焚书坑儒，又称“焚诗书，坑术士（一说述士，即儒生）”，西汉之后称“焚书坑儒”。秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀“犯禁者四百六十余人”。秦始皇焚书坑儒的事情是从哪来的呢？其实来自于史记，一部古代记述“阴谋诡计”的著作。
受了成语“焚书坑儒”的影响，很多人都会以为焚书和坑儒是同一件事，其实是两件事，发生在两个时期。
1、焚书，历史上有两个人主张并最终促成了焚书。巧的是，两次焚书都发生在秦。
第一次发生在秦孝公时代。提出者是商鞅。秦孝公任用商鞅进行改革。商鞅改革在中国历史上非常著名。其改革内容其中一条就是“燔诗书而明法令”(《韩非子》)。但是《韩非子》的记载很简略，没有具体记载怎么焚、焚哪些。第二次发生在秦始皇时代。提出者是李斯。这次焚书，《史记秦始皇本纪》和《史记李斯列传》都有提及，比较详细。而第二次焚书主要是“诗、书、百家语”、“《秦记》以外的列国史记”、“民间私藏的《诗》《书》等”，而医学、农牧等技能有用书本并没有被烧。总结来说烧掉的是六国前史中谴责秦国的民间藏书，但这些藏书都要在秦国皇宫留有备份。
2、坑儒
坑杀“犯禁者”，这件事说不清。有的人说是术士（方士），诈骗或捣乱的术士，有人说儒生，反正现在很难搞清楚。但笔者认为，估量既有术士也有少数儒生，术士居多，因为秦始皇被术士的长生不老玩弄了。秦始皇虽然作为帝王对于文人的一些酸话忍不过，也确实杀死了些儒士，可是秦始皇本人对于儒学是比较尊重的，所以杀是杀了，但是没有到坑儒的地步
那么罪魁祸首到底是谁呢？千古悲惨剧大英雄项羽的一把火，彻底把古书毁掉了。传闻，项羽正本非常凶横，生性暴戾。从他坑杀秦军俘虏就能看出。首先进入咸阳之后，抢金抢银抢佳人，后来还屠城，终究还放了一把火，大火三天不停，将宫室焚毁。大火当中，不计其数的名贵藏书，绝大多数都是孤本，就此付之一炬，从此绝迹。
看看历代学者的评价：
宋代史学家郑樵，“秦人焚书而书存，诸儒穷经而经亡。”“所谓诗书之焚，乃专家自焚也，非秦皇之过也。”郑樵认为，当时刘邦进入咸阳，萧何曾拾掇书本，或许也能阐明咸阳有很多备份的现实。
清朝大文豪刘大櫆毫不客气的指出，“书之焚，非李斯之罪，而项籍之罪也”。
鲁迅指出：秦始皇实在冤枉得很，他的吃亏是在二世而亡，一班帮闲们都替新主子去讲他的坏话了.....没有烧掉农书和医书，网罗很多别国的“客卿”，并不专重“秦的思想”，却是博采各种思想。
所以说一代雄主被一部史记冤枉了千年。
（注：信息来源于网络）
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