘备对将士的赏赐太丰厚，导致“军用不足”。为了解除蜀地的经济危机，刘备集团对益州士民进行了两轮劫掠。
首先，刘备发行了所谓“值百大钱”。在值百大钱发行后，蜀中百姓的财富瞬间蒸发了九成多，而刘备的府库却是瞬间充盈了起来。
不久后，曹操平定了汉中，而为了保障益州安全，刘备倾尽全力与曹操争夺汉中。
因此，诸葛亮动用整个蜀地的力量，最终帮助刘备将曹操驱逐至汉中。然而曹操却事先迁走了汉中的8万余户百姓，使刘备得其地却不得其民。这让蜀地在汉中之战中的经济损失，丝毫得不到弥补。
在汉中之战结束三年之后，刘备再次集中全益州之力讨伐吴国。但在此战中，刘备被陆逊击败，收复荆州的计划也成为了泡影。
刘备先是用横征暴敛集中了益州的财富，又在汉中之战以及东征之战中，将这些财富的绝大部分都耗尽了。可以说，刘备“先军政策”的豪赌，完全以失败而告终，这才导致原本实力最为雄厚的蜀国，最终竟到了无人可用的地步。而随着刘备与诸葛亮的先后离世，已经没有人能够挽回这财局了。
个人观点
蜀汉与曹魏之间的实力差距太大，根据学者估算的话，曹魏至少有1300万人口，而蜀汉只相当于其零头。蜀汉能够对曹魏保持攻势，已经是非常不易了。
刘备临死前，将蜀国以及刘禅都托付给了诸葛亮，当时的蜀国已经是破败不堪的了，但是诸葛亮也不负刘备所托，利用各种手段，复兴了益州经济，留下了诸葛亮治蜀的佳话。其后，诸葛亮更是全力北伐，打得曹魏闭门不出。
然而，诸葛亮死后，其继任者没有其治国理政的能力，而姜维又不顾国力九伐中原，这进一步消耗了蜀汉的国力。
原本姜维也猜想出了魏国可能得进攻方式，只不过这件事，竟然让刘禅身旁那素来相信巫鬼之事的佞臣黄皓给强压了下去，蜀汉灭亡之责任，固然在于后主听信谗言，然而姜维也难逃其咎，汉中作为蜀汉门户，关乎蜀地生死存亡，姜维在得知了曹魏伐蜀后，没有全力坚守汉中，反而是一直在沓中，这也是一大过失。在种种原因之下，蜀汉的灭亡，也只是时间问题。
参考资料:《续汉志·郡国志五》、《三国演义》
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