玄鸟
神话传说，有娀氏之女简狄因食玄鸟蛋而受孕生契。显然，商人氏族部落的前身有娀氏还处在“只知其母，不知其父”的母系氏族部落阶段。相传，华胥氏之女因踩巨人足印而受孕生伏羲。这两则神话传说有着惊人的相似之处。伏羲氏是华夏民族首位父系氏族部落的代表人物，而契是商人氏族部落由母系氏族部落过渡到父系氏族部落的关键性人物。
从“巨人足印”至“玄鸟”的神话传说，我们可以清晰地了解到，华夏民族由母系氏族部落过渡到父系氏族部落，经历了一个极为漫长的演进过程，从伏羲氏到商人氏族部落的始祖契，相距约700年时间，可见华夏各氏族部落的发展并不同步。
商人崇尚白色，因此“玄鸟”并非黑色的飞鸟。我们在前面《神话传说：嫘祖始蚕》中解释过“玄”，甲骨文象形为飘忽不定且难以看清的单根蚕丝线，是“丝”的基本组成原材料。而“玄鸟”的“玄”非指蚕丝，而是“天然、自然”的代名词，寓有纯洁的意思。
所谓“玄鸟”，即为“贞洁的天鸟”。“鸟”，甲骨文象形为凤凰的形象，而且“鸟”的字型非常复杂，笔划繁多，明显地体现出商人造字的独特印记。
鸟
我们在前面《天干的故事》中详细地阐述了母系氏族部落时期所实行的男性走婚制度。“凤凰”是华夏文化最为古老的图腾，比“蟠龙”要早得多。雄性叫“凤”，雌性称“凰”。“凤”发音同风，来无影，去无踪，这是走婚男子的显著特征。走婚男子不能在本氏族部落以外的地方居住，必须在夜深时分进入其它氏族部落与心爱的女子婚配；同时必须在天亮之前离开消失在深沉的夜幕中；否则将受到严历的惩罚。“凰”是皇，为百鸟之王，是母系氏族部落对首领的称谓。因此，“玄鸟”是有娀氏对走婚男子的称呼，也是“凤”的意思。
相传，契协助大禹治水有功，被帝舜封在商邑（现今河南商丘）居住。此后，其氏族部落改姓“子”，号称“商”，此时商人氏族部落明显地进入到父系氏族部落时代。大禹之后的夏后氏凭借武力取得了华夏各氏族部落联盟的首领地位，商契明确地表示臣服。夏后氏开启了“父死子继”的世袭氏族部落联盟首领的先河。因此，在夏后氏统领下的华夏各氏族部落也纷纷仿效实行世袭制度。至此，华夏民族全面进入到父系氏族部落时代。
在商契时期，位于中原地区的大水并未因大禹治水而完全退却，商邑的陆地面积相当狭小，四面被大水围困，猛兽出没其间，商人氏族部落的人数非常有限，还不得不经常迁徙，生活异常艰难。
第三代商人氏族部落首领相土驯服了马，这说明当时商人氏族部落还处在狩猎畜牧时期。第五代商人氏族部落首领冥因治水而死，这说明商人氏族部落正在由狩猎畜牧向农耕转变。第六代商人氏族部落首领王亥驯服了牛，发明了牛车，这说明商人氏族部落至此全面进入到农耕生产时代。
可以推定，大禹治水200年后，中原大地逐渐显露出来，沃野千里，绿树成荫，为居住在这里的商人氏族部落提供了良好的农耕生态环境，由此商人氏族部落逐渐发展壮大起来，在华夏文明史上书写了浓重的一笔。
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