新冠肺炎继续肆虐全球之际,人们期盼疫苗和新药,祈愿疫情早日退去,但历史上几次大流行的致命病毒、病菌其实还在我们身边,与人类共存。
我们来看看历史上一些流行病瘟疫是怎么结束的,或许有助于推测新冠肺炎可能会如何退场。
鼠疫–至今仍潜伏在我们身边的传染病
这是贾莉莉。
跟芸芸众生一样,她的历代祖先曾经历过几次传染病大流行。
现在我们一起穿越时光隧道,去看看先辈们曾遭遇过的那些大瘟疫。
三次大爆发,史料记载首次爆发是在公元541年
在中世纪黑暗时期,大约60代人之前,贾莉莉家族的前辈们经历了数次鼠疫流行。
这种传染病由鼠疫病菌导致,病菌通过老鼠身上的虱子传播,人类感染后经由呼吸道产生的飞沫通过空气在人群中传播。鼠疫杀伤力极大。
鼠疫杆菌(学名:Yersiniapestis)在部分鼠群中传播
在过去二千年里,鼠疫夺走了数亿人的生命。
1346-1353年的黑死病被认为是有史以来死亡人数最多的一次鼠疫大爆发。
历史上死于鼠疫的人数以百万计,但现在已经极少
当前死亡人数*584
*2010年至2015年数据注:由于全球人口随时间推移而大幅度增长,古代人口比现在少很多,所以疾病大流行的冲击就比今天严重得多。
来源:世界卫生组织(WHO),学术论文
鼠疫病菌导致淋巴结肿大(炎性淋巴腺肿)。据信,这种传染病最后是通过严格隔离、改善卫生条件等各种对策得到了控制。
控制疫疾流行必须先了解它们是如何传播的,伦敦帝国理工大学传染病动态专家史蒂汶·莱利(Steven Riley)指出,这一点今天依然适用。
他说:「你一旦掌握了这个知识,并且把它分享给其他人,就能够设法大幅度减少疾病传播。」
不过,鼠疫至今仍未绝迹,2020年7月内蒙古出现的病例就是最新例证。所以,理论上讲,贾莉莉完全有可能感染鼠疫。
当然,现在全球鼠疫病例很少,而且可以用抗生素治愈。
1520年
天花–已经被科学消灭的流行病
曾多次严重爆发,史料记载首次大流行是在1520年
几百年之后,贾莉莉的祖先遭遇天花大流行。
这种病由天花病毒引起,是人类已知最致命的病毒。
感染了天花病毒的人全身长满痘疮,疫情最严重时每10个患者中有3人死亡。
天花病毒通过带菌者的鼻液、唾液和痘疮中的液体传播。
天花病毒没有动物宿主
和鼠疫一样,天花夺走了数亿人的生命 — 单单20世纪就有3亿人死于天花。
历史上天花夺走了至少3.5亿人的生命 — 今天没有人因此丧生
当前死亡人数0
来源:世界卫生组织(WHO),学术研究论文
1796年,英国医学家爱德华·詹纳(Edward Jenner )研制出了天花疫苗。正因为这个疫苗,以及科学界的集体努力,天花被彻底消灭,虽然这个过程长达将近两个世纪。
迄今为止,以这种方式被消灭的流行病只有一种,就是天花。莱利教授认为这是人类最伟大的成就之一,堪比登陆月球。
他说:「你可以把它看作有史以来回报最高的一项公共投资。」因为消灭了天花,全世界每年因此可以节省大量财力、物力,更不用说无数生命因此得以幸存。
也正因为这项科学壮举,我们,包括贾莉莉,不再面临感染天花的危险。
1731年
霍乱–低收入国家的地区性流行病
到目前为止曾多次爆发疫情,1817年有一次大流行
再后来,约8代人之前,贾莉莉的祖先经历了霍乱瘟疫。
霍乱通过被病菌污染的食物和水传播。世界卫生组织(WHO)数据显示,历史上发生过7次霍乱大流行,夺走了数百万人的生命。
霍乱弧菌在受污染的食物和水中存活
虽然发达国家卫生条件较好,消除了霍乱流行的威胁,但许多低收入国家霍乱仍较常见,或经常出现地区性流行疫情。 WHO数据显示,每年有10万到14万人死于霍乱。
霍乱曾夺走数以百万计的生命,现在死亡人数仍成千上万
当前死亡人数*95000
死亡人数总计估计4千万
*每年估计数字来源:世界卫生组织(WHO),Ali M, Nelson AR, Lopez AL, Sack DA (2015) ,全球各国地区性霍乱疫情更新
莱利教授说:「消灭霍乱的关键在于供水和污水处理系统;水的供排处理不当就会导致霍乱横行。」
因此,即使已经有霍乱疫苗,而且这种病也很容易治愈,贾莉莉今天仍有可能感染霍乱并因此丧命;这取决于她住什么地方。
1918年
流感–季节性传染病
1800年代– 2010年期间曾多次爆发大流行
贾莉莉家族的历代祖先应该也经历过几次流感疫情;目前有记录的最严重的一次发生在20世纪早期,大约是她的高祖那一代的事。
1918年流感大爆发也被称为西班牙流感大爆发,是近代历史上最严重的一次瘟疫大流行,全世界死亡人数在5千万到1亿之间。
与今天的冠状病毒疫情相似之处是,各种隔离措施减缓了病毒的传播速度。
甲型流感病毒 H1N1 导致西班牙流感疫情大爆发
1918 – 1920年间,经过两波疫情高峰之后,H1N1病毒逐渐衰退,变成一种季节性的较温和的普通流感,只在每年流感季活跃一次。
西班牙流感夺走数以百万计的生命 — 现在季节性流感依然致命
当前死亡人数*季节性流感死亡人数多达65万
死亡人数总计西班牙流感死亡人数超过5千万
*每年估计数字注:当前季节性流感死亡人数区别于流感大流行疫情死亡人数来源:世界卫生组织(WHO),疾病预防控制中心(CDCP)
但随后各种不同版本的流感先后登场。
1968年的香港流感夺走了100万人的生命,现在仍是一种季节性的流感。还有禽流感,是H1N1的一个变种,2009年被它感染的人占世界人口的21%。
流感病毒大流行的威胁始终存在,莱利教授说;贾莉莉,还有你我诸位,遭遇这种病毒下一次大流行的风险也始终存在。
我们也仍旧面临感染季节性流感病毒的风险;它每年依然会夺走数十万人的生命。
1981年
艾滋病毒/艾滋病(HIV/AIDS)
1981年—现在
然后,距今大约40年前,贾莉莉的父母经历了艾滋病毒/艾滋病疫情爆发—有人认为那是大流行疫情,但WHO称之为「全球传染病」。
人类免疫缺陷病毒(HIV)通过体液传播,迄今为止已经夺走了3千2百多万人的生命。
HIV攻击人类免疫系统
莱利教授说,HIV可以被视为「最糟糕」的一种病毒,因为要经过很长时间才会出现症状,而且死亡率很高。它之所以传播迅速,主要原因是感染者未必知道自己携带病毒。
但是,随着医疗诊断技术的进步和全球公共卫生运动的开展,以及由此带来的性行为的改变和吸毒者更容易获得安全注射器,HIV感染病例增长速度得以减缓。
即便如此,WHO数据显示2019年艾滋病死亡人数仍有69万之多。
艾滋病毒/艾滋病(HIV/AIDS)夺走了数以百万计的生命 — 现在病逝者仍数以万计
当前死亡人数*690,000
死亡人数总计3千2百万
*2019年最新数据来源:世界卫生组织(WHO)
虽然艾滋病毒无药可治,但贾莉莉如果住在医疗条件较好,而且可以得到抗逆转录病毒药物,那么她的生命就有可能健康地延续很长时间。
但要是她生活在一个低收入国家,没有必要的医疗条件和药物,那么死亡的风险也很现实。
1993年
萨斯和莫斯(Sars, Mers)—最容易制服的冠状病毒
2002 - 2003,2012 - 现在
又过了二、三十年,到了贾莉莉的时代,出现了萨斯(Sars)和莫斯(Mers)病毒
世卫组织称,严重急性呼吸系统综合症(Sars)是冠状病毒引起的首例致命流行病,在2002年至2003年间导致800多人死亡。
萨斯冠状病毒(又称Sars-Cov)是2003年发现的
到了2003年7月下旬,已经不再有新增病例,世界卫生组织宣布全球萨斯疫情结束。
稍后又出现了莫斯(Mers),中东呼吸道综合症,也是冠状病毒,病死人数912人。绝大部分病例集中在阿拉伯半岛地区。
虽然感染莫斯冠状病毒(又称Mers-CoV)的风险,比如在英国,被认为非常低,但在中东却很高,最常见的是骆驼把病毒传染给人类。
萨斯死亡人数总计略多于800
死亡人数总计813
来源:世界卫生组织(WHO)
因此,虽然贾莉莉仍有可能感染莫斯病毒,但在绝大部分国家这种风险很低。
2019年
新冠肺炎病毒(Covid-19)—一种全新的冠状病毒
2019 - 现在
在贾莉莉和我们的有生之年,我们遭遇了新型萨斯冠状病毒;这种病毒导致被称为新冠肺炎的呼吸道传染病。
这种病毒又被称为Sars-Cov-2,是2003年萨斯病毒的变种,疾病专家们认为它很独特,因为患者的症状跨度极大— 从没有症状到致命— 以及无症状传播和潜伏期传播程度极高。
莱利教授说:「正因为如此,在许多人群中无法控制其传播。」
Sars-Cov-2 病毒与2003年的萨斯病毒有关联
迄今为止,已经有超过1百万感染新冠病毒的人死亡,但最终死亡人数总计将高得多。
超过1百万人感染新冠病毒后死亡
死亡人数总计?
当前死亡人数超过1百万
来源:霍普金斯大学(Johns Hopkins University)
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