俗话：“救人一命，胜造七级浮屠”，何意？为何说七级不说九级？

“救人一命，胜造七级浮屠”，这句俗话，可以说是家喻户晓的。这句俗话，最早出现在明朝的古籍《增广贤文》中，四大名著之一的《西游记》，于第八十回中也有提及道：“救人一命，胜造七级浮屠。快去救他下来，强似取经拜佛。”

这句通俗易懂，而又言简意赅的俗话，说的是什么意思呢？为何说是“七级浮屠”，不说“五级浮屠”或者“九级浮屠”呢？

在解读这句俗话之前，首先得了解清楚俗话中所说的“浮屠”，指的是什么意思？“浮屠”一词，可以追溯到南朝的《后汉书》一书，这个词语是佛家术语，是由梵语翻译而来的，也称之为“浮图”或“佛图”

关于“浮屠”，在不同的语境中，有不同的解释，普遍的解释有以下四种：其一，浮屠指的是佛教、其二，浮屠可以指代佛陀、其三，浮屠可以指代修行的僧人或者和尚、其四，浮屠指的是佛塔。

很显然，这句俗话中所说的“浮屠”是有层数的，因此，这句俗话中的浮屠，应该理解为佛塔。

由此可见，整句俗话可以翻译成：“如果你救了人一命，那么你的功德就好比建筑了七层的佛塔”

为何是七层呢？回答这个问题之前，先来简单了解下佛塔。

佛塔的作用非常重要，是用来供奉舍利子、供奉佛像、放置经书、法物的地方。而在汉传佛教中，佛塔的形状经过演变，由覆钵式演变成亭阁式和楼阁式、再演变成密檐式。

不过值得注意的是，在古代的佛塔当中，层数基本上是单数的，例如三重塔、五重塔、七重塔、九重塔、十三重塔、十五重塔等等。

不同层数的佛塔，等级不同，象征的意义也不同，并不是说层数越高，等级越高，而其中“七重塔”的等级是最高的，也就是本文所说的七级浮屠，例如历史上著名的佛塔，唐朝的大雁塔，便是七级塔。

这种说法并不是空穴来风，而是有依据的，诸如《地藏菩萨本愿经》等释家经典中，有过记载，认为七层的佛塔，相当于一座百来尺的大佛像。

俗话前半句中所说的“救人一命”，其功德是最高的，胜过修筑最高等级的七级浮屠，也可以认为，救人一命是功德无量的。